สมัยก่อนประชากรมันน้อย อ่านออกเขียนได้แทบไม่มี และยังไม่มีระบบนามสกุล
เขาจะตั้งชื่อตามอาชีพเช่น ถ้าเป็นช่างตีเหล็กเขาจะเรียก Smith มาจาก Blacksmith
ถ้าเป็นตระกูลตัดไม้จะให้ชื่อ Jack มาจาก lummerjack
ทำรองเท้าก็ชื่อ Shoemaker มีลูกก็ใช้ชื่อว่า little เช่น Little John
ใส่ son ลูกชายไปด้านท้าย เช่น Johnson   Jackson ลูกของแจ็ค
พอคริตศาสนาเข้ามาคนมากขึ้น เริ่มมีเกียรติยศ มีระบบค้าขาย
แต่ยังอ่านออกเขียนกันได้น้อยก็มีระบบตราประจำตระกูล
เป็นแบบโล่เหมือนพวกตราสโมสรฟุตบอล ประทับไว้บนป้ายหลุมศพ
ให้รู้ว่าใครเป็นใคร (ดูจากหลุมในโบสถ์โบราณ) เพราะอ่านไม่ออก
เมื่อสังคมใหญ่ขึ้นก็มีการส่งผ่านชื่อของบุคคลสำคัญ ไปยังลูกชายคนแรก
เหมือนผู้สืบสมบัติ กิจการร้านค้าของพ่อ โดยดึงความหมายของละติน
ว่า จูเนียร์  ไม่ใช้กับผู้หญิง แต่ความเชื่อนี้มีเฉพาะกับคริตส์ฝั่งตะวันตก
ไม่นิยมใช้กับพวกยุโรปตะวันออก โดยเฉพาะศาสนายิว
เพราะอีกฝั่งเชื่อว่ามียมฑูต (angle of death) มาเอาชีวิตเมื่อหมดอายุไข
จะได้ไม่มาเอาไปผิดตัว