เดิมเป็นหัวกระสุนเปล่าๆ  ต่อมาพัฒนาเป็นลูกแตก  คือหล่อลูกกระสุนให้กลวง มีรูบรรจุดินปืนแล้วใส่ชนวน  ต้องคำนวณระยะยิงกะชนวนให้พอดี เพื่อจะได้แตกตรงเป้าหมาย  

ในบางครั้ง จะใช้กระสุนลูกแตก แทนหม้อระเบิด เพราะสะดวก  ดังนั้นเราจึงเห็นภาพสัญลักษณ์ลูกระเบิดเป็น ลูกกระสุนปืนใหญ่กลมๆมีสายชนวน  ต่อมาก็ใช้เป็นสัญลักษณ์ของกองสรรพาวุธ  ทั้งของนอก เช่น ตราสปริงฟิลด์ และของไทย

สำหรับปืนครก ที่ใช้ยิงวิธีโค้ง ลักษณะจะเป็นเหมือนครกตำข้าว  ใช้ยิงข้ามสิ่งกีดขวาง โดยผู้ยิงตั้งค่ายประชิดเป้าหมาย  เช่น ยิงโด่งข้ามกำแพง  บางครั้งจะกลัวลูกกระสุนไม่แตก เนื่องจากดินปืนน้อยลำกล้องสั้นมาก  ชนวนอาจจะจุดตัวจากประกายไฟเวลายิงไม่ทัน หรือ ชนวนยาวเกินไป กลัวลูกตกแล้ว ข้าศึกดับชนวนได้ก่อน  ก็อาจใช้มือจุดชนวนในลำกล้องต่างหาก ก่อนยิงปืนใหญ่  โดยล่วงเข้าไปจุดในปากลำกล้องเองโดยตรง  ที่ทำสะดวกเพราะปืนครกลำกล้องสั้นอยู่แล้ว

นอกจากนี้เวลาปราบจราจล อาจกรอกลูกปราย ตะปู  แทนลูกปืนใหญ่ก็ได้  
มีลูกกระสุนสำหรับทำลายสิ่งกีดขวาง  เช่น หัวกระสุนเป็นลูกบอลคู่ แล้วมีโซ่ตรึง  หวังผลให้ยิงแล้ว ลูกควงตัวทำลายเรื่อฝ่ายตรงข้าม
แม้มีลุกแตกแล้ว เวลายิงทำลายสิ่งกีดขวางบางครั้งยังใช้ลูกเปล่าๆ อยู่

สำหรับไทยแล้ว กระสุนที่หล่อด้วยโลหะเป็นของหายากราคาแพง  ยังมีกระสุนที่หล่อจากดินเผา มาใช้ด้วย  รวมถึงกระสุนที่กลึงจากท่อนไม้
http://www.gun.in.th/2012/index.php?topic=113639.0
รูปกระสุนระเบิดเปล่า