ในการวัดระยะหรือความยาวของสิ่งต่างๆบนโลก หากสิ่งนั้นไม่ได้ยาวมาก ก็พอจะใช้ไม้บรรทัดวัดได้ แต่ถ้าเป็นการวัดที่ยาวออกไปเช่นวัดความยาวของถนน แน่นอนว่าไม้บรรทัดไม่สามารถวัดได้ เราก็ต้องเปลี่ยนมาใช้ตลับเมต