ในอดีต ดินแดนหมู่เกาะอังกฤษ (British Isles) ประกอบด้วย 2 เกาะหลัก คือเกาะใหญ่ที่เป็นที่ตั้งของอังกฤษ เวลส์ สกอตแลนด์ และอีกเกาะมีขนาดเล็กกว่า เป็นที่ตั้งของไอร์แลนด์ และไอร์แลนด์เหนือในปัจจุบัน

โดยลำดับขั้นตอนการรวมตัวกันเป็นดังนี้
England + Wales
England + Wales + Scotland = Kingdom of Great Britain
England + Wales + Scotland + Ireland = United Kingdom of Great Britain and Ireland

โดยสาเหตุการรวมตัวกัน เป็นเรื่องของราชวงศ์โดยส่วนใหญ่
เนื่องจากในอดีต ราชวงศ์ยุโรปมีความสัมพันธ์ทางเครือญาติกันเอง ตัวอย่างการรวมอังกฤษกับสกอตแลนด์

"บัลลังก์ของอังกฤษว่างลง เมื่อมีการสืบหาผู้ที่สามารถครองบัลลังก์ได้
บุคคลคนนั้น กลับเป็นกษัตริย์ของสกอตแลนด์ กษัตริย์องค์นี้จึงได้ครองสองบัลลังก์
คือบัลลังก์ของอังกฤษ และสกอตแลนด์ โดยในเวลาถัดมา ได้เกิดการรวมสองอาณาจักรนี้เข้าด้วยกัน
ในระยะแรกรวมแค่ราชวงศ์ แต่ในเวลาถัดมาได้มีการรวมสภาเกิดขึ้น จึงเกิดเป็น Kingdom of Great Britain ขึ้น"

เมื่อเวลาผ่านไป ประชาชนใน Scotland และ Ireland รู้สึกเหมือนถูกรัฐบาลอังกฤษกดขี่
ชาวไอริชจึงไม่ยอมให้ UK ปกครอง จึงเกิดการเรียกร้องอิสรภาพ และขบวนการ IRA
โดย UK ได้คืนอำนาจให้ไอร์แลนด์ เกิดเป็น สาธารณรัฐไอร์แลนด์
แต่ไอร์แลนด์เหนือได้มีการลงประชามติว่าจะอยู่กับ UK ต่อ
ดังนั้น ไอร์แลนด์เหนือจึงยังคงอยู่ภายในการปกครองของ UK ถึงปัจจุบัน

ซึ่งทำให้สหราชอาณาจักรในปัจจุบัน มีชื่อเต็มในภาษาอังกฤษคือ
"United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland"
โดยจัดว่าเป็นรัฐเดี่ยวในทางการเมือง คือมีรัฐบาลเดียว รัฐสภาเดียว คือที่ Westminster

และในอดีตที่ผ่านมา คนในสกอตแลนด์ และไอร์แลนด์เหนือ รู้สึกไม่พอใจที่ต้องให้รัฐบาลอังกฤษปกครอง
(เพราะอังกฤษมีประชากรมากที่สุด จึงเป็นเสียงส่วนใหญ่ของสภา และคณะรัฐบาล)
รัฐบาลและรัฐสภา UK จึงมีการกระจายอำนาจให้กับสกอตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ โดยตั้งสภาท้องถิ่นและรัฐบาลท้องถิ่นให้

ทั้งนี้ เขตที่ได้รับการกระจายอำนาจสูงสุดคือสกอตแลนด์ ทำให้ในปัจจุบันสกอตแลนด์มีสภาเป็นของตัวเอง และมีรัฐบาลเป็นของตัวเอง โดยหัวหน้าคณะรัฐบาลของสกอตแลนด์มีชื่อตำแหน่งว่า First Minister คนปัจจุบันชื่อ Nicola Sturgeon
โดยส่วนที่ได้รับอำนาจมา ก็จะเป็นเพียงการบริหารในส่วนท้องถิ่นเท่านั้น เรื่องอื่น ๆ รัฐบาล UK ยังคงเป็นผู้กุมอำนาจอยู่