ตัวอ่อน oviraptorosaur ที่รู้จักกันในชื่อ Baby Yingliang เป็นหนึ่งในตัวอ่อนไดโนเสาร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา
(Source: Ma et al, 2021)
Oviraptors เป็นไดโนเสาร์สายพันธุ์ที่น่าสนใจที่สุดชนิดหนึ่ง นอกเหนือจากชื่อเสียงที่ถูกกล่าวหาในฐานะขโมยไข่แล้ว ยังเป็นที่รู้กันดีว่าเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ที่เหมือนนกมากที่สุด โดยมีจงอยปากที่แหลมคมไม่มีฟันและอาจมีเหนียงคล้ายไก่ แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานโดยตรงจากซากดึกดำบรรพ์ที่กระจัด กระจายของมัน แต่นักวิทยาศาสตร์ค่อนข้างแน่ใจว่า Oviraptor มีขนปกคลุมแบบนก และด้วยขนาดร่างกายที่แตกต่างกันทำให้พวกมันสามารถรับอาหารได้หลากหลาย ทั้งสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืชทุกชนิด
อีกหนึ่งคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของมันคือกระดูกสันเหนือจมูกที่มีความแตกต่างกัน ซึ่งอาจใช้สำหรับแสดงการผสมพันธุ์ ตัวแทนของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันหรือความแตกต่างระหว่างตัวผู้ ตัวเมีย และตัวอ่อนของสายพันธุ์ โดยอาศัยอยู่ในที่ซึ่งปัจจุบันคือเอเชียและอเมริกาเหนือ ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเอ็มบริโอของสายพันธุ์นี้ซึ่งมีอายุอย่างน้อย 66 ล้านปีที่เก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ในไข่ไดโนเสาร์ฟอสซิล ซึ่งเป็นการค้นพบที่ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างพฤติกรรมของไดโนเสาร์และนกในปัจจุบัน
โดยการศึกษาที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและมหาวิทยาลัยธรณีศาสตร์แห่งประเทศจีน (ปักกิ่ง) และทีมวิจัยจากสถาบันต่างๆ ในประเทศจีน สหราชอาณาจักร และแคนาดา และผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร iScience เมื่อวันที่ 21 ธ.ค.2021 ที่ผ่านมา แสดงให้เห็นหลักฐานใหม่ระหว่างพฤติกรรมของนกในปัจจุบันและไดโนเสาร์ เชื่อมโยงกับสาเหตุที่ตัวอ่อนนี้ไม่ฟักออกมา
เอ็มบริโอ oviraptorosaur “Baby Yingliang” ถูกพบในหินยุคครีเทเชียสของ Ganzhou ทางตอนใต้ของจีน Cr. Xing et al./iScience
ก่อนการค้นพบตัวอ่อนในไข่นี้ ไข่ถูกค้นพบเมื่อประมาณต้นทศวรรษ 2000 รวมกับไข่อื่น ๆที่คล้ายกัน แต่พวกมันไม่เคยถูกเปิดออกหรือวิเคราะห์เพิ่มเติม ตั้งแต่ตอนค้นพบและถูกเก็บไว้จนเกือบลืมไป จนกระทั่งในระหว่างการก่อสร้างพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Yingliang Stone ในปี 2010 เจ้าหน้าที่ของพิพิธภัณฑ์ได้จัดเรียงการจัดเก็บและค้นพบตัวอย่างเหล่านี้ที่ถูกระบุว่าเป็นฟอสซิลไข่ไดโนเสาร์ หลังจากการดำเนินการวิจัย สามารถเปิดเผยตัวอ่อนที่ซ่อนอยู่ภายในไข่ ซึ่งก็คือ Baby Yingliang ที่ตั้งชื่อตามพิพิธภัณฑ์นี่เอง
Baby Yingliang ถูกค้นพบในหินยุคครีเทเชียสตอนปลายของ Ganzhou ทางตอนใต้ของประเทศจีน ถือเป็นฟอสซิลตัวอ่อนของไดโนเสาร์ที่สมบูรณ์ที่สุดตัวหนึ่งที่เคยพบ โดยระบุว่าเป็นไดโนเสาร์เทอโรพอดไร้ฟัน หรือ oviraptorosaur และแสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์เหล่านี้พัฒนาท่าทางคล้ายกับนกก่อนจะฟักออกจากไข่ในอีกไม่กี่วัน
การค้นพบที่น่าทึ่งของกระดูกฟอสซิลของเอ็มบริโอที่ขดตัวอยู่ภายในเปลือกไข่ที่ยาวถึง 6 นิ้ว นอกจากจะดูเหมือนนกสมัยใหม่ในระยะนั้นแทบทุกประการ นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าท่วงท่าของ Baby Yingliang นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวท่ามกลางตัวอ่อนไดโนเสาร์ที่รู้จักอื่นๆ นั่นคือ หัวของมันอยู่ใต้ลำตัว โดยให้เท้าทั้งสองข้างและด้านหลังโค้งงอตามรูปไข่ ท่านี้คล้ายกับท่าทางของตัวอ่อนของนกในปัจจุบันซึ่งไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อนในไดโนเสาร์
การเปรียบเทียบตัวอย่างตัวอ่อน oviraptorosaur ในระยะก่อนการฟักไข่ ซึ่ง oviraptorosaurs พัฒนาท่าทางเหมือนไก่ในช่วงระยะฟักตัว
ในนกสมัยใหม่ ท่าทางดังกล่าวเกี่ยวข้องกับ 'การซุก' ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ควบคุมโดยระบบประสาทส่วนกลางและมีความสำคัญต่อความสำเร็จในการฟักไข่ หลังจากศึกษาไข่และตัวอ่อนแล้ว นักวิจัยเชื่อว่าพฤติกรรมก่อนฟักไข่ดังกล่าว ซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่ามีลักษณะเฉพาะสำหรับนก อาจมีต้นกำเนิดมาจาก
เทอร์พอดที่ไม่ใช่นกด้วย
Fion Waisum Ma นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมในสหราชอาณาจักรกล่าวว่า Oviraptorosaurs มีความใกล้ชิดกับบรรพบุรุษไดโนเสาร์ที่พัฒนาเป็นนกสมัยใหม่ แม้พวกมันบินไม่ได้ แต่มีหลักฐานว่าพวกมันกางขนออกเหนือรังเพื่อให้ไข่ที่อยู่ใต้อุ่น อย่างไรก็ตามฟอสซิลไดโนเสาร์ตัวอ่อนนั้นหายากมาก Ma พบพวกมันที่ไซต์เพียงครึ่งโหลเท่านั้น และนี่เป็นครั้งแรกที่มีสัญญาณของท่าทางที่โดดเด่นที่เรียกว่า "การซุก" ขณะที่เอ็มบริโอบางตัวที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีไม่แสดงท่าทางนี้
หากเทียบกับไข่ไก่สมัยใหม่ที่มีขนาดเล็กกว่า Baby Yingliang มาก และใช้เวลาประมาณ 21 วันในการฟักไข่ นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่ามันพัฒนามานานแค่ไหนในไข่ก่อนที่จะกลายเป็นฟอสซิล แต่ดูเหมือนว่ามันใกล้จะฟักออกอีกภายในสองสามวัน ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านไดโนเสาร์หลายคนยกย่องฟอสซิลนี้ว่าเป็นหนึ่งในเอ็มบริโอที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดเท่าที่เคยพบมา แต่บางคนก็ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่นักวิจัยตีความว่าเป็นท่าซุกในตัวอ่อนนั้นเป็นแบบนั้นจริงๆ
การศึกษาชี้ให้เห็นว่าฟอสซิลมีอายุ 66 - 72 ล้านปี
เมื่อฟักออกจากไข่แล้ว ไดโนเสาร์ตัวน้อยจะอยู่ห่างจากจงอยปากถึงหางประมาณ 10 นิ้ว และอาจยาวได้ถึง 6 ฟุตเมื่อโตเต็มวัย
ไข่ไดโนเสาร์นั้นมีขนาดยาว 17 ซม. เป็นที่น่าสนใจว่าชิ้นส่วนของเปลือกนอกยังคงไม่บุบสลายเมื่อค้นพบ โดยตัวอ่อนอยู่ในตำแหน่งเดียวกับตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ และกระดูกของมันไม่ขยับจากตำแหน่งเดิม เชื่อกันว่าเมื่อฟักออกจากไข่แล้ว ไดโนเสาร์ตัวน้อยจะมีความยาวจากหัวถึงหาง 27 ซม. และอาจยาวได้ถึง 6 ฟุตเมื่อโตเต็มวัย ซึ่งไข่ที่ใกล้เคียงที่สุดในปัจจุบันที่สามารถเทียบได้กับไข่ไดโนเสาร์ได้คือไข่ที่มาจากนกกระจอกเทศ
เมื่อเปรียบเทียบ Baby Yingliang กับเอ็มบริโอของธีโรพอดอื่นๆ รวมทั้งไดโนเสาร์และนกซอโรพอดคอยาว ทีมงานได้เสนอว่าพฤติกรรมการซุกตัว ซึ่งถือว่าเป็นเอกลักษณ์ของนก มีวิวัฒนาการครั้งแรกในไดโนเสาร์เทอโรพอดเมื่อหลายสิบหรือหลายร้อยล้านปีก่อน และการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของตัวอ่อนเพิ่มเติม จะประเมินค่ามิได้สำหรับการทดสอบสมมติฐานนี้ต่อไป
ทีมงานกล่าวว่า เราไม่รู้ว่ามีฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีอีกกี่ชนิดที่เหมือน Baby Yingliang ที่ถูกเก็บไว้ในที่เก็บถาวรของพิพิธภัณฑ์ต่างๆ แต่ผู้เชี่ยวชาญทั้งหมดจากสาขานี้แย้งว่า นี่คือตัวอ่อนไดโนเสาร์ที่โดดเด่นและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสวยงามที่สุดที่ค้นพบมาจนถึงปัจจุบัน
และแม้ว่าจะมีการค้นพบสิ่งต่างๆ มากมายจากการศึกษาตัวอย่างนี้ แต่สิ่งสำคัญคือ ต้องศึกษาตัวอ่อนไดโนเสาร์ให้มากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างพวกมันกับสัตว์สมัยใหม่ ด้วยวิธีนี้ เราอาจพบจุดเชื่อมโยงที่ขาดหายไปเมื่อพูดถึงทฤษฎีวิวัฒนาการ และหากต้องการดูเอ็มบริโอให้ดีกว่านี้
ตัวอ่อนจะจัดแสดงอยู่ภายในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Yingliang Stone เซียนหยางในประเทศจีน
Oviraptorosaurs มีลักษณะของนกมากมาย ดังที่แสดงให้เห็นในภาพประกอบนี้
บางตัวอาจฟักไข่เหนือรังของพวกมันเหมือนที่นกยังคงทำอยู่ในปัจจุบัน / ภาพประกอบโดย มาซาโตะ ฮัตโตริ
ฟอสซิลไข่ถูกพบในมณฑลเจียงซีของจีน และถูกซื้อไปในปี 2000 โดย Liang Liu ผู้อำนวยการ Yingliang Group บริษัทหินของจีน
ไข่ถูกเก็บและไม่ได้รับการวิเคราะห์จนกระทั่งประมาณ 10 ปีต่อมาในระหว่างการก่อสร้างพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติหิน Yingliang
embryo-in-a-72-million-year-old-fossilized-egg
(ขอขอบคุณที่มาของข้อมูลทั้งหมดและขออนุญาตนำมา)
" Baby Yingliang " ลูกไดโนเสาร์หายากขดตัวอยู่ในไข่ฟอสซิล 70 ล้านปี
อีกหนึ่งคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของมันคือกระดูกสันเหนือจมูกที่มีความแตกต่างกัน ซึ่งอาจใช้สำหรับแสดงการผสมพันธุ์ ตัวแทนของสายพันธุ์ที่แตกต่างกันหรือความแตกต่างระหว่างตัวผู้ ตัวเมีย และตัวอ่อนของสายพันธุ์ โดยอาศัยอยู่ในที่ซึ่งปัจจุบันคือเอเชียและอเมริกาเหนือ ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเอ็มบริโอของสายพันธุ์นี้ซึ่งมีอายุอย่างน้อย 66 ล้านปีที่เก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ในไข่ไดโนเสาร์ฟอสซิล ซึ่งเป็นการค้นพบที่ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างพฤติกรรมของไดโนเสาร์และนกในปัจจุบัน
โดยการศึกษาที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมและมหาวิทยาลัยธรณีศาสตร์แห่งประเทศจีน (ปักกิ่ง) และทีมวิจัยจากสถาบันต่างๆ ในประเทศจีน สหราชอาณาจักร และแคนาดา และผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร iScience เมื่อวันที่ 21 ธ.ค.2021 ที่ผ่านมา แสดงให้เห็นหลักฐานใหม่ระหว่างพฤติกรรมของนกในปัจจุบันและไดโนเสาร์ เชื่อมโยงกับสาเหตุที่ตัวอ่อนนี้ไม่ฟักออกมา
การค้นพบที่น่าทึ่งของกระดูกฟอสซิลของเอ็มบริโอที่ขดตัวอยู่ภายในเปลือกไข่ที่ยาวถึง 6 นิ้ว นอกจากจะดูเหมือนนกสมัยใหม่ในระยะนั้นแทบทุกประการ นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าท่วงท่าของ Baby Yingliang นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวท่ามกลางตัวอ่อนไดโนเสาร์ที่รู้จักอื่นๆ นั่นคือ หัวของมันอยู่ใต้ลำตัว โดยให้เท้าทั้งสองข้างและด้านหลังโค้งงอตามรูปไข่ ท่านี้คล้ายกับท่าทางของตัวอ่อนของนกในปัจจุบันซึ่งไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อนในไดโนเสาร์
และแม้ว่าจะมีการค้นพบสิ่งต่างๆ มากมายจากการศึกษาตัวอย่างนี้ แต่สิ่งสำคัญคือ ต้องศึกษาตัวอ่อนไดโนเสาร์ให้มากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างพวกมันกับสัตว์สมัยใหม่ ด้วยวิธีนี้ เราอาจพบจุดเชื่อมโยงที่ขาดหายไปเมื่อพูดถึงทฤษฎีวิวัฒนาการ และหากต้องการดูเอ็มบริโอให้ดีกว่านี้
ตัวอ่อนจะจัดแสดงอยู่ภายในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ Yingliang Stone เซียนหยางในประเทศจีน