ผมจึงถือโอกาสพาพ่อเเละเเม่ไปเที่ยวจังหวัดนครศรีธรรมราช ซึ่งเป็นที่ที่มีการจัดงานประเพณีสารทเดือนสิบที่ใหญ่ที่สุดในภาคใต้ และถือโอกาสไปเยียมญาติฝั่งพ่อด้วย 

แน่นอนว่าไปทั้งที่ก็อย่าให้เสียเที่ยว พวกเราก็เลยจัดทริปเล็กๆภายในหนึ่งวันขึ้นมา 

ใช่ครับ เราเริ่มออกเดินทางกันตอนเช้ามืด! 

เริ่มจากขับรถมุ่งหน้าไปยังตำบลกระเปียด อำเภอฉวาง จากจังหวัดกระบี่ ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง ตาม GPS มาเรื่อยๆ ที่ที่แรกที่เราจะไปกันคือ ‘จุดชมทะเลหมอกเขาศูนย์’ ทะเลหมอกเมืองคอนที่สวยงามไม่แพ้ที่ภาคเหนือเลย 

เขาศูนย์ เป็นภูเขาที่อยู่ในอำเภอฉวาง จังหวัดนครศรีธรรมราช อยู่ห่างจากภูเขาหลวงทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ 15 กิโลเมตร ทิศเหนือตั้งอยู่ในเขตตำบลกระเปียด ทิศใต้ และตะวันออกตั้งอยู่ในเขตตำบลไม้เรียง ทางขึ้นค่อนข้างขรุขระเเต่ไม่ชันมาก รถเก๋งสามารถขับขึ้นไปได้

 

อากาศไม่หนาวมาก หมอกบางๆ ลอยอ้อยอิ่ง ถ้ามาหลังวันที่ฝนตกหนัก หมอกคงจะหนาไม่น้อย 

วันนี้มีนักท่องเที่ยวพอประมาณ บางคนลุกขึ้นจากเต้นท์เพื่อสัมผัสอากาศยามเช้า พ่อค้าแม่ค้าด้านบนเริ่มทยอยเปิดร้านรวง 

พวกเราใช้เวลาบนจุดชมวิวเขาศูนย์ประมาณ 1 ชั่วโมง หลังจากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังอำเภอลานสกา ซึ่งเป็นอำเภอที่อยู่ติดกับอำเภอเมือง

หมู่บ้านคีรีวง ตั้งอยู่ที่ตำบลกำโลน อำเภอลานสกา จังหวัดนครศรีธรรมราช เป็นชุมชนเก่าแก่ที่อพยพไปอาศัยอยู่เชิงเขาหลวง เดิมชุมชนนี้มีชื่อว่า 'บ้านขุนน้ำ' เพราะตั้งอยู่ใกล้ต้นน้ำจากยอดเขาหลวง ต่อมาเปลี่ยนเป็นชื่อ "บ้านคีรีวง" หมายถึง หมู่บ้านซึ่งอยู่ภายในวงล้อมของภูเขา

เอกลักษณ์ของที่นี่ คือความสงบเเละความบริสุทธิ์ของธรรมชาติ กลางหมู่บ้านมีคลองน้ำใสไหลผ่าน เป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าปลาพลวงจำนวนมหาศาล 

เราขับรถไปเรื่อยๆจนถึงด้านในของหมู่บ้าน ตรง 'หนานหินท่าหา' จะมีสะพานเเขวนซึ่งเป็นจุดไฮไลท์ รอบๆมีร้านอาหารมากมายเปิดให้บริการ (เเต่ในวันสารท ร้านส่วนมากจะปิดกัน เพราะชาวบ้านจะออกไปทำบุญที่วัด)

ที่นี่กลายเป็นชุมชนต้นแบบในการจัดการธุรกิจท่องเที่ยวเชิงนิเวศ จนได้รับรางวัลยอดเยี่ยมอุตสาหกรรมท่องเที่ยว (Thailand Tourism Awards) ประจำปี 2541 ประเภทเมืองและชุมชน

พวกเรา พ่อ เเม่ ลูก นั่งฟังเสียงน้ำกระทบหิน มองดูความเขียวชอุ่มสบายตา เป็นการพักผ่อนจากความเหนื่อยล้าจากงานในทั้งสัปดาห์ได้เป็นอย่างดี

แม้หลายคนจะมองว่าคีรีวงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว เพราะมีสิ่งปลูกสร้างเชิงพาณิชย์มากขึ้น เเต่อย่างไรก็ตาม ที่นี่ก็เป็นอีกที่หนึ่งที่ผมไม่เคยปฏิเสธหากมีใครชวนมา

จากอำเภอลานสกามาจนถึงอำเภอเมือง ใช้เวลาไม่ถึง 30 นาที พวกเราเเวะสักการะ 'วัดพระธาตุวรมหาวิหาร' 

วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร หรือที่ชาวนครเรียกว่า วัดพระธาตุ โบราณสถานสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และเป็น มิ่งขวัญชาวเมือง นครศรีธรรมราชตลอดจน พุทธศานิกชน  ทั้งหลาย สัญลักษณ์ของจังหวัดนครศรีธรรมราชที่รู้จักกันแพร่หลายก็คือ พระบรมธาตุเจดีย์  ซึ่งตั้งอยู่ภายในวัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร

พระบรมธาตุเจดีย์ เป็นเจดีย์สถาปัตยกรรมแบบทรงระฆังคว่ำ มีจุดเด่นที่ยอดเจดีย์ ซึ่งหุ้มด้วยทองคำแท้ จากความเชื่อเล่าสืบตอบกันมาว่าองค์พระธาตุ ประกอบด้วยทองรูปพรรณและของมีค่ามากมายจรดปลายเจดีย์

นอกจากนี้องค์พระธาตุยังไม่มีเงา แม้เเสงแดดจะสาดส่องมากแค่ไหนก็ตาม

อากาศค่อนข้างร้อน แต่ชาวบ้านก็เเวะเวียนมาสักการะกันอย่างไม่ขาดสาย

บริเวณด้านหน้าวัด มีของที่ระลึกจากงานสารทเดือนสิบวางขาย

ไม่ไกลจากวัดพระธาตุ พวกเราขับรถตาม GPS จนมาถึง 'พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ นครศรีธรรมราช'

ในปี พ.ศ.2507 กรมศิลปากร โดยสำนักโบราณคดีและพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติที่ 11 นครศรีธรรมราช ได้ดำเนินการขุดแต่งบูรณะเจดีย์ยักษ์ อำเภอเมือง จังหวัดนครศรีธรรมราชซึ่งได้โบราณวัตถุเป็นจำนวนมาก แต่ไม่มีสถานที่เก็บรักษา รวมทั้งโบราณวัตถุที่ได้จากกการสำรวจขุดค้นในท้องที่จังหวัดนครศรีธรรมราช ชุมพร สุราษฎร์ธานี ระนอง พังงา กระบี่ ภูเก็ต 

รัฐบาลในสมัยนั้น ได้เล็งเห็นความสำคัญของการเก็บรวบรวมโบราณวัตถุและศิลปวัตถุต่างๆ อันเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของชาติ เห็นควรจัดเก็บไว้ในที่แห่งเดียวกัน จึงอนุมัติงบประมาณให้กรมศิลปากรจัดสร้างอาคารพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ นครศรีธรรมราช  เพื่อจัดแสดงโบราณวัตถุตามหลักสากล อำนวยความสะดวกแก่การศึกษาค้นคว้าของนักเรียน นักศึกษาและบรรดาผู้สนใจ  

และเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม  พ.ศ.2517 พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช รัชกาลที่ 9 และสมเด็จสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์พระบรมราชินีนาถ เสด็จพระราชดำเนินทรงประกอบพิธีเปิดพิพิธภัณฑสถานแห่งชาตินครศรีธรรมราช นับเป็นพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติในภูมิภาค แห่งที่ 6

มีการจัดเเสดงหุ่นขึ้ผึ้งขนาดเท่าคนจริง ทำให้เห็นวิถีชีวิตของชาวนครศรีธรรมราชในสมัยก่อน 

นอกจากจังหวัดนครศรีธรรมราชเป็นจังหวัดที่มีการจัดงานสารทเดือนสิบใหญ่ที่สุดในภาคใต้ งานที่จัดภายในอำเภอเมืองยังเเบ่งออกเป็นหลายๆงานอีกด้วย เช่น บริเวณใกล้ๆกับกำเเพงเมืองเก่า และที่บริเวณทุ่งท่าลาด เรียกได้ว่าช้อปกันให้กระเป๋าแตกกันเลยทีเดียว

ผมอยากให้จังหวัดนครศรีธรรมราชเป็นอีกตัวเลือกของทุกท่าน

และผมมั่นใจว่าทุกคนจะตกหลุมรัก 'เมืองคอน' เหมือนกับผม

แล้วพบกันใหม่ครับ