ไทเกอร์บินไปออกรอบซ้อม 18 หลุม ที่ เซาธ์เทิร์นฮิลส์ สร้างความฮือฮาให้กับรายการ พีจีเอ แชมเปียนชิป เมเจอร์ที่สองของปีนี้
ที่จะเริ่มต้นในกลางเดือนหน้า

 
นักข่าวพบเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวของไทเกอร์ ลงจอดที่เมือง ทัลซา โอคลาโฮมา ก่อนจะมีการยืนยันว่า 
ไทเกอร์ วูดส์ ได้ลงซ้อมที่สนาม เซาธ์เทิร์นฮิลส์ คันทรีคลับ ที่จะเป็นสังเวียนของเมเจอร์ที่สองของปีนี้ 
นั่นคือ 2022 PGA Championship รายการเมเจอร์ที่วูดส์เคยเป็นแชมป์มาแล้วสี่สมัย(1999, 2000, 2006 
และ 2007) ซึ่งครั้งล่าสุดคือ ปี 2007 เกิดขึ้นที่สนามแห่งนี้
 
รายงานบอกว่า ไทเกอร์ ลงเล่นทั้งหมด 18 หลุม ด้วยการเดิน ไม่มีการใช้รถกอล์ฟแต่อย่างใด และที่สำคัญ 
คนที่แบกถุงให้เขาในวันนี้ ไม่ใช่ โจ ลาคาวา แค็ดดีคู่ใจคนเดิม แต่กลับเป็น แกรี คอสบี้ แต่แฟนกอล์ฟไม่ต้อง
ตกใจ ไทเกอร์ไม่ได้เปลี่ยนแค็ดดีใหม่ โจยังเป็นแค็ดดีเหมือนเดิม แต่ที่ต้องใช้บริการคอสบี้ ซึ่งเป็นหัวหน้าโปร
ประจำสนามเซาธ์เทิร์นฮิลส์ในครั้งนี้ ก็เพราะว่า สนามแห่งนี้ได้มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ไปเมื่อปี 2018 แม้ไทเกอร์
จะเคยได้แชมป์และเล่นที่นี่มาบ้าง แต่ความเป็นเจ้าถิ่นที่อยู่ในสนามนี้มานานของคอสบี้ เขาย่อมจะเป็นคนที่ให้
ข้อมูลสนามกับไทเกอร์ได้ดีที่สุด ส่วนในการแข่งขันจริง ก็เป็นหน้าที่ของโจเช่นเดิม
 
โดยก่อนหน้านี้สามวัน ได้ปรากฏชื่อไทเกอร์อยู่ในเอนทรีลิสต์ ของทั้งสองเมเจอร์ คือ พีจีเอ และ ยูเอสโอเพน 
ส่วนใน ดิ โอเพน ที่ เซนต์ แอนดรูว์ นั้น เจ้าตัวยืนยันด้วยตัวเองมาก่อนหน้านี้หลายครั้งแล้ว เป็นรายการที่ต้อง
ลงแน่นอน
 
หลังออกรอบซ้อม แกรี คอสบี้ ซึ่งมีความรู้สึกดีใจเป็นล้นพ้น ที่ได้มีโอกาสแบกถุงให้ไทเกอร์ ได้กล่าวว่า 
 
“ทุกอย่างมันช่างราบรื่นสำหรับไทเกอร์ จังหวะสวิงยอดเยี่ยมมาก เขาตีตรงและค่อนข้างไกล ลูกชิพลูกพัตต์ก็
ดีมาก ผมรู้ว่ามีนักกอล์ฟหลายคนที่ไดรฟไกลกว่าเขา แต่เท่าที่ผมดูเขาเล่นในวันนี้ บอกได้เลยว่า ยอดเยี่ยม 
เขาช่างใส่ใจในรายละเอียด และมีสมาธิจดจ่อกับสิ่งที่กำลังทำ เขาสนใจและสอบถามเกี่ยวกับไลน์บนกรีน 
และมุมเข้าธงอย่างมาก”
 
คอสบี้กล่าวต่ออีกว่า “ผมคิดว่าเขามีโอกาส(ชนะ)มากทีเดียว เขาเหมือนไมเคิล จอร์แดนในช่วงปลายอาชีพ 
คือเล่นสไตล์อนุรักษ์ ผมบอกได้เลยว่า ใครที่จะชนะเลิศที่นี่ได้ ต้องเป็นคนที่ชิพเก่งมากๆ ซึ่งไทเกอร์เป็นคนที่
เล่นลูกข้างกรีนได้ดีมากอยู่แล้ว”
 
ไทเกอร์เคยเล่นรายการเมเจอร์สองครั้งที่ เซาธ์เทิริน ฮิลส์ ทัลซา โอคลาโฮมา โดยเขาได้แชมป์ พีจีเอ แชมเปียนชิป 
ในปี 2007 ซึ่งเป็นเมเจอร์ที่ 13 จาก 15 ครั้งของเขา พร้อมกับทำสถิติสนามที่ 63 ในรอบที่สอง และเคยได้ที่ 12 ร่วม
ในรายการ ยูเอส โอเพน ปี 2001 ในสนามนี้ด้วย
 
อีกครั้งหนึ่งที่วูดส์เคยมาเล่นในสนามแห่งนี้ คือ รายการ ทัวร์ แชมเปียนชิป ปี 1996 ซึ่งเป็นปีแรกหลังเทิร์นโปร แต่
ครั้งนั้นเขาต้องพบกับฝันร้าย เขาทำสกอร์สูงถึง 78 ในการเล่นรอบสอง เนื่องมาจากพ่อของเขา เอิร์ล วูดส์ถูกนำตัวส่ง
โรงพยาบาลด่วนตั้งแต่เช้ามืดในวันเดียวกัน ด้วยอาการเจ็บแน่นน่าอก
 
แต่ปัจจุบัน สภาพสนามได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากแต่ก่อน จากการรีโนเวทของกิล ฮานส์ สถาปนิกกอล์ฟชื่อดัง 
แม้โฉมหน้าและสภาพสนามจะเปลี่ยนไปมาก ต้นไม้สูงและหนาขึ้น แฟร์เวย์แคบลง เลี้ยงรัฟยาวขึ้น แต่ข่าวดีสำหรับ
ไทเกอร์ก็คือ เลย์เอาท์ของเซาธ์เทิร์นฮิลส์ค่อนข้างเรียบ ทั้งสนามมีความลาดเอียงมากอยู่ที่หลุม 1 และ 10 ที่ลงเนิน
จากทีออฟ และจะไปเอียงขึ้นเนินอีกทีที่หลุม 9 และ 18 พื้นที่ที่เหลือทั้งหมดเป็นพื้นราบ ซึ่งจะไม่เป็นอุปสรรคต่อไทเกอร์
มากเหมือนที่ออกัสตา
 
ข่าวที่ไทเกอร์ไปออกรอบซ้อมที่ เซาธ์เทิร์นฮิลส์ และจะลงแข่งขันค่อนข้างแน่นอน สร้างความฮือฮาให้กับแฟนกอล์ฟทั่วโลก 
ทำให้รายการ พีจีเอ แชมเปียนชิป ปีนี้คึกคักขึ้นมาทันตา ยิ่งมีข่าวว่า ฟิล มิกเคลสันก็จะกลับมาป้องกันแชมป์ในปีนี้ด้วย (มีชื่อ
เขายืนยันในเอนทรีลีสต์เช่นกัน) หลังหลบหน้าหลบตาไปพักใหญ่จากกรณีอื้อฉาว Liv Golf ยิ่งจะทำให้เมเจอร์ที่สอง ซึ่งจะ
เปิดฉากดวลวงสวิงกันระหว่าง 19-22 พฤษภาคมนี้ น่าติดตามมากขึ้นเป็นพิเศษ
 
หากวันสุดท้าย เราได้เห็นพญาเสือในเสื้อสีแดง ออกดวลกับ สิงห์อีซ้ายในชุดดำ รับรองความมันส์ทะลุเพดานแน่นอน
 
เครดิต: PGATOUR.COM