นครวัดตั้งอยู่ในจังหวัดเสียมราฐ (เสียบเรียบ) ห่างจากกรุงพนมเปญ เมืองหลวงของกัมพูชาไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 310 กิโลเมตร
       
       โบราณสถานนครวัดมีอายุประมาณ 900 ปี สร้างขึ้นในช่วงพุทธศตวรรษที่ 17 ในรัชสมัยพระเจ้าสุริยวรมัน ที่ 2 เพื่อเป็นเทวสถานตามคติความเชื่อของฮินดูหรือพราหมณ์ ซึ่งเขมรในยุคนั้นได้รับอิทธิพลความเชื่อทางศาสนาและวัฒนธรรมจากอินเดียมาเนิ่นนาน
       
       พระเจ้าสุริยวรมัน ที่ 2 โปรดให้สร้างจำลองตามโครงสร้างจักรวาล ให้ปราสาทประธานเป็นเขาพระสุเมรุ ซึ่งเป็นแก่นแห่งจักรวาล โดยตั้งอยู่ใจกลาง และมีปราสาทมุขเป็นทวีปล้อมรอบ 4 ทิศ ผุดขึ้นท่ามกลางมหานทีสีทันดร
       
       ต่อมาภายหลัง ในรัชสมัยพระเจ้าชัยวรมัน ที่ 7 ได้เปลี่ยนมาเป็นศาสนสถานทางพุทธศาสนา และสร้างเมืองนครธม พร้อมกับย้ายเมืองหลวงจากนครวัดไปนครธม เมื่อสิ้นสุดยุครุ่งเรืองของอาณาจักรขอม นครวัดก็ถูกทิ้งร้าง