ช่วงนี้กระแสเรื่องการดูแลสุขภาพ กำลังมาแรง สิ่งที่พูดถึงกันมากคือการออกกำลังกาย กับเรื่องอาหารการกิน ถ้าจะกล่าวถึงอาหารเพื่อสุขภาพ ในเมนูต่างๆมักจะมีส่วนผสมที่มาจากวัตถุดิบจำพวกพืชผักต่างๆ เนื่องจากพืชผักไม่มีมีไขมันหรือมีน้อย  และอีกทั้งยังมีสารอาหารต่างๆที่จำเป็นต่อร่างกาย  
     อาหารสุขภาพที่เรานึกถึงเป็นลำดับแรกๆมักจะมีเมนูสลัดผัก ร่วมอยู่ด้วยเสมอ ถือเป็นเมนูยอดฮิต และร้านอาหารที่ขายอาหารฝรั่ง จะมีสลัดผักในเมนูอยู่เสมอ การทำสลัดผักมีขั้นตอนที่ไม่ซับซ้อนยุ่งยาก และสามารถทานได้ทุกเพศทุกวัย วันนี้เราจะมาทำความรู้จักกับผักสลัดชนิดต่างๆ ที่ถูกนำมาเป็นวัตถุดิบในการทำสลัดผักกันครับ

กรีนโอ้ค เรดโอ้ค


          ผักเมืองหนาวที่นิยมมากทีสุดในการทำสลัดผัก 2 ชนิดที่เรานึกถึง  คือ กรีนโอ้ค กับ เรดโอ้ค ถือเป็นคู่สร้างคู่สมกันจริงๆ ผักสองชนิดนี้ต่างกันแค่สีของใบ ส่วนอื่นๆเรียกได้ว่าแทบจะเหมือนกันทุกประการ การรับประทานคู่กัน ทำให้มีสีสันในจาน ดูน่ารับประทานมากยิ่งขึ้น
         กรีนโอ้ค กับ เรดโอ้ค สามารถหาได้ได้ตามห้างสรรพสินค้าแทบทุกที่ ที่มีผักสลัดขาย ด้วยรสชาดของมันที่ทานง่าย ไม่มีกลิ่นฉุน ไม่มีรสขม  ทำให้ทานกับน้ำสลัดได้ทุกชนิด ร้านอาหารมักจะนำไปทำสลัด วางหัวจานสเต็ก หรือทำสลัดซูชิ เพราะม้วนได้ ไม่แตกหัก มีน้ำหนักเบาและบาง ผัก 1 ต้น สามารถทำอาหารได้หลายจานเลยทีเดียว

การเลือกซื้อผักกรีนโอ้คเรดโอ้ค
         ผักชนิดนี้ มีอายุเก็บเกี่ยวประมาณ 45 วัน น้ำหนัก1-2 ขีด ต่อต้นกำลังดี ถ้าผักอายุไม่ถึง ผักจะอ่อน ไม่กรอบ ต้นเล็ก เหี่ยวง่าย และมักจะเสียหายระหว่างขนส่ง เพราะไม่มีความแข็งแรง แต่ถ้าผักอายุเกิน ผักจะแข็งเหนียว ตรงโคนใบอาจมีสีน้ำตาลเข้มเพราะแก่  อาจจะมีลำต้นยืดสูงกว่าปกติหรือใหญ่กว่าปกติ
        โดยทั่วไปจะมีการเพาะปลูก 2 แบบคือ ปลูกดินปกติ และปลูกโดยใช้น้ำหรือที่เรียกว่า ผักไฮโดรโปนิคส์ ที่เราเห็นขายตามห้างสรรพสินค้า มักจะเป็นแบบปลูกโดยใช้น้ำเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากเป็นผักที่ดูสะอาดและไม่มีสิ่งปนเปื้อนจากพื้นดิน

วิธีเลือกซื้อผักไฮโดรโปนิคส์อย่างง่ายๆตามสไตล์ผม ขอเล่าให้ฟังเป็นข้อๆนะครับ
   1.ดูราก วิธีที่ง่ายที่สุดที่จะบอกว่าผักนั้นมีคุณภาพดี มีความสดแค่ไหน รากของผักจะบอกครับ วิธีนี้ใช้กับผักประเภทไฮโดรโปนิคส์ ที่เลี้ยงด้วยน้ำหรือความชื้นนะครับ รากของผักที่สดและมีคุณภาพดีจะมีสีขาว ยาวพอประมาณ จริงๆยาวมากๆก็ได้ครับ แต่จะทำให้เราได้ใบผักน้อยลงเพราะเขาชั่งขายรวมทั้งราก
     สีของรากผักจะมีสีขาวแล้วจะค่อยๆเปลี่ยนจากสีขาว จะเริ่มคล้ำขึ้นจนกลายเป็นสีดำสนิท และจะหลุดออกเมื่อเวลาผ่านไป  ส่วนเวลานั้นจะยาวนานแค่ไหนขึ้นอยู่กับการเก็บรักษา ถ้าเก้บในตู้แช่ผักอาจจะเก็บได้เกิน 2 อาทิตย์ โดยที่รากยังไม่ดำ เวลาเราไปหาซื้อผัก บางครั้งเราอาจจะพบว่า รากผักนั้นหลุดออกไปแล้ว อาจจะมาจากรากดำแล้วถูกเด็ดออกไป สังเกตจากถ้าทุกๆต้นในถุงเดียวกันถูกเด็ดราก ให้สันนิษฐานก่อนเลยว่ารากดำแน่นอน แต่อาจจะมีบางทีที่ถูกเด็ดรากออกไปก่อนที่รากจะดำก็ได้ แล้วแต่ความต้องการของผู้ซื้อด้วย
       รากที่ยังมีสีขาวและยังไม่แห้งแสดงว่าผักต้นนั้นยังไม่ตาย เราสามารถนำต้นนั้นๆ ลงไปแช่น้ำต่ออายุไปได้อีกจนกว่ารากจะเปลี่ยนเป็นสีดำ แนะนำให้ใช้น้ำสะอาดเพราะต้นผักจะดูดน้ำเข้าไป หมายความว่าเราก็จะต้องกินน้ำนั้นด้วย หลังจากรากดำและหลุดออกไปแล้ว ต้นและใบ ยังคงจะสดต่อไปอีกระยะหนึ่ง  ในบางครั้งเราอาจจะเจอ ผักแบบใช้ถ้วยปลูก หรือใช้ฟองน้ำ หรือวัสดุอื่นๆในการปลูก ซึ่งก็เป็นการปลูกแบบไฮโดรโปนิคส์ทั้งสิ้น แล้วแต่ว่าผู้ปลูกจะเลือกใช้วํธีการแบบไหนที่เหมาะสมกับตัวเอง

     2.ดูใบ ไม่ต้องไปถึงอาหรับนะครับ ( ฮา ) การดูใบของผักชนิดนี้ ก่อนอื่นเราต้องรู้เสียก่อนว่า ลักษณะของใบเป็นอย่างไร ใบของกรีนโอ้คเรดโอ้คที่สมบูรณ์จะออกซ้อนกันเป็นพุ่ม ลำต้นเตี้ย สั้นจนมองไม่เห็นลำต้น ความสูงไม่เกินคืบ ถ้าสูงกว่านั้นหรือมองเห็นลำต้นอาจจะเรียกว่า ต้นยืด อาจจะมาหลายสาเหตุ เช่น เพราะแสงแดดไม่เพียงพอ หรือมาจากสาเหตุอื่น
         ใบของผักชนิดนี้จะแตกต่างกันเล็กน้อยตามสายพันธุ์ และกระบวนการเพาะปลูก เวลาเลือกผมจะเลือกจากใบที่มีความสมบูรณ์ ไม่แข็ง ไม่เหนียว ไม่หัก ไม่กรอบจนเกินไปจนหักง่าย สีสันต้องเป็นธรรมชาติ กรีนโอ้คมีสีเขียวต้องเขียวอ่อน ไม่ใช่เหลือง เรดโอ้ค มีสีเข้มไม่ซีดจาง ดูเรื่องของแมลง เชื้อรา และโรคใบจุด ต้องไม่มีให้สังเกตุเห็น
      ใบผักที่อยู่รอบนอกจะช้ำเสียเร็วว่าใบที่อยู่ชั้นใน เนื่องจากการบอบช้ำระหว่างการขนส่งหรือสาเหตุอื่นๆ ดังนั้นเวลากินผักแล้วคิดว่า จะกินไม่หมด  ให้เลือกกินใบรอบนอกก่อน เหลือใบชั้นในเอาไว้ จะทำให้เก็บผักได้นานขึ้น

      3.ดูคนขาย อันนี้ค่อนข้างสำคัญ และหลายคนมองข้ามตรงนี้ไป ไม่ได้หมายถึง คนขายหน้าตาดีหรือไม่ดีนะครับ คนขายจะรู้ถึงที่มาของผักเป็นอย่างดี ว่าใครเป็นคนปลูก เขามีกระบวนการเพาะปลูกอย่างไร ปลูกที่ไหน ใช้ยา ใช้สารเคมี มากน้อยแค่ไหน สินค้าการเกษตรทุกชนิด ที่มีการปลูกขายทั่วไป บอกได้เลยว่ามีความเสี่ยงที่จะใช้สารปราบศัตรูพืชที่อาจเป็นอันตรายต่อผู้บริโภค ซึ่งคนปลูกจะเป็นคนที่รู้จักผักของตนเองดีที่สุด และคนขายจะเป็นตัวแทนของคนปลูก ดังนั้นคนกินควรจะเลือกคนขายด้วย เพื่อความมั่นใจในการรับประทานอาหารสุขภาพเมนูนี้อย่างปลอดภัยครับ

       เรื่องของผักสลัดยังมีอีกหลายชนิดที่ยังไม่ได้พูดถึงครับ เอาไว้โอกาสต่อไป จะเขียนมาเล่าให้ฟังอีกครับ  หวังว่าคงจะมีประโยชน์ต่อผู้ที่รักสุขภาพ และชื่นชอบการทานผักสลัดทุกท่านนะครับ ขอบคุณครับ  

///วุฒิกุล///