ณ เวลานี้ ข่าวไทเกอร์ กับ เดอะ มาสเตอร์ ปี 2022 มาแรงมากในสื่อวงการกอล์ฟ เลยขอถอดบทความ
จาก กอล์ฟ ไดเจสต์ มาให้เพื่อนๆ ได้อ่าน ก่อนจะได้ชมและเชียร์ไทเกอร์ (คาดว่าเขาจะลงแข่งแน่นอน
แม้จะยังไม่ประกาศอย่างเป็นทางการ)
เครดิต: Golf Digest



ออกัสต้า จอร์เจีย หลังจากที่เอ๋ยคำสวัสดีทักทายกลุ่มเด็กๆ ที่มาคอยต้อนรับ และเดินต่ออีกเล็ก
น้อยก็ถึงบริเวณกรีนซ้อมลูกสั้น ไทเกอร์ พาตัวเองเข้ามาอยู่ในพื้นที่ที่เขาเป็นตัวเองมากที่สุด 
พร้อมลูกกอล์ฟสามถุง เวดจ์สองอันสำหรับสลับกันเล่นบนพื้นหญ้าเบนท์กราส โดยมี โจ ลาคาวา 
แค๊ดดี้ และ ร็อบ แม็กนามารา มือขวาคนใกล้ชิดของเขา ตามอยู่ไม่ห่าง 

วูดส์แทบไม่ได้พูดจาอะไร นอกจากตั้งหน้าตั้งตาชิพลูกสั้นที่ดูเหมือนกำลังร่ายเวทมนต์ บนกรีน
ซ้อมชิพของออกัสต้าในช่วงบ่ายๆของวันจันทร์ เขาชิพลูกดรอว์เพื่อให้ลูกวิ่งไต่ขึ้นเนิน แล้วก็ชิพ
ลูกคัทเพื่อให้ลูกมีสปินมาก เขายังชิพเด็ดลูกเพื่อให้ลูกตกพื้นกระดอนหนึ่งทีแล้วหยุด ก่อนลูกจะ
วิ่งซึมๆในช่วงสองสามฟุตท้าย เขาเล่นลูกบั้มรันด้วยเหล็ก 4 ซึ่งเป็นช็อตใหม่ที่เขากำลังฝึกให้
เชื่องมือ เอาไว้ใช้กับกรีนที่ทำขึ้นใหม่ของออกัสต้า อย่างเช่น กรีนหลุม 3 ซึ่งส่วนหน้าของกรีน
ถูกทำให้ชันยิ่งขึ้น
 
วูดส์ดูไม่เหมือนผู้เล่น ที่ยังไม่แน่ใจว่าจะลงแข่งในอีกสองสามวันข้างหน้าหรือไม่ คำแถลงอย่าง
เป็นทางการล่าสุดของวูดส์คือ เขาจะตัดสินใจลงแข่งขันหรือไม่ต้องรอถึงนาทีสุดท้ายสำหรับ
เดอะมาสเตอร์ครั้งนี้ (โดยวูดส์ใช้คำว่า “game-time decision” ซึ่งหมายถึงการอุบรายชื่อตัว
ผู้เล่นและแผนการเล่น เพื่อไม่ให้คู่ต่อสู้รู้ คำที่ใช้กับกีฬาอื่น) แต่หลังจากการออกรอบซ้อม
เก้าหลุมเป็นวันที่สองติดต่อกัน สัญญาณทั้งหมดก็ชี้ไปในทางเดียวกันว่า วูดส์คงจะลงไล่ล่า
กรีนแจ็กเก็ตตัวที่หก และแชมป์เมเจอร์ที่ 16 ในวันพฤหัสนี้แน่นอน
 
หากท่านหลับตาในช่วงเวลาระหว่างช็อตของเขา ท่านจะนึกไม่ออกเลยว่า วูดส์เพิ่งผ่านการ
ผ่าตัดทำเท้าขวาใหม่โดยศัลยแพทย์มา หลังอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อเกือบ14 เดือนก่อน 
ในระหว่าง 30 นาทีของช่วงการวอร์มอัพที่สนามซ้อมไดรฟ เขาดูไม่แตกต่างจากโปรกอล์ฟ
คนอื่นๆ เขาตีเวดจ์ที่ดูง่ายดายเหมือนการเคาะประตู ตีเหล็กเข้าหาธงแม่นอย่างจับวาง จากนั้น
ก็เอาลอนช์มอนิเตอร์มาใช้วัดตอนตีไดรฟเวอร์และหัวไม้แฟร์เวย์ วูดส์ตีไดรฟเวอร์ทั้งหมดแค่สี่ลูก 
สองลูกแรกเป็นช็อตคัทเล็กน้อย ซึ่งแม็กนามาราบอกว่า วัดสปีดบอลได้เกิน 170 mph เล็กน้อย 
ซึ่งมากกว่าค่าเฉลี่ยของพีจีเอทัวร์ ช็อตที่สามเป็นลูกที่โด่งและตรง ซึ่งแครี่ 304 หลาขึ้นเนิน ลูก
สุดท้ายเป็นช็อตพุ่งต่ำลูกเรียดพื้น
 
จากที่เห็น วูดส์ดูค่อนข้างจะสบายๆ กับการหวดไดรฟเวอร์เต็มแรง มากกว่าการเดินไปทักทาย 
บับบา วัตสัน และ ต้องเดินขึ้นเนินเพื่อไปสวมกอดกับ ฌอน โฟลีย์ อดีตโค้ชของเขา ซึ่งวันนี้ฌอนสวม
ใส่สเวทเตอร์สปอร์ตสีแดงเลือดหมูของไนกี้ ที่มีโลโก้ TW อยู่ด้านหลังใต้ปกเสื้อ การเดินของวูดส์นั้น
แน่นอนว่าไม่มีอาการติดขัด หรือมีปัญหาแต่อย่างใด มันไม่ใช่อาการโยก แต่มันน่าจะเกิดจากมุมของ
ข้อเท้าขวาและความยาวของขา มากกว่าที่จะเป็นความพยายามหลีกเลี่ยงความเจ็บปวด แน่นอนความ
เจ็บปวดยังคงมีอยู่ และยังคอยย้ำเตือนเราถึงความเป็นจริงใหม่ของเขา 
 
แน่นอนว่า การที่เราได้เห็นเขาปรากฏตัวในพื้นที่แห่งความเงียบสงบ (สนามออกัสต้า) แห่งนี่ ก็เป็นอะไร
วิเศษเกินจริงแล้ว รอรี แม็กอิลรอย ได้พูดไว้เมื่อสัปดาห์ก่อนว่า เขาได้เจอกับวูดส์เมื่อสองสามเดือนก่อน 
และไม่คิดว่าเขาจะสามารถมาเล่นในปีนี้ได้ คนใกล้ชิดกับวูดส์ทุกคนก็ไม่คาดคิดเช่นกัน แต่ทว่าเขาสามารถ
สร้างความก้าวหน้าได้อย่างมากในเดือนที่ผ่านมา แหล่งข่าวที่เป็นผู้ใกล้ชิดกับวูดส์ และได้ร่วมออกรอบ 18
หลุมหลายครั้งที่สนามเมดัลลิสต์ เพื่อเตรียมตัวสำหรับสัปดาห์นี้กล่าว เขายังคงรู้สึกเจ็บที่บริเวณเท้าเวลา
สวิงไม้ แต่มันไม่ได้รุนแรง
 
หลังเสร็จการวอร์มที่สนามไดรฟ เขาหยุดยืนมอง จัสติน โธมัส หวดไดรฟเวอร์อย่างเต็มที่ ช็อตแล้วช็อตเล่า 
แน่นอนเขาคงคิดถึงอะไรบางอย่าง ราวกับว่า ฉันยังจำวันที่ฉันสามารถหวดได้เต็มเหนี่ยวแบบนี้ จากนั้นเขา
ก็ขึ้นรถกอล์ฟไปยังทีออฟของสนาม ที่ซึ่งมีคนดูยืนรออย่างหนาแน่น เหมือนผนังอุโมงค์ยักษ์ ส่งเสียงต้อน
รับด้วยความเอ็นดูอย่างจริงใจ วูดส์ไม่อาจเก็บซ่อนรอยยิ้มบนใบหน้า เช่นเดียวกับเหล่าคนดู รวมถึงเพื่อน
ร่วมก๊วนในวันนั้น คือ จัสติน โธมัส และ เฟรด คัพเปิล จากนั้นใบหน้าของวูดส์ก็หักล้างความสูขลึกในใจ 
กลับเข้าสู่ความเคร่งขรึมของโหมดแข่งขัน ไม่ใช่ความกังวลกับการเดินของเขา แต่กังวลว่าเขาจะตีเหล็ก 8 
สู้กระแสลมแรง ที่พัดจากขวามาซ้ายได้หรือไม่ 
 
มีคนดูที่เป็นชายสูงวัยคนหนึ่ง ที่รู้สึกอิ่มเอมอย่างท่วมท้น กับบรรยากาศขณะนั้นมาก ถึงกับตะโกนขึ้นท่าม
กลางคนดูจำนวนมากว่า “ให้ตายสิ ผมอยากจะร้องไห้ออกมา” 
 
หลังจากซ้อมสวิงลมสองสามที วูดส์ก็ขยับเข้าสู่ทีช็อตแรก ท่ามกลางคนดูที่น่าจะมากที่สุดในการเข้าดูกอล์ฟ
รอบซ้อม เท่าที่เคยมีมา เขาหวดทีช็อตเข้าไปอยู่กลางแฟร์เวย์ และตีช็อตแอพโพรชเข้าหากรีนอย่างปลอดภัย
ที่กลางกรีน เขาพัตต์แรกไม่ลง ซึ่งเขาแทบจะไม่ได้อ่านกรีนเลย ซึ่งเขาเล่นแบบนี้ทั้งวัน คือไม่กังวลกับการทำ
สกอร์ แต่เน้นมากกับการพัตต์แล็กจากระยะไกลที่ต้องการให้ลูกเกาะหลุม และลูกชิพจากจุดข้างกรีนที่เป็นพื้น
ที่ที่ลูกมักไหลไปรวมกัน (รันออฟ แอเรีย) ขอย้ำอีกที หากเขายังไม่แน่ใจว่าจะลงแข่งหรือไม่ เขาต้องเก็บซ่อน
ความลับได้แนบเนียนมากๆ
 
ที่หลุม 2 พาร์ 5 เขาพูชทีช็อต ลูกไปตกบังเกอร์ด้านขวาของแฟร์เวย์ แล้วก็ตีวางตัวกลับมาในแฟร์เวย์อย่าง
ปลอดภัย สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนี้แหละ ที่ทำให้คนดูต้องกระวนกระวายใจ เขากล่าวอะไรสองสามคำกับโจ 
ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ในขณะที่ใช้เท้าขวาดันตัวเองขึ้นจากบังเกอร์ แต่ก็ไม่มีเหตุการณ์อะไรให้คนดูต้อง
ตกอกตกใจเกิดขึ้น
 
วูดส์หวดทีช็อตไปอยู่ในแฟร์เวย์ และตีช็อตเข้าหากรีนของหลุม 3 ที่เพิ่งทำใหม่อย่างปลอดภัย เขาตีทีช็อต
ดึงเข้าซ้ายที่หลุม 4 พาร์ 3 ยาว ซึ่งเป็นช็อตผิดพลาดที่เขากำลังแก้ไขมันอยู่ เพราะบางครั้งเขาหมุนตัวช้า 
เคลียร์สะโพกฝั่งซ้ายไม่ทัน ทำให้มือทำงานมากเกินไป ซึ่งก็เป็นสิ่งที่เข้าใจได้กับสถานการณ์ (เท้าขวา) 
ของเขา
 
เขาตีเข้ากลางแฟร์เวย์ที่หลุม 5 แล้วตีเหล็กยาวขึ้นกรีนเข้าไปอยู่ในระยะเบอร์ดีอย่างสวยงาม เขาตีดึงเข้าซ้าย
อีกครั้งที่หลุม 6 แต่ก็มาแก้ตัวได้สวยงามที่หลุม 7 ที่ทั้งตรงและไกล สั้นกว่าลูกของโธมัสเพียงห้าหลา ช็อต
แอพโพรชนั้นข้ามบังเกอร์หน้ากรีนมาเล็กน้อย ลูกกระโดดหนึ่งครั้งแล้วก็หยุดอย่างรวดเร็ว เรียกเสียงฮือฮา
จากคนดู เขาใช้เวลาเดินขึ้นเนินที่อยู่หน้ากรีนอย่างระมัดระวัง ด้วยข้อจำกัดทางกายภาพ แต่เขาก็ทำได้ดี
จากนั้นก็เล่นต่อไปจนจบเก้าหลุม
 
“สิ่งที่ประทับใจผมมากที่สุดคือ เขาหวดไดรฟเวอร์ได้ไกลมาก” เฟรด คัพเปิล กล่าวให้สัมภาษณ์หลังทั้งสาม
เสร็จจากออกรอบซ้อม “ผมรู้ว่าจัสตินไม่ใช่คนที่ไดรฟไกลที่สุดในทัวร์ แต่เขาก็ไกลมากคนหนึ่ง ไทเกอร์หวด
ได้ระยะใกล้เคียงกับเขา ผมไม่เคยพูดแทนหรือเข้าข้างไทเกอร์ วันนี้เขาเดินเก้าหลุมได้สบาย เมื่อวานก็เดิน
เก้าหลุม แต่ในฐานะเพื่อนคนหนึ่ง ต้องบอกว่าเขาดูดีมาก มันน่าประทับใจ เขาตีลูกได้คมมาก และตีพลาดไม่กี่ที”
 
เมื่อคัพเปิลเหลียวหันไปทางซ้ายมือ ซึ่งเป็นกรีนซ้อมพัตต์ ที่นั้น ไทเกอร์ กำลังซ้อมเพิ่มเติม ก่อนที่แสงของวัน
จะหมดไปจาก ออกัสต้า เนชั่นแนล

            ๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙๙