คร่าว ๆ คือเค้ามีการค้นพบยีนที่สร้างโปรตีนเรืองแสงเป็นสีแดง สีเขียว สีเหลือง แล้วก็ตัดเอายีนนั้นออกมาแล้วถ่ายเข้าไปในเซลล์ของปลา โดยมีการผสมสีโดยใส่ยีนสองหรือสามยีนลงไปเพื่อให้สีมันผสมออกมาเป็นหลากสีมากขึ้น ยีนที่ใส่เข้าไปจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของจีโนมปลาแล้วก็จะถ่ายทอดสู่รุ่นต่อไปไม่สูญหายไปครับ

จริง ๆ มันคือขั้นตอนการทำให้ยีนแปลกปลอมแสดงออกได้ในโฮสต์ต่างชนิดกันนั่นเอง หลักการไม่มีไรมาก แค่ต้องรู้ลำดับดีเอ็นเอของยีนที่ต้องการก่อน จากนั้นก็ตัดมาต่อใส่กับโปรโมเตอร์เพื่อควบคุมการแสดงออกของยีน ถ้าต้องการให้แสดงออกตลอดเวลาก็ใส่โปรโมเตอร์ที่แสดงออกตลอดเวลา แต่ถ้าต้องการให้มันตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นอื่น ๆ ก็ใส่โปรโมเตอร์ที่ตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้น เช่น โปรโมเตอร์จะตอบสนองต่อปริมาณโลหะหนักในน้ำอะไรทำนองนั้น ซึ่งถ้าเป็นกรณีนี้ ในเวลาปกติโปรโมเตอร์จะปิด ทำให้ไม่มีการแสดงออกของยีน ปลาจะไม่ผลิตโปรตีนเรืองแสง แต่ถ้ามีโลหะหนักปะปนมาในน้ำ โปรโมเตอร์จะเปิด แล้วปลาจะผลิตโปรตีนเรืองแสงออกมา นี่เป็นประโยชน์อย่างหนึ่งที่จะเอาไปใช้ตรวจวัดโลหะหนักในน้ำได้เบื้องต้น หลักการมันก็มีแค่นี้ครับ