ยานอวกาศ Juno จากนาซ่าถูกปล่อยออกจากพื้นโลกเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2011 ซึ่งเป็นการเดินทาง 1,740 ล้านไมล์สู่ดาวพฤหัสบดี ดาวเคราะห์ลำดับที่ห้านับจากดวงอาทิตย์และมีขนาดใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา หากเป็นไปตามแผน Juno จะเข้าสู่วงโคจรของดาวพฤหัสฯ ในค่ำคืนนี้เพื่อเริ่มต้นศึกษาในระยะเวลา 20 เดือน

หากภารกิจสำเร็จลุล่วง จะเป็นครั้งแรกที่มียานอวกาศสามารถเข้าสู่วงโคจรของดาวพฤหัสฯ ได้ในรอบทศวรรษที่ผ่านมา นอกจากนี้ Juno ยังเป็นยานอวกาศที่มีความเร็วในการโคจรรอบดาวเคราะห์เร็วที่สุดคือ 130,000 ไมล์ต่อชั่วโมง

โดยภารกิจของ Juno นั้นมีมากมาย ซึ่งภารกิจหลักคือ ปรับปรุงความเข้าใจของการพัฒนาโครงสร้างและวิวัฒนาการของดาวก๊าซยักษ์ อุปกรณ์อาจบอกให้เราทราบว่าดาวพฤหัสฯ มีแกนหินหรือไม่ และแม้กระทั่งให้เบาะแสเกี่ยวกับการกำเนิดของระบบสุริยะ

นาซ่าได้ออกอากาศการเข้าแทรกวงโคจรในเวลา 10.30 น. (ตามเวลากลางวันของฝั่งตะวันออก) ซึ่งในเวลา 11.18 น. เครื่องยนต์ของ Juno ได้เกิดการเผาใหม้ ซึ่งจะยาวนานมากพอที่จะทำให้ตัวยานเข้าสู่วงโคจรได้สำเร็จ แน่นอนว่าเราไม่อาจทราบได้ว่าภารกิจนั้นจะลุล่วงหรือไม่จนกว่าจะใกล้เวลาหนึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น ขณะที่มันจะใช้เวลาประมาณ 48 นาทีเพื่อส่งสัญญาณวิทยุมายังโลก

ที่มา TechSpot