ข้อห้ามของศีลข้อ 1 คือห้ามฆ่าสัตว์ทุกชนิด และรวมถึงทำร้ายร่างกาย และทรกรรม
ในทางศีล การฆ่าสัตว์ทุกชนิด ผิดศีลทั้งสิ้น แต่ทางบาปกรรมลดหลั่นกันลงมา โดยมีหลักว่า
1 สัตว์ที่ถูกฆ่า ฆ่าคนบาปมากกว่าฆ่าสัตว์ ฆ่าสัตว์ใหญ่ที่มีคุณก็บาปมากกว่าสัตว์เล็กไม่มีคุณ เป็นตัน
2 เจตนา ถ้าเจตนาแรง ต้องการฆ่าด้วยความอาฆาตพยาบาท ก็บาปมากกว่าการฆ่าเพื่อป้องกันตัว
3 ประโยค คือวิธีการฆ่า ถ้าฆ่าโดยวิธีทรมาน อย่างพวกหนังซาดิสส์ทั้งหลาย ก็บาปมากกว่าฆ่าแบบตายโดยทรมานน้อยๆ หน่อย อย่างฉีดยาให้ตายอะไรทำนองนั้น
ทีนี้มาถึงองค์ของศีลบ้าง
1 สัตว์นั้นมีชีวิต
2 เราก็รู้ว่าสัตว์นั้นมีชีวิต
3 เจตนาจะฆ่าให้ตาย
4 พยายามฆ่า
5 สัตว์นั้นตายด้วยความพยายามนั้น
องค์ของศีลนั้นใช้เป็นหลักวินิจฉัยว่า ศีลขาดหรือไม่ หากทำครบองค์ทั้งหมด ศีลก็ขาด ไม่ครบก็ยัง แต่บาปหรือไม่ บาปอยู่แล้ว บาปมากน้อยก็ดูจากที่อธิบายไว้ข้างต้น