หลักการช่วยเหลือผู้ป่วยสำลัก(choking) คือการใช้มือของเราดันจากหน้าท้องบริเวณเหนือสะดือดันเฉียงขึ้นไปกระแทกใส่กระบังลม(แนวมุมจะทะแยงขึ้นไปประมาณ 45 องศา) เมื่อเกิดแรงดันกระแทกใส่กล้ามเนื้อกระบังลมแล้วมันอาจจะมีการหดตัวของกระบังลมอย่างแรงทำให้เพิ่มแรงดันในช่องอกที่อาจจะดันเอาสิ่งแปลกปลอมหลุดออกมาได้ เรียกการกระทำนี้ว่า Heimlich maneuver ดูภาพประกอบ
ซึ่งจะเห็นว่าเราสามารถทำ Heimlich maneuver นี้ได้หลากหลาย เช่นจะเป็นการโอบตัวจากท่ายืน หรือ จากท่านั่ง หรือ คนไข้หมดสติแล้วนอนบนพื้นเราก็นั่งคร่อมแล้วใช้มือดันขึ้นไปก็ได้เช่นกัน หรือจะทำกับเด็กทารกก็ได้แต่ในเด็กทารกให้ใช้แค่สองนิ้วดันเท่านั้น
แต่การเข่าใส่หรือต่อยใส่อย่างแรงไม่น่าจะเป็นการช่วยนะครับ หลักการคือต้องให้ค่อยๆมีการกระทุ้งหรือกระแทกในแนว45องศาทะแยงขึ้นไปดันกระบังลมอย่างรวดเร็ว แต่ต้องไม่ใช่เป็นการต่อยหรือเข่า