แผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับที่ 8 คือจุดเริ่มต้นของการขับเคลื่อนพลังทางสังคมให้เกิดกระบวนการมีส่วนร่วมของประชาชนอย่างกว้างใหญ่ และนำไปสู่การสร้างแนวคิดพื้นฐานในการจัดทำรัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทย 2540 ระหว่าง26 ธันวาคม2539 - 11 ตุลาคม2540