AM หรือ a.m. มาจากภาษาละติน a.m. คือ ante merīdiem แปลว่า ก่อนเที่ยงวัน  
p.m.  คือ post merīdiem แปลว่า หลังเที่ยงวัน
ส่วนเที่ยงวัน ปกติจะใช้ p.m. 12.00 p.m. และเที่ยงคืนจะใช้ 12.00 a.m.
ภาษาพูดก็ใช้ midday คือ middle of the day กับ midnight คือ middle of the night