ในความคิดของคนไทยส่วนใหญ่

ฝรั่ง หมายถึง คนที่มีผมสีทองไม่ก็น้ำตาลอ่อน ดวงตาสีฟ้าหรือสีเขียว ผิวขาวชมพู แถมตกกระ ผิวหยาบ และ มาจาก ทวีปยุโรป

แขกขาว หมายถึง คนที่มีผมสีดำหรือน้ำตาลเข้ม มีในตาที่คมโตดวงตาสีดำไม่ก็น้ำตาล มีผิวขาวหลายแบบตั้งแต่ ชมพู ยันผิวขาวผสมแทนๆ ส่วนมากผิวเนียนเหมือนชาวเอเซีย มาจาก แถบตะวันออกกลาง ตุรกี อิหร่าน และ แอฟริกาเหนือ

ซึ่งไม่ว่าจะฝรั่งหรือแขกขาวก็มีความหลากหลายทางร่างกายทั้งคู่ ซึ่งการเรียกแยกระหว่างฝรั่งกับแขกนั้นเป็นคำเรียกที่คนไทยคิดขึ้นมาแบบไม่มีกฏที่ตายตัว แต่ในหลายครั้งที่ผมไปต่างประเทศผมก็ไม่สามารถแยกออกใด้เลยว่าคนใหนเป็นฝรั่งหรือแขก

ย้อนไปเมื่อหลายอาทิตย์ก่อน ผมไปเที่ยว ปารีส ประเทศฝรั่งเศส กับ ที่ทำงาน ในตอนนั้นผมยังไม่รู้ความแตกต่างของแขกกับฝรั่งเยอาะขนาดนี้ ในสถานีรถไฟใต้ดินนั้น ผมได้เห็นวัยรุ่นคนนึง กำลังเล่นกีต้าร์ร้องเพลงซึ่งวัยรุ่นชายคนนั้นมีผมสีน้ำตาลอ่อน ตอนแรกผมก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ก็คิดว่าเป็นคนฝรั่งเศส เลยแต่พอฟังไปฟังมาใน ขณะที่ผมพอมีความรู้ภาษาฝรั่งเศสนิดหน่อย ผมรู้สึกงงอยู่ว่า นี่มันไม่ใช่ภาษาฝรั่งเศสนี่ แต่ลักษณะการพูดฟังดูคล้ายๆๆกับภาษาอาหรับมากกว่า ผมก็เลยสงสัยว่าทำไมฝรั่งถึงมาร้องเพลงภาษาแขก และ พูดคล่องราวกับว่าเขาเป็นแขกแท้ๆๆ

อีก 3 วันต่อมาผมกับที่ทำงานก็ได้เดินทางไปประเทศเพื่อนบ้านอย่าง อิตาลี ที่เมืองมิลาน ผมกำลังนั่งรับประทานอาหารกลางวันอยู่ในร้านอาหารอยู่นั้นผมได้เห็นลูกช้าวอิตาลีประมาณ 5 คนเดินเข้ามาในร้านและนั่งโต๊ะละแวกใกล้เคียงกับผม แต่มีสองคนที่ดูแตกต่างจากคนอื่น ตอนนั้นผมมองเขาสองคนแล้ว ผมก็ตกใจว่านั่นมันแขกขาวจากประเทศเช่น ซีเรีย เลบานอน ตุรกี ชัดๆๆๆ ผมก็สงสัยพอสมควร ว่าทำไมถึงได้มีแขกขาว มากับกลุ่มฝรั่งอิตาลี แถมพูดภาษาอิตาลีคล่อง ราวกับเขาสองคนก็เป็นฝรั่งอิตาลีในกลุ่มนั้น

อีก 2 วันต่อมาที่ สเปน เมือง มาดริด ผมก็เจอเหตุการณ์คล้ายๆกับที่อิตาลี คือผมลองเดินเที่ยวคนเดียวตามถนน ผมก็เห็นพวกเด็กๆๆกำลังเล่นกันอยู่ เด็ก 3 คนในกลุ่ม ก็ดูแลเหมือนเด็กแขก มากกว่า เด็กฝรั่งสะอีก

มีอีกตอนนึง ประมาณ 2 ปีก่อน ผมต้องไปพาลูกค้าของที่ทำงานชาวอิตาลี ไปทานข้าว ในตอนแรกที่ทำงานเขาก็ไม่ได้บอกว่า ชาติใหน พอผมได้เจอกับเขาจริงๆ เขาเป็นบุคคลที่มี ผิวขาวออกแทนๆๆ มีผมสีดำ ในตาคมลึก ดวงตาสีน้ำตาล และ มีหนวดเคราที่ค่อนข้างดก ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของชาวอาหรับ สรุปได้ง่ายๆๆเลยว่า ชายคนนี้ดูยังไงก็อาหรับชัดๆๆ เช่น พวกประเทศในแอฟริกาเหนืออย่าง แอลจีเรีย ตูนีเซีย โมร็อกโก และผมได้คุยกับเขา ก็เริ่มถามว่าเขาชื่ออะไร  เขาก็ตอบมาเป็นภาษาที่ดูไม่เป็นภาษาอาหรับเอาซะเลย ผมก็เลยถามว่าชื่อคุณเป็นภาษาอะไร เขาตอบว่าชื่อเขาเป็นภาษาอิตาลี ทำเอาผมตะลึงมาก ผมก็ถามต่อว่าทำไมคุณถึงมีชื่อเป็นภาษาอิตาลี(ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน 55) เขาก็บอกผมว่าบ้านเกิดเขามาจากเมือง คาตันซาโล่ ทางตอนใต้ ของอิตาลี ใกล้ กับ เกาะซิซิลี ทำเอาผมตะลึงเข้าไปอีก และก็ถามต่อว่ามีบรรพบุรุษคนใหนเป็นอาหรับบ้าง เขาก็ยืนยันคำเดิมว่า เขาเป็นชาวอิตาลีแท้ๆๆและก็ไม่เคยมีเชื้อสายใดมาจากประเทศพวกแขกทั้งนั้น แต่เขาเล่าบ้านเกิดเขาก็มีคนหลายที่มีหน้าตา คล้าชาวตะวันออกกลาง ผู้หญิงสวยสวยเพียบ

ยังมีหลายเหตุการณ์ที่คล้ายกัน ขอยกตัวอย่างเช่น ผมได้เห็น นักบอลชาวอิตาลี กับ สเปน หลายคนที่มีร่างกายคล้ายกับแขกตะวันออกกลาง มีในตาสีน้ำตาลเข้ม หน้าอะไรเหมือนกับแขก ผมก็เลยคิดว่าพวกเขามาจากประเทศแทบตะวันออกกลาง เช่น นักบอลอิตาลีในตำนานอย่าง เจนน่าโร่ กัตตูโซ่ แต่ก็ที่แท้ก็เป็นชาวยุโรปแท้โดยกำเนิด ซึ่งผมคิดว่ายุโรปใต้ อย่าง อิตาลี และ สเปน ผมมองว่าเป็นชาติฝรั่งมีประชากรที่มีลักษณะทางร่างกายหน้าตาที่หลากหลายมาก บางคนก็แลเป็นฝรั่งผมทองไม่ก็ฝรั่งผมเข้ม บางคนก็แลเป็นแขกขาว, และบางคนแลเป็นอาหรับ เป็นต้น

ซึ่งผมมองว่าลักษณะร่างกายของมนุษย์เป็นเรื่องที่หาคำอธิบายยากมาก


แล้วพวกคุณ คิดว่าความแตกต่างระหว่างฝรั่งกับแขกตะวันออกของคุณคืออะไรครับ