เรื่องย่อ เล่มที่ 24 เล่มนี้เป็นของนักเขียนชื่อดังอีกท่านหนึ่ง หลายๆคนคงรู้จักดี เผื่อว่าอยากอ่าน ฉบับภาษาอังกฤษ แล้วกลัวอ่านไม่เข้าใจ มาอ่านเรื่องย่อกันค่ะ 

The Handmaid's Taleเขียนโดย Margaret Atwood
จำนวนหน้า 311 หน้า
แปลไทย ชื่อ  เรื่องเล่าของสาวรับใช้

Offred เป็นสาวใช้ในสาธารณรัฐ Gilead ซึ่งเป็นรัฐเผด็จการและเทวนิยม (totalitarian and theocratic)ที่เข้ามาแทนที่สหรัฐอเมริกาในอนาคต
เนื่องจากอัตราการเกิดต่ำ จึงมีสาวใช้ที่ทำหน้าที่ตั้งครรภ์ให้คู่รักระดับสูงที่มีปัญหาการมีบุตร
Offred รับใช้ผู้บัญชาการ(Fred)และภรรยาของเขา (Serena Joy) อดีตนักร้องและผู้สนับสนุน "ค่านิยมดั้งเดิม traditional values." 

Offred ไม่ใช่ชื่อจริง ชื่อของสาวใช้ประกอบด้วยคําว่า "of" ตามด้วยชื่อผู้บัญชาการของสาวใช้คนนั้น
ทุกเดือน เมื่อ Offred อยู่ในวันที่พร้อมตั้งครรภ์ เธอต้องมีเพศสัมพันธ์ตามพิธีกรรม(Ceremony)กับผู้บัญชาการ ในขณะที่ Serena นั่งข้างหลังเธอจับมือเธอ 

เสรีภาพของผู้หญิงทุกคน ถูกจํากัดอย่างสมบูรณ์ Offred ออกจากบ้านได้เฉพาะเดินทางไปซื้อของ ประตูห้องของเธอไม่สามารถล็อก และ The Eyes ซึ่งเป็นกองกําลังตํารวจลับของ Gilead เฝ้าดูเธอทุกการเคลื่อนไหวในที่สาธารณะ

Offred เล่าเรื่องราวชีวิตประจําวันของเธอ และนึกถึงเหตุการณ์ในอดีต เป็นจุดเชื่อมโยงโลกเก่ากับโลกใหม่

ก่อนยุค Gilead  Offred มีความสัมพันธ์กับLuke ชายที่แต่งงานแล้วและเขาหย่ากับภรรยาเก่ามาแต่งงานกับ Offred มีลูกด้วยกัน 1 คน
แม่ของ Offred เป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวและนักเคลื่อนไหวสิทธิสตรี
Moira เพื่อนสนิทของ Offred มีความเป็นอิสระทางความคิดอย่างมาก 

ผู้สร้าง Gilead เริ่มขึ้นในยุคที่สื่อลามก การค้าประเวณี และมีความรุนแรงต่อสตรี มีมลพิษและสารเคมีรั่วไหลทําให้อัตราการเจริญพันธุ์ลดลง 
พวกเขาลอบสังหารประธานาธิบดีและสมาชิกสภาคองเกรสและก่อรัฐประหารโดยอ้างว่าเป็นการยึดอํานาจชั่วคราว พวกเขาปราบปรามพวกสิทธิสตรี ผู้หญิงห้ามมีทรัพย์สินหรือทำงาน 

Offred และ Luke พาลูกสาว พยายามหนีข้ามพรมแดนไปยังแคนาดา แต่ถูกจับและแยกจากกัน Offred ไม่เคยเห็นสามีหรือลูกสาวอีกเลย

หลังจากเธอถูกจับ การแต่งงานของ Offred ก็เป็นโมฆะ (เพราะ Luke มีการหย่าร้าง) เธอจึงถูกส่งไปยัง Rachel and Leah Re-education Center ซึ่งถูกเรียกว่า Red Center  ที่ศูนย์ ผู้หญิงจะถูกปลูกฝังอุดมการณ์ของ Gilead เพื่อเตรียมพร้อมสําหรับการเป็นสาวใช้(Handmaids)
 Aunt Lydia ผู้ดูแล กล่าวยกย่องความเชื่อของ Gilead ว่าผู้หญิงควรยอมจํานนต่อผู้ชายและยุ่งเกี่ยวกับการมีลูกเท่านั้น 
ป้าบอกว่าในที่สุดระเบียบทางสังคมแบบนี้จะให้ความเคารพและความปลอดภัยแก่ผู้หญิงมากกว่าสังคม pre-Gilead เก่า

 Moira ถูกนําตัวมาที่ Red Center แต่เธอหนีไป และ Offred ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ

Offred ได้รับมอบหมายให้ไปที่บ้านของผู้บัญชาการ ชีวิตของเธอก็กลายเป็นสิ่งเข้มงวด เธอไปซื้อของกับ Ofglen สาวใช้อีกคน และไปชมกําแพงด้านนอกที่เคยเป็นมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด บัดนี้เป็นที่แขวนร่างของกบฏ 
เธอต้องไปพบแพทย์บ่อยๆ เพื่อป้องกันโรคและภาวะแทรกซ้อน ตรวจความพร้อมจะมีบุตร 
เธอต้องอดทนต่อ "พิธีกรรม" ซึ่งผู้บัญชาการอ่านพระคัมภีร์ให้ครอบครัวจากนั้นไปที่ห้องนอนมีเพศสัมพันธ์โดยภรรยาของเขาอยู่ด้านหลังเธอ

เมื่อเธอไปพบแพทย์ครั้งต่อมาและเขาเสนอตัวมีเพศสัมพันธ์กับเธอเพื่อให้ตั้งครรภ์ ซึ่งเขาบอกว่าผู้บัญชาการของเธออาจมีบุตรยาก เธอปฏิเสธ หมอทําให้เธอไม่สบายใจ ข้อเสนอของเขาเสี่ยงเกินไป เธออาจถูกส่งตัวไปหากถูกจับได้ 

วันหนึ่งหลังพิธีกรรม ผู้บัญชาการส่งคนสวนและคนขับรถของเขา Nick มาขอให้ Offerd ไปหาเขาที่ห้องสมุดในคืนถัดมา 
 
หลังจากนั้นเธอไปที่นั่นเป็นประจํา เล่น Scrabble (เป็นสิ่งต้องห้ามเนื่องจากผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้อ่าน) และเขาให้เธอดูนิตยสารเก่า ๆ เช่น Vogue แอบให้ของเล็กน้อยๆตอบแทนเธอ ในตอนท้ายของการพบกันอย่างลับไป เขาขอให้เธอจูบเขา

ระหว่างไปซื้อของครั้งหนึ่ง Ofglen เปิดเผยว่าเธอเป็นสมาชิกของ "Mayday" ซึ่งเป็นองค์กรใต้ดินที่อุทิศตนเพื่อโค่นล้ม Gilead

ในขณะเดียวกัน Offred เริ่มรู้สึกว่าในพิธีกรรมความมีตัวตนของเธอมากขึ้น
ตอนนี้เธอรู้จักผู้บัญชาการมากขึ้น

การพบกันตอนกลางคืนเริ่มรับรู้กับสิ่งใหม่ที่ผู้บัญชาการและเพื่อนผู้นําของเขาได้สร้างขึ้นใน Gilead

Offred ไม่ตั้งครรภ์ Serena แนะนําให้ Offred มีเพศสัมพันธ์กับ Nick อย่างลับๆ และสัญญาว่าจะนํารูปลูกสาวของ offerd มาให้ดู ถ้าทำตาม

Offred ก็ตระหนักว่า Serena รู้เสมอว่าลูกสาวของเธออยู่ที่ไหน 

คืนเดียวกับที่ Offred จะนอนกับ Nick ผู้บัญชาการแอบพาเธอออกไปที่คลับชื่อว่า Jezebel's 
Offred พบ Moira ทํางานที่นั่น ทั้งคู่แอบพบกันในห้องน้ํา ทำให้รู้ว่า Moira ถูกจับก่อนที่เธอจะข้ามพรมแดน เธอเลือกชีวิตในคลับ(เป็น prostitutes )มากกว่าการถูกส่งไปอาณานิคม ที่ซึ่งนักโทษการเมืองส่วนใหญ่และคนที่เป็นภัยคุกคามต่อทางการจะถูกส่งไป 
ผู้บัญชาการพา Offred ขึ้นไปชั้นบนของคลับและมีเพศสัมพันธ์กัน เธอพยายามแสร้งทําเป็นพอใจ

 Offred กลับมาจาก Jezebel's ตอนดึก Serena ก็มาบอก ให้ไปที่ห้องของ Nick ทั้งคู่มีเพศสัมพันธ์กัน และต่อมาพวกเขาก็เริ่มนอนด้วยกันบ่อยๆ 

อยู่มาวันหนึ่ง สาวใช้ทุกคนมีส่วนร่วมในการประหารชีวิตกลุ่มผู้ข่มขืน
 Ofglen เข้าทุบตีเป็นคนแรก ต่อมาเธอบอกว่าคนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ข่มขืน เป็นสมาชิกของ Mayday และเธอตีเขาเพื่อให้เขาพ้นทุกข์

หลังจากนั้นไม่นาน Offred ก็ออกไปซื้อของ กับ Ofglen คนใหม่ เธอคนนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ Mayday และเธอบอกว่า Ofglen เก่าแขวนคอตัวเองเมื่อเห็นตํารวจลับมาหาเธอที่บ้าน 
Serena บอกว่าได้รู้เรื่องของ Offred ที่ Jezebel's และให้เธอกลับไปที่ห้องเพื่อรอการลงโทษ
Offred รออยู่ที่นั่น มีรถตู้สีดําจาก  The Eyes เข้ามาใกล้ จากนั้น Nick เข้ามาและบอกเธอว่า The Eyes เป็นสมาชิก Mayday ที่มาช่วยเธอ 

Offred ออกไปกับพวกเขา โดยที่เธอไม่รู้ว่า รถคันนั้น จะไปคุกหรือไปสู่อิสรภาพ

จบแล้วค่ะ เป็นเรื่องจินตนาการเสียดสีสังคม ในปัจจุบันที่น่าอ่านเรื่องหนึ่ง 

😻มีความสุขกับการอ่านนะคะ😻