หากเอ่ยชื่อ "ดอยหลวงเชียงดาว" หลายๆท่านคงต้องเคยได้ยินมาบ้าง โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวที่นิยมธรรมชาติด้วยแล้ว ต้องรู้จักอย่างแน่นอน จะด้วยความที่สูงเป็นอันดับ 3 ของไทย หรือความสวยงามของภาพวิวทิวทัศน์ที่เห็นผ่านตาจากแหล่งต่างๆ หรือกระทั่งความเหนื่อยยากของเส้นทางที่ขาทั้งสองของเราต้องเจอก็ตามแต่ ตัวผมเองเวลาได้เห็นความยิ่งใหญ่และสวยงามของสัณฐานจากด้านล่างแล้วรู้สึกต้องการขึ้นไปสัมผัสด้วยตา ด้วยขาตัวเองสักครั้ง และเมื่อวันที่ 18-19 พย. 59 โอกาสนั้นก็มาถึง จึงขอแบ่งปันการเดินทางครั้งนี้ให้ทุกท่านรับชม . . . เชิญเลยครับ . . .  

บทนำ มาทำความรู้จักดอยเชียงดาวกันคร่าวๆก่อนครับ
ดอยหลวงเชียงดาว เป็นเขาหินปูนล้วนทั้งลูก อยู่ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดอยเชียงดาว อำเภอเชียงดาว มีความสูงเป็นอันดับ 3 ของประเทศ สูงถึง 2,275 MSL มีความสูงเด่นเป็นสง่า รูปร่างสวยงามแปลกตา สามารถมองให้ได้จากที่ไกลๆ บางคนเรียกดอยแห่งนี้ว่า “ ดอยหลวง ” เนื่องจากเป็นดอย ที่มีขนาดสูงใหญ่ (“ หลวง ” หมายความว่า “ ใหญ่ ” ) เพี้ยนเป็น“ ดอยหลวงเพียงดาว ” จนกระทั่งกลายมาเป็น “ ดอยหลวงเชียงดาว ” หรือ “ ดอยเชียงดาว ”
ที่นี่เป็นภูเขาที่ไม่มี แหล่งเก็บน้ำ ไม่มีแหล่งน้ำธรรมชาติ แต่ที่นี้มีความพิเศษคือ ด้านบนจะมีพรรณไม้แบบที่เรียกกว่า “กึ่งอัลไพน์” คือ พวกพุ่มไม้พุ่มเตี้ย ๆ และไม้ล้มลุกเนื่องจากหน้าดินมีน้อย อากาศเย็น และทนแล้งได้ดี เป็นพืชแบบแถบหิมาลัยแต่ได้พัฒนาตนเองเป็นพืชเฉพาะถิ่น จึงมีดอกไม้สวย ๆ มากมายที่เราพบได้เฉพาะที่นี่เท่านั้น และพรรณไม้บางสายพันธุ์มีที่ดอยหลวงเชียงดาว ที่เดียวใน เช่น ค้อเชียงดาว  สิงโตเชียงดาว สิงโตขนตาขาว สิงโตตาแดง  สิงโตเล็บเหยี่ยว อั้วปากฝอยเชียงดาว งูเขียวปากม่วง รองเท้านารีเมืองกาญจน์  เอื้องนางเทียน นอกจากนั้นยังมีพรรณไม้ที่โดดเด่นทั้งสวย และมีลักษณะพิเศษเฉพาะตัวอยู่อีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นเทียนนกแก้วที่ให้ดอกเป็นรูปร่างเหมือนนกแก้ว, ค้อเชียงดาวหรือปาล์มรักเมฆ ที่สามารถขึ้นได้ในสภาพหินปูนและ ท้าแรงลมอยู่ตามไหล่เขาได้อย่างน่าอัศจรรย์  เหยื่อจงหรือเทียนหมอคา ซึ่งเป็นเทียนที่ใหญ่ที่สุด ชมพูพิมพ์ใจหรือแม้แต่กุหลาบ เลื้อยเชียงดาวหรือศรีจันทรา นอกจากนี้ดอยหลวงเชียงดาวยังเป็น แหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าที่หายากและใกล้สูญพันธุ์เช่น ผีเสื้อสมิงเชียงดาว ไก่ฟ้าหางลายขวาง กวางผาหรือที่ชาวบ้านเรียก กันว่า ”ม้าเทวดา”และเลียงผาเป็นต้น

เส้นทางขึ้นดอยหลวงเชียงดาวที่ใช้เดินเท้าขึ้นมี 2 เส้นทาง

1. เส้นทางปางวัว-อ่างสลุง ระยะทางประมาณ 6.5 ก.ม.เส้นทางค่อนข้างชันในช่วงแรก เริ่มที่ปางวัว(บ.นาเลาใหม่) จุดนี้ไม่มีห้องน้ำให้บริการ แต่มีสัญญาณโทรศัพท์ และถนนราดยางอย่างดี ค่ารถเที่ยวละ 600 บาท

2. เส้นทางเด่นหญ้าขัด-อ่างสลุง เดินสบายที่สุดแต่ต้องเช่ารถขึ้นไปส่งค่อนข้างไกลใช้เวลานั่งรถไปถึงจุดเริ่มเดินเท้าประมาณ ชั่วโมงครึ่ง ทางไม่ดีขรุขระ ค่ารถประมาณ 1200 บาท แต่เป็นเส้นทางที่นิยมเดินขึ้นมากที่สุดเนื่องจากตลอดเส้นทางไม่ชันมาก แต่ถือเป็นเส้นทางที่ไกลที่สุดจากจุดเริ่มต้นขึ้นไป ถึงยอดดอยประมาณ 8.5 ก.ม. การเดินเท้าเริ่มที่เด่นหญ้าขัด(หน่วยฯขุนห้วยแม่กอก) ที่จุดเริ่มเดินนี้มีห้องน้ำ ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ ระหว่างทางจะมีทั้งพันธุ์ไม้ทั่วไป และพันธุ์ไม้หายาก
-โดยทั้งสองเส้นทางจะมาบรรจบกันที่สามแยก หลังจากนั้นเดินต่อไปยังเส้นทางเดียวกันขึ้นไปอ่างสลุงซึ่งเป็นจุดกางเต้นท์