รายละเอียด "แผงสงคราม" ของ Standard of Ur ที่จัดแสดงอยู่ในบริติชมิวเซียม ลอนดอน ซึ่งแสดงภาพของ Kungas ลากเกวียน
Cr.Thierry Grange/IJM/CNRS-Université de Paris
คำอธิบาย ภาพในงานศิลปะ และข้อความของเมโสโปเตเมียแสดงให้เห็นสัตว์ทรงพลังที่ใช้ลากเกวียนสงครามและยานพาหนะของราชวงศ์เข้าสู่สนามรบ แต่เอกลักษณ์ที่แท้จริงของมันทำให้นักโบราณคดีสงสัยและความคิดแตกแยกกันมานานแล้ว เนื่องจากม้าไม่เคยถูกเลี้ยงไว้ในภูมิภาคนี้ที่บางครั้งอ้างว่าเป็นดินแดน Fertile Crescent จนเมื่อ 4,500 ปีก่อน โดยพวกเขาสงสัยว่าสัตว์เหล่านี้น่าจะเป็นผลมาจากการผสมข้ามสายพันธุ์แม้จะไม่มีหลักฐาน
อย่างไรก็ตาม ในสหัสวรรษที่ 3 BC มีข้อความระบุถึงความสำคัญของ equids (สัตว์วงศ์ม้า) ในการค้าขายระหว่างอาณาจักรเมโสโปเตเมียที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งของสายพันธุ์หนึ่งที่มีพลังมหาศาลและมีราคาแพงที่รู้จักกันในชื่อ " Kungas " ซึ่งถือว่าเป็นลูกผสมในพื้นที่ทางภาษาศาสตร์มาอย่างยาวนาน เพื่อใช้ในพิธีการ การทูต และการทำสงคราม
ยังมีการศึกษาทางโบราณคดีจากสุสาน Umm el-Marra ได้ชี้แจงลักษณะลูกผสมของสัตว์ที่ถูกฝัง แม้ว่าจะไม่ได้ระบุการจำแนกประเภททางสัตววิทยา
แต่สัตว์ที่พบในหลุมศพอาจเป็นตัวอย่างของ kunga สายพันธุ์ที่มีค่าที่สุดเพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงสถานะของเจ้าของแม้หลังความตาย รวมทั้งที่บันทึกไว้ในสุสาน Marra-Tuba สำหรับการฝังศพของรถม้าท่ามกลางอุปกรณ์งานศพของชนชั้นสูง Eblaite ซึ่งเป็นไปได้ว่า " Kungas " อาจแพร่กระจายไปใน
เมโสโปเตเมียยุคแรกและอาจปรากฏอยู่ท่ามกลางซากสัตว์ของสุสานต่างๆ
ภาพนูนต่ำของการจับกุม Kungas จากเมืองโบราณ Niniveh
Kungas มีราคาแพงมากกว่าลาถึงหกเท่า และกลายเป็นสัตว์ที่มีค่า ซึ่งมักจะแลกเปลี่ยนเป็นของขวัญในหมู่ชนชั้นสูงของเมืองต่างๆ ในภูมิภาค
ตั้งแต่เมือง Ur ทางตอนใต้ของอิรักในปัจจุบัน ไปจนถึงเมือง Ebla ทางตะวันออกเฉียงเหนือของซีเรีย
Cr. Eva-Maria Geigl
ต่อมา ผลการศึกษาใหม่จากการศึกษา DNA โบราณมากว่า 10 ปี ซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาในวารสาร Science Advances เปิดเผยว่า สัตว์ทรงพลังเมื่อประมาณ 4,500 ปีก่อนนี้เป็นผลจากการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างลาในประเทศและ hemipos (สายพันธุ์ของลาป่าซีเรียที่สูญพันธุ์ไปแล้ว) จึงเป็นการบันทึกหลักฐานแรกของลูกผสมของการเพาะพันธุ์สัตว์ในประวัติศาสตร์ ดังนั้น Kungas จึงเป็นกรณีแรกของลูกผสมที่มนุษย์สร้างขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อน โดยสร้างสัตว์ตัวใหม่ทั้งหมดจากสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
ตามที่ผู้เชี่ยวชาญในจีโนมโบราณ Eva-Marie Geigl จากมหาวิทยาลัยปารีส ระบุว่าการผสมพันธุ์ของ Kungas คือ " วิศวกรรมชีวภาพขั้นต้น " ที่พัฒนาไปสู่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีชีวภาพโบราณ มันมีลักษณะคล้ายกับล่อซึ่งเป็นลูกผสมระหว่างลากับม้าและได้รับการพัฒนาในเวลาต่อมา ในรายงานยังอธิบาย ว่า Kungas นั้น "ปลอดเชื้อ" ซึ่งทุกตัวมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและเป็นหมัน (การผสมพันธุ์ระหว่างลาตัวเมียกับลาป่าตัวผู้)
ผู้เชี่ยวชาญด้านจีโนมโบราณยังกล่าวอีกว่า Kungas มีสถานะอย่างน้อย 500 ปี ก่อนที่มันถูกนำเข้ามาใช้ในการต่อสู้และพิธีกรรม นอกจากนี้ยังมีส่วนช่วยในการพัฒนาพันธุ์ลูกผสมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ก่อนการศึกษาปัจจุบัน ลูกผสมที่เก่าแก่ที่สุดถูกระบุว่าเป็น "ล่อ" จากลูกลาตัวผู้และม้าตัวเมียที่พบในอนาโตเลียตอนกลางของตุรกีอายุประมาณ 3,000 ปีก่อน ซึ่งสมาชิกของทีมวิจัยเดียวกันได้รายงานผลการศึกษาไว้ในปี 2020
โครงกระดูก Kungas ถูกฝังที่ Umm el-Marra ประเทศซีเรีย
Fiona Marshall นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน ผู้ศึกษายุคก่อนประวัติศาสตร์ของลาและการเลี้ยงลากล่าวว่า งานวิจัยชิ้นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันแสดงให้เห็นเจตนาที่ชัดเจนของผู้เพาะพันธุ์ แม้กระบวนการแรกเริ่มของการทำให้เชื่องในธรรมชาตินั้นท้าทายอยู่เสมอ ส่วนหนึ่งอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ส่วนหนึ่งก็เป็นการแทรกแซงของมนุษย์ และการศึกษานี้เผยให้เห็นว่าชาวซีเรียยุคก่อนประวัติศาสตร์เป็นอย่างไร
Marshall อธิบายเพิ่มเติมว่าผู้คนยุคนั้นต้องการคุณภาพของสัตว์ป่า โดยลาอาจมีลักษณะเฉพาะที่จะเชื่องเมื่อเปรียบเทียบกับลาป่าในแอฟริกาที่เป็นบรรพบุรุษของพวกมัน เป็นไปได้ว่าพ่อพันธุ์แม่พันธุ์เมโสโปเตเมียต้องการ "ผสมพันธุ์" กับลาป่าตัวอื่นๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแรง เพิ่มความเร็ว และอาจรวมถึงขนาดด้วย แต่ตัวอย่างสุดท้ายที่มีชีวิตของลาป่าในซีเรียนั้นค่อนข้างแคระแกรนเพียงสามฟุต ในขณะที่สัตว์ที่แก่กว่าของสายพันธุ์เดียวกันนี้มีขนาดที่ใหญ่กว่า และแม้ว่าในที่สุดงานวิจัยใหม่จะถอดรหัสวิธีการออกแบบ Kungas ได้สำเร็จ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะนำความรู้ไปปฏิบัติ เพราะลาอาจยังมีอยู่มาก แต่ลาป่าของซีเรียได้สูญพันธุ์ไปแล้วในช่วงปี 1920
สุดท้าย การแนะนำม้าเข้ามาเลี้ยงในบ้านในเมโสโปเตเมียเมื่อประมาณปี 2000 ก่อนคริสตศักราช ถือเป็นจุดสิ้นสุดของโครงการเพาะพันธุ์ Kungas ซึ่งเป็นสาเหตุที่สัตว์เหล่านี้ไม่มีอยู่อีกต่อไป สำหรับ "ม้า" ในที่สุดมนุษย์ก็พบสัตว์ที่เร็วและทรงพลังกว่า และกล้าหาญพอที่จะเสี่ยงชีวิตในการต่อสู้ ทั้งยังสามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเอง แต่ก่อนนั้น Kungas ก็เป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพแม้จะราคาสูง
Kungas มีอยู่ก่อนที่ม้าจะถูกเลี้ยงในเมโสโปเตเมีย ชื่อเมโสโปเตเมียหมายถึง 'ระหว่างแม่น้ำสองสาย' แต่ในภาษากรีกหมายถึงพื้นที่ระหว่างแม่น้ำTigris และ Euphrates ซึ่งปัจจุบันถูกแบ่งระหว่างอิรัก ซีเรีย และตุรกี โดย Kungas ตัวผู้และตัวเมียที่มีขนาดเล็กจะถูกใช้ในการเกษตร
Cr. ภาพ khanacademy.org/
สำหรับลาป่าซีเรีย (The Syrian wild ass - Equus hemionus hemippus ) หรือที่รู้จักกันน้อยกว่าในชื่อ hemippe หรือ achdari เป็นสปีชีส์ย่อยที่สูญพันธุ์ของ onager (ลาป่าเอเซียติก) มีถิ่นกำเนิดในคาบสมุทรอาหรับโดยกระจายไปทั่วซีเรีย ดินแดนปาเลสไตน์ อิสราเอลตุรกีจอร์แดน ซาอุดีอาระเบีย และอิรัก ซึ่งมีความก้าวร้าวและเคลื่อนไหวเร็วมาก ภายใต้แรงกดดันของการล่าและการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย ลาป่าซีเรียที่รอดตายสองตัวสุดท้ายจึง
สูญพันธุ์ไปเมื่อต้นศตวรรษที่ 20
หลังจากการสูญพันธุ์ของลาป่าซีเรีย นักอนุรักษ์ลาป่าได้เลือกสายพันธุ์ Persian onager จากอิหร่านให้เป็นสายพันธุ์ย่อยที่เหมาะสมเพื่อแทนที่ onagers ที่สูญพันธุ์ไปในตะวันออกกลาง ต่อมาได้มีการแนะนำให้นำสายพันธ์นี่ไปยังพื้นที่คุ้มครองของซาอุดีอาระเบียและจอร์แดนด้วย นอกจากนี้ยังได้ถูกนำกลับมาใหม่อีกครั้งในอิสราเอล พร้อมกับสายพันธ์ Turkmenian kulan ซึ่งทั้งคู่ได้ผลิตลูกผสมลาป่าอยู่ในเทือกเขา Negev และเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Yotvata Hai-Bar
แม้จะมีผลประโยชน์ที่เป็นไปได้ของลูกผสมลาป่าดังกล่าว แต่นักอนุรักษ์หลายคนต่อต้านการผสมสปีชีส์ย่อยที่แตกต่างกัน เนื่องจากหมายถึงการเสียสละความบริสุทธิ์ทางพันธุกรรม ซึ่งบางคนมองว่าเป็นองค์ประกอบอันล้ำค่าของมูลค่าโดยรวมของประชากรของมัน แต่นักอนุรักษ์ชี้ให้เห็นว่าการมุ่งเน้นที่ความบริสุทธิ์ทางพันธุกรรมอาจไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการช่วยสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากการสูญพันธุ์ แม้ว่าการประเมินความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นอย่างระมัดระวังเป็นสิ่งสำคัญ แต่ลูกผสมยังสามารถสร้างประชากรที่ยืดหยุ่นได้ด้วยโอกาสที่เป็นจริงของการอยู่รอดในระยะยาว
ลาป่าซีเรียในสวนสัตว์เวียนนาในปี 1915 สายพันธุ์นี้สูญพันธุ์หลังจากนั้นไม่นาน
แทนที่จะนำไปสู่จุดจบทางพันธุกรรม การผสมสองสปีชีส์ย่อยอาจสร้างประชากรลูกผสมที่เฟื่องฟูได้
ลูกลาป่าแอฟริกัน Yehuda และแม่ของมัน Yosefa ถูกถ่ายภาพที่ศูนย์สัตววิทยา Tel Aviv-Ramat Gan เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2013
สำหรับลาป่าแอฟริกาเป็น สัตว์หายากใกล้สูญพันธุ์ (Cr.ภาพ : JACK GUEZ/AFP ผ่าน Getty Images)
(ขอขอบคุณที่มาของข้อมูลทั้งหมดและขออนุญาตนำมา)
Kunga : สัตว์ตัวแรกที่ถูก " วิศวกรรมชีวภาพ " เมื่อ 4,500 ปีก่อน
แต่สัตว์ที่พบในหลุมศพอาจเป็นตัวอย่างของ kunga สายพันธุ์ที่มีค่าที่สุดเพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงสถานะของเจ้าของแม้หลังความตาย รวมทั้งที่บันทึกไว้ในสุสาน Marra-Tuba สำหรับการฝังศพของรถม้าท่ามกลางอุปกรณ์งานศพของชนชั้นสูง Eblaite ซึ่งเป็นไปได้ว่า " Kungas " อาจแพร่กระจายไปใน
เมโสโปเตเมียยุคแรกและอาจปรากฏอยู่ท่ามกลางซากสัตว์ของสุสานต่างๆ
ผู้เชี่ยวชาญด้านจีโนมโบราณยังกล่าวอีกว่า Kungas มีสถานะอย่างน้อย 500 ปี ก่อนที่มันถูกนำเข้ามาใช้ในการต่อสู้และพิธีกรรม นอกจากนี้ยังมีส่วนช่วยในการพัฒนาพันธุ์ลูกผสมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ก่อนการศึกษาปัจจุบัน ลูกผสมที่เก่าแก่ที่สุดถูกระบุว่าเป็น "ล่อ" จากลูกลาตัวผู้และม้าตัวเมียที่พบในอนาโตเลียตอนกลางของตุรกีอายุประมาณ 3,000 ปีก่อน ซึ่งสมาชิกของทีมวิจัยเดียวกันได้รายงานผลการศึกษาไว้ในปี 2020
Marshall อธิบายเพิ่มเติมว่าผู้คนยุคนั้นต้องการคุณภาพของสัตว์ป่า โดยลาอาจมีลักษณะเฉพาะที่จะเชื่องเมื่อเปรียบเทียบกับลาป่าในแอฟริกาที่เป็นบรรพบุรุษของพวกมัน เป็นไปได้ว่าพ่อพันธุ์แม่พันธุ์เมโสโปเตเมียต้องการ "ผสมพันธุ์" กับลาป่าตัวอื่นๆ เพื่อเพิ่มความแข็งแรง เพิ่มความเร็ว และอาจรวมถึงขนาดด้วย แต่ตัวอย่างสุดท้ายที่มีชีวิตของลาป่าในซีเรียนั้นค่อนข้างแคระแกรนเพียงสามฟุต ในขณะที่สัตว์ที่แก่กว่าของสายพันธุ์เดียวกันนี้มีขนาดที่ใหญ่กว่า และแม้ว่าในที่สุดงานวิจัยใหม่จะถอดรหัสวิธีการออกแบบ Kungas ได้สำเร็จ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะนำความรู้ไปปฏิบัติ เพราะลาอาจยังมีอยู่มาก แต่ลาป่าของซีเรียได้สูญพันธุ์ไปแล้วในช่วงปี 1920
สุดท้าย การแนะนำม้าเข้ามาเลี้ยงในบ้านในเมโสโปเตเมียเมื่อประมาณปี 2000 ก่อนคริสตศักราช ถือเป็นจุดสิ้นสุดของโครงการเพาะพันธุ์ Kungas ซึ่งเป็นสาเหตุที่สัตว์เหล่านี้ไม่มีอยู่อีกต่อไป สำหรับ "ม้า" ในที่สุดมนุษย์ก็พบสัตว์ที่เร็วและทรงพลังกว่า และกล้าหาญพอที่จะเสี่ยงชีวิตในการต่อสู้ ทั้งยังสามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเอง แต่ก่อนนั้น Kungas ก็เป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพแม้จะราคาสูง
สูญพันธุ์ไปเมื่อต้นศตวรรษที่ 20
หลังจากการสูญพันธุ์ของลาป่าซีเรีย นักอนุรักษ์ลาป่าได้เลือกสายพันธุ์ Persian onager จากอิหร่านให้เป็นสายพันธุ์ย่อยที่เหมาะสมเพื่อแทนที่ onagers ที่สูญพันธุ์ไปในตะวันออกกลาง ต่อมาได้มีการแนะนำให้นำสายพันธ์นี่ไปยังพื้นที่คุ้มครองของซาอุดีอาระเบียและจอร์แดนด้วย นอกจากนี้ยังได้ถูกนำกลับมาใหม่อีกครั้งในอิสราเอล พร้อมกับสายพันธ์ Turkmenian kulan ซึ่งทั้งคู่ได้ผลิตลูกผสมลาป่าอยู่ในเทือกเขา Negev และเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Yotvata Hai-Bar
แม้จะมีผลประโยชน์ที่เป็นไปได้ของลูกผสมลาป่าดังกล่าว แต่นักอนุรักษ์หลายคนต่อต้านการผสมสปีชีส์ย่อยที่แตกต่างกัน เนื่องจากหมายถึงการเสียสละความบริสุทธิ์ทางพันธุกรรม ซึ่งบางคนมองว่าเป็นองค์ประกอบอันล้ำค่าของมูลค่าโดยรวมของประชากรของมัน แต่นักอนุรักษ์ชี้ให้เห็นว่าการมุ่งเน้นที่ความบริสุทธิ์ทางพันธุกรรมอาจไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการช่วยสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากการสูญพันธุ์ แม้ว่าการประเมินความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นอย่างระมัดระวังเป็นสิ่งสำคัญ แต่ลูกผสมยังสามารถสร้างประชากรที่ยืดหยุ่นได้ด้วยโอกาสที่เป็นจริงของการอยู่รอดในระยะยาว