นักรบผู้กล้าผ่าแผ่นดินทรราช (Gladiator) เป็นภาพยนตร์แนวมหากาพย์ กำกับการแสดงโดยริดลีย์ สก็อตต์ เขียนบทโดยเดวิด ฟรานโซนี ,จอห์น โลแกนและวิลเลียม นิโคลสัน โดยได้รับแรงบันดาลใจจากหนังสือของแดเนียล พี แมนนิกซ์ ในปี 1958 เรื่อง That About to Die (ชื่อเดิม The Way of the Gladiator) นำแสดงโดยรัสเซล โครว์ ร่วมด้วย วาคีน ฟีนิกซ์, คอนนี่ นีลเซน, ดิจิมอน ฮาวน์ซู, โอลิเวอร์ รี้ด, สเปนเซอร์ ทรีต คลาร์ก, ริชาร์ด แฮร์ริส, ทอมมี แฟลนากัน และราล์ฟ โมลเลอร์ ดนตรีประกอบโดยฮันส์ ซิมเมอร์ และลิซ่า เจอร์ราร์ด

          เนื้อเรื่องของภาพยนตร์เกิดขึ้นที่กรุงโรมสมัยที่จักรพรรดิคอมมอดัสปกครอง เล่าถึงแม็กซิมัส แม่ทัพโรมันที่สามารถนำทัพชนะศึกสงครามในการขยายอาณาเขตของโรมได้สำเร็จ ในขณะเดียวกันจักรพรรดิมาร์คัส ออเรลิอุส ซึ่งรักแม็กซิมัสเหมือนลูก เขาหวังให้แม็กซิมัสมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากตน ทำให้คอมมอดัสลูกชายไม่พอใจเป็นอย่างยิ่ง จึงลอบปลงพระชนม์พระบิดาและแกล้งทำเป็นว่าจักรพรรดิมาร์คัส ออเรลิอุส สวรรคตด้วยโรคชรา และออกคำสั่งให้ตามจับแม็กซิมัสโดยกล่าวหาว่าแม็กซิมัสคิดจะชิงบัลลังก์ ทำให้แม็กซิมัสต้องหนีการจับกุม อีกทั้งลูกเมียของเขายังถูกประหารชีวิต เวลาต่อมาแม็กซิมัสตกอยู่ในฐานะทาสและได้เข้าร่วมเป็นกลาดิเอเตอร์ นักรบเดนตายที่คอยแสดงฝีมือการต่อสู้ให้ผู้ชมได้ชม แม็กซิมัสต้องการกลับมาแก้แค้นคอมมอดัสที่พรากลูกเมียไปจากเขา

รางวัลประจำปี ค.ศ. 2000
รางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม
รางวัลออสการ์ สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม
รางวัลออสการ์ สาขาออกแบบเครื่องแต่งกายยอดเยี่ยม
รางวัลออสการ์ สาขาบันทึกเสียงยอดเยี่ยม
รางวัลออสการ์ สาขาเทคนิคพิเศษยอดเยี่ยม
รางวัลลูกโลกทองคำ สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ประเภทภาพยนตร์ดราม่า
รางวัลลูกโลกทองคำ สาขาดนตรีประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยม

เรื่องย่อ :
[Spoil] คลิกเพื่อดูข้อความที่ซ่อนไว้          ในปีคริสตศักราช 180 นายพลแม็กซิมัส เดซิมัส เมอริเดียส นักรบชาวฮิสปาโน-โรมันตั้งใจที่จะกลับบ้านเกิดหลังจากที่เขานำกองทัพโรมันไปสู่ชัยชนะต่อชนเผ่าดั้งเดิมใกล้เมืองวินโดโบนาบนต้นไลมส์เจอร์มานิคัส จักรพรรดิมาร์คัส ออเรลิอุสซึ่งรักแม็กซิมัสเหมือนลูก บอกกับแม็กซิมัสว่า คอมมอดัสลูกชายของเขาเองไม่เหมาะที่จะปกครองบ้านเมือง และเขาปรารถนาจะให้แม็กซิมัสสืบทอดราชบัลลังก์ต่อจากเขาในฐานะผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ เพื่อฟื้นฟูสาธารณรัฐโรมัน มาร์คัส ออเรลิอุสแจ้งคอมมอดัสถึงการตัดสินใจเรื่องนี้ของเขาด้วย แต่คอมมอดัสผู้กระหายอำนาจและโรคจิต ไม่พอใจอย่างมากจึงปลงพระชนม์บิดาของเขาเสีย

          คอมมอดัสประกาศตนเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่และขอความจงรักภักดีจากแม็กซิมัสซึ่งได้รับการปฏิเสธเพราะแม็กซิมัสต้องการที่จะวางมือ แม็กซิมัสถูกจับกุมตัวโดยกองทหารองครักษ์พรีโทเรี่ยนในข้อหาคิดชิงราชบัลลังก์ และได้รับแจ้งว่าเขากับครอบครัวจะต้องถูกประหารชีวิต เขาสังหารผู้ที่จับกุมตัวเขาโดยที่เขาก็ได้รับบาดเจ็บด้วย ขณะที่ขี่ม้ากลับไปยังบ้านใกล้เมืองเตอร์กาเลียม เขาพบว่าภรรยาและลูกชายของเขาเสียชีวิตด้วยการถูกตรึงไม้กางเขน แม็กซิมัสฝังศพพวกเขาและหมดสติล้มลงจากอาการบาดเจ็บ ทาสมาพบเขาและพาเขาไปที่เมืองซัคคาบาในจังหวัดเมาเรททาเนีย ซีซาไรนซิสของโรมัน และขายเขาให้กับอันโตเนียส พร็อกซิโม ผู้ฝึกสอนกลาดิเอเตอร์

          แม็กซิมัสต่อสู้อย่างไม่เต็มใจในการแข่งขันท้องถิ่น ทักษะการต่อสู้ของเขาช่วยให้เขาชนะการแข่งขันและได้รับความนิยม เขาเป็นเพื่อนกับกลาดิเอเตอร์อีกสองคน ฮาเกน (ชาวเยอรมัน) และจูบา (ชาวนูมิเดียน) ในกรุงโรม คอมมอดัสจัดการแข่งขันต่อสู้กลาดิเอทอเรียล เนื่องในโอกาสครบรอบ 150 วันเพื่อรำลึกถึงการเสียชีวิตของบิดาของเขา เมื่อได้ยินสิ่งนี้ พร็อกซิโมก็เปิดเผยต่อแม็กซิมัสว่าครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นนักสู้ที่ได้รับการปลดปล่อยให้เป็นอิสระจากจักรพรรดิมาร์คัส ออเรลิอุส พร็อกซิโมแนะนำให้แม็กซิมัส "ต่อสู้ชนะใจฝูงชน" เพื่อแลกกับอิสรภาพของเขา

          พร็อกซิโมพากลาดิเอเตอร์ของเขาไปยังกรุงโรมเพื่อต่อสู้ในโคลอสเซียม แม็กซิมัสปลอมตัวใส่หมวกกันน็อคสวมหน้ากาก เปิดตัวครั้งแรกในโคลอสเซียมในฐานะชาวคาร์ธาจิเนียนในการออกสู่สมรภูมิต่อสู้แลกด้วยชีวิตอีกครั้ง เขานำพาพรรคพวกของเขาให้ได้รับชัยชนะอย่างที่ไม่มีใครคาดคิด และคอมมอดัสซึ่งชมอยู่ในโคลอสเซียมด้วยก็ได้แสดงความยินดีกับเขา และสั่งให้แม็กซิมัสที่ปลอมตัวเป็นผู้นำของกลาดิเอเตอร์เปิดเผยตัวตนออกมา แม็กซิมัสถอดหมวกออกและประกาศจะแก้แค้น คอมมอดัสถูกฝูงชนกดดันไม่ให้ประหารชีวิตแม็กซิมัสและเหล่ากลาดิเอเตอร์ที่ยังเหลือรอดชีวิตอยู่

          ลูซิลล่า(หญิงหม้ายลูกติด) พี่สาวของคอมมอดัส และเป็นอดีตคนรักของแม็กซิมัส ได้ไปเยี่ยมแม็กซิมัสในห้องขังและเสนอความช่วยเหลือให้กับเขา แต่แม็กซิมัสปฏิเสธ ในขณะเดียวกัน คอมมอดัสก็วางแผนจัดให้มีการต่อสู้ดวลกันระหว่างแม็กซิมัสกับนักรบกลาดิเอเตอร์ผู้ไร้พ่ายในตำนานอย่าง ไทกริสแห่งกอล เสือหลายตัวถูกส่งลงสนามด้วยเพื่อคอยตามทำร้ายแม็กซิมัสในระหว่างการต่อสู้หากเขาพลั้งเผลอ แต่สุดท้ายเขาก็ฆ่าเสือตายและมีชัยเหนือไทกริส คอมมอดัสจึงสั่งให้แม็กซิมัสฆ่าไทกริส แต่แม็กซิมัสกลับไว้ชีวิตคู่ต่อสู้ของเขา ฝูงชนจึงตะโกนร้องเชียร์ว่า "แม็กซิมัสผู้เปี่ยมด้วยเมตตา" ซึ่งทำให้คอมมอดัสรู้สึกโกรธ คอมมอดัสมีความหวาดระแวงมากขึ้นจึงสั่งให้ที่ปรึกษาของเขาฟัลโก คอยติดตามความเคลื่อนไหวของสมาชิกวุฒิสภาทุกคน

          แม็กซิมัสได้พบกับซิเซโร อดีตลูกน้องคนสนิทของเขา แจ้งว่าอดีตพยุหเสนาของเขายังคงภักดีอยู่ เขาได้พบกับลูซิลล่าและกราคคัส สมาชิกวุฒิสภาผู้มีอิทธิพลอย่างลับๆ พวกเขาตกลงที่จะช่วยแม็กซิมัสหลบหนีจากโรมเพื่อเข้าร่วมกับกองทหารของเขา กรีธาทัพมาโค่นล้มคอมมอดุสด้วยกำลังทหาร และมอบอำนาจคืนให้กับวุฒิสภาโรมัน ทหารองครักษ์พรีโทเรี่ยนจับกุมกราคคัส โดยคอมมอดัสรู้เรื่องนี้เมื่อลูเซียส ลูกชายของลูซิลล่า บอกเป็นนัยถึงการสมรู้ร่วมคิดกันออกมาอย่างไร้เดียงสา คอมมอดัสคุกคามลูซิลล่าและลูก และสั่งให้กองทหารองครักษ์พรีโทเรี่ยนบุกโจมตีค่ายทหารของกลาดิเอเตอร์ พร็อกซิโมและคนของเขา รวมถึงฮาเกนยอมเสียสละชีวิตตัวเองเพื่อให้แม็กซิมัสหลบหนีไปได้ แต่แล้วแม็กซิมัสก็ถูกจับในการนัดพบกับซิเซโร ซึ่งถูกใช้เป็นเหยื่อล่อ

          เพื่อหวังที่จะชนะใจสาธารณชนอีกครั้ง คอมมอดัสจึงแสร้งท้าทายแม็กซิมัส ให้ต่อสู้ดวลกันในโคลอสเซียม แต่ทว่าเขาได้แทงแม็กซิมัสเข้าที่ปอดก่อนการแข่งขันเพื่อให้เขาได้เปรียบ แต่ถึงแม้ว่าแม็กซิมัสจะได้รับบาดเจ็บ เขาก็สามารถเอาชนะปลดอาวุธคอมมอดัสได้ในระหว่างการต่อสู้ ต่อมา หลังจากที่เหล่าทหารองครักษ์พรีโทเรี่ยนปฏิเสธที่จะช่วยเหลือหรือส่งดาบเล่มใหม่ให้คอมมอดัส เขาจึงชักมีดสั้นที่ซ่อนอยู่ออกมาพุ่งแทงใส่แม็กซิมัส แต่แม็กซิมัสก็ยังเอาชนะคอมมอดัสได้อีก และแทงมีดเข้าที่ลำคอของคอมมอดัสจนเขาตาย ก่อนที่แม็กซิมัสจะล้มลงเสียชีวิตเพราะทนพิษบาดแผลต่อไปไม่ไหว เขาได้ขอให้มีการปฏิรูปการเมือง ให้อิสรภาพแก่พันธมิตรกลาดิเอเตอร์ และคืนสถานะของวุฒิสมาชิกกราคคัส เมื่อเขาเสียชีวิต แม็กซิมัสจินตนาการว่าเขาได้พบกับภรรยาและลูกชายของเขาอีกครั้งในชีวิตหลังความตาย เพื่อนและพันธมิตรของเขาให้เกียรติเขาในฐานะ "นักรบแห่งโรม" ตามคำสั่งของลูซิลล่า และนำร่างของเขาออกจากที่เกิดเหตุ

คืนนั้น จูบาไปเยี่ยมชมโคลอสเซียมและฝังรูปแกะสลักของภรรยาและลูกชายของแม็กซิมัส ณ จุดที่เขาเสียชีวิต
๐ รัสเซล โครว์ แสดงเป็น แมกซิมัส
๐ วาคีน ฟีนิกซ์ แสดงเป็น จักรพรรดิคอมมอดัส
๐ คอนนี่ นีลเซน แสดงเป็น ลูซิลล่า
๐ จีมอน ฮอนซู แสดงเป็น จูบา
๐ โอลิเวอร์ รี้ด แสดงเป็น อันโตเนียส พร็อกซิโม
๐ สเปนเซอร์ ทรีต คลาร์ก แสดงเป็น ลูเซียส เวรัส
๐ ริชาร์ด แฮร์ริส แสดงเป็น จักรพรรดิมาร์คัส ออเรลิอุส
๐ ทอมมี่ แฟลนากัน แสดงเป็น ซิเซโร
๐ ราล์ฟ โมลเลอร์ แสดงเป็น ฮาเกน