คิดว่าผลการแข่งชายเดี่ยววิมเบิลดันรอบ 8 คนสุดท้ายที่เพิ่งแข่งเสร็จไปเมื่อวาน....คงมีผลอยู่คู่นึงที่แฟนเทนนิสรู้สึกว่าพลิกล็อค
แสตน วาวเรนก้า แชมป์เฟรนช์โอเพนหมาด ๆ พ่ายแพ้ให้กับ ริชาร์ด กาสเกต์ มือวางอันดับ 21 ของรายการ

วาวเรนก้าซึ่งโชว์ฟอร์มเยี่ยมมาตั้งแต่รอบแรกด้วยการเป็นนักเทนนิสเพียงหนึ่งเดียวที่เข้ามารอบ 8 คนสุดท้ายโดยที่ไม่เสียเซ็ตเลยซักเซ็ตเดียว...
ส่วนกาสเกต์ก็โชว์ฟอร์มโค่นนักเทนนิสรุ่นหลัง...ดาวรุ่งพุ่งแรงของวงการเทนนิสชายถึง 2 คน...ทั้ง กริกรอ ดิมิตรอฟ และ นิค คีเรียออส...

มือวางอันดับ 21 ที่ถูกคาดหมายว่าน่าจะตกรอบตั้งแต่รอบ 3 กลับเข้ามาถึงรอบ 8 คน ...ใคร ๆ ก็ต้องคิดว่า " ลูกธนูพุ่งจนไปจนสุดทาง..คงได้เวลาตกลงพื้นแล้ว "
บอกตามตรงเมื่อวานกาสเกต์ทำเรื่องที่ผิดคาดหลายอย่าง...
เรื่องที่เขาพยายามจบแต้มให้ไวยังไม่ใช่เรื่องแปลก...เพราะด้วยสปีดบอลของวาวเรนก้า...กาสเกต์ควรจะต้องเลือกเล่นแบบนี้อยู่แล้ว....ในเซ็ตแรกกาสเกต์เล่นได้ดี..ทำเกมจนขึ้นหน้าเน็ตได้งาม ๆ หลายครั้ง..ส่วนแสตนเล่นไม่ดีเลยในเซ็ตแรก...บางลูกตีออกเป็นครึ่งเมตรก็ยังมี
พอมาเซ็ต 2 ในช่วงกลาง ๆ และ 3 แสตนดูเหมือนจะได้ความแน่นอนกลับมา...ด้วยสปีดบอลที่รุนแรง..วาวเรนก้าจึงกดดันกาสเกต์และได้ทั้งสองเซ็ตมาตามคาด..
เซ็ตที่ 4 ทั้งคู่ต่างใช้กลยุทธ์เก่งเข้าเล่นงานอีกฝ่าย....เกมเสิร์ฟก่อนเกมที่แสตนจะโดนเบรค..แสตนยังโชว์ให้เห็นว่าลูกเสิร์ฟของเขายังแรงดีอยู่...ได้เอสกินเปล่าติด ๆ กัน...แต่พอมาถึงเกมสุดท้ายก็โดนเบรคไป
เซ็ตที่ 5 ช่วงกลาง ๆ แสตนเปลี่ยนกลยุทธ์ในการรับลูกเสิร์ฟซึ่งเดิมทีเขาจะยืนตั้งรับลูกใกล้เส้นหลัง..ตอนนี้เขาเปลี่ยนมายืนรับลูกเสิร์ฟห่างจากเส้น..แสตนพยายามขึ้นหน้าเน็ตมากขึ้น..แต่เขาขึ้นไปเสียแต้มเองบ่อยครั้ง

เรื่องที่เกินคาดมันมีให้เห็นในเซ็ต 5 นี่แหล่ะ...
กาสเกต์เป็นนักเทนนิสที่คล้าย ๆ โรเจอร์...นอกจากจะเล่นแบ็คแฮนด์มือเดียวเหมือนกันแล้ว..เขายังเป็นพวกจอมชั้นเชิงจ้าวเทคนิคแบบเดียวกัน..เวลาเจอเทนนิสสมัยใหม่ที่เน้นพละกำลัง..การเล่นเกมยือเยื้อจะเสียเปรียบนักเทนนิสพวกนั้น..พวกเขาจึงต้องจบแตัมให้ไว
ในเซ็ต 5 นี้มีสิ่งที่เราไม่คาดว่าจะเห็นจากกาสเกต์....นั่นก็คือการเล่นตื๊อรับเหนียวแน่น...ด้วยสปีดบอลของแสตนแถมยังโยกซ้ายขวากลับเอากาสเกต์ไม่ลง..หลายครั้งที่ดูเหมือนว่าจะแย่..โดนกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น..แต่จู่ ๆ กาสเกต์ก็พลิกสถานการณ์มาได้แต้มอย่างน่าอัศจรรย์...
ที่ไม่น่าเชื่ออีกอย่างคือเรื่องความอดทน...กาสเกต์เล่นตั้งรับลูกเสิร์ฟด้วยการยืนรับห่างจากเส้นตลอดทั้งแมตช์...โดนแสตนประเคนลูกให้วิ่งไล่บอลตลอด...แล้วก็วิ่งขึ้นหน้าเน็ตมาจบแต้ม...เล่นตั้งแต่เซ็ตแรกถึงเซ็ต 5 ซึ่งไม่มีไทร์เบรค...จริง ๆ ผมคิดว่ากาสเกต์น่าจะหมดแรงและแพ้ให้วาวเรนก้าแล้ว...หลังจากที่เขาเสิร์ฟปิดแมตช์ไม่ได้ในครั้งแรก

เอาเป็นว่าในทัวร์นาเมนต์นี้ริชาร์ดทำได้ดีมาก..โค่นนักเทนนิสซึ่งล้วนไม่ธรรมดาขึ้นมาถึงรอบรองได้...
- แต่คู่ต่อสู้ในรอบรองของเขาคือนักเทนนิสมือ 1 ของโลก...เป็นนักเทนนิสที่มีฟอร์มการตีโดยรวมแน่นอนกว่าวาวเรนก้า...จะหวังให้เขามีช่วงตีพลาดเองมาก ๆ แบบวาวเรนก้ามันก็มีไม่บ่อยและไม่นาน..

- ส่วนที่แกร่งของโนวัคคือความนิ่งเวลาเผขิญหน้ากับเบรคพอยต์ที่อันตราย..แต้ม 40 -15 หรือ กระทั่ง 40 - 0 เขายังสามารถเอาตัวรอดมาได้หลาย ๆ ครั้ง

- ที่สำคัญคือแมตช์ล่าสุดของโนวัคสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ไม่ยากนัก...ผิดกับกาสเกต์ที่ต้องแข่ง 4 เซ็ต และ 5 เซ็ต มา 2 รอบตามลำดับ...โดยเฉพาะเกมกับแสตนซึ่งดูแล้วเผาผลาญพลังไปมากทีเดียว...การได้พัก 1 วันจะช่วยได้ขนาดไหน...

- แล้วก็เรื่องของสภาพของจิตใจ...การโค่นมือวางที่สูงกว่าตัวเองแบบคนละระดับอย่างวาวเรนก้า ( ก่อนหน้านั้นก็โค่นมือวาง 11 อย่างดิมิตรอฟมาแล้วแต่ยังไม่ถือว่าเป็นมือที่ระดับห่างกันนัก ).....คำถามคือ...ในส่วนหนึ่งส่วนใดในใจของกาสเกต์อาจรู้สึกอิ่มตัวแล้ว...เขาทำผลงานได้ทะลุเป้าแล้ว..จริง ๆ มือวางอันดับที่ 21 อย่างเขาถูกเก็งไว้ให้ตกรอบ 3 แต่แรก...
ถ้าเข้าอิหรอบนี้อาจมองได้ว่า..เขาจะสามารถเล่นได้แบบไม่ต้องกลัวหรือกดดัน...อาจทำให้โชว์ศักยภาพออกมาได้มากขึ้น
แต่ในทางกลับกันก็อาจมองได้ว่าเขาจะเสียความอยากชนะไปรึเปล่า

- อีกเรื่องหนึ่งที่น่ากังวลของกาสเกต์คือ พลังสมาธิ ....ผมว่าในแมตช์เมื่อคืนเขารวบรวมสมาธิทั้งมวลทุ่มกับการแข่งกับแสตนหมดสิ้น..เล่นเหมือนกำลังตีนัดชิงชนะเลิศอยู่ประมาณนั้น....พอมาเจอกับโนวัคในรอบรองก็มีคำถามว่า...เขาจะรวมรวมสมาธิตีได้แบบรอบ 8 คน รึเปล่า

- ยังมีส่วนที่ดีอยู่สำหรับกาสเกต์ก็คือ...เขาเป็นนักเทนนิสคนละสไตล์กับโนวัค...การที่เล่นสไตล์ต่างกัน...ก็หมายความว่าพอมีแง่มุมให้สู้กันได้...จะเห็นว่าที่ผ่านมาโนวัคไม่ค่อยแพ้นักเทนนิสที่มีสไตล์เล่นเป็นสิงห์หลังคอร์ตแบบเดียวกับเขาซักเท่าไหร่...อย่างเบิร์ด หรือ เดล ปอร์โต..
อาจลำบากบ้างเวลาเจอพวกที่เสิร์ฟหนักมาก ๆ อย่าง แอนเดอร์สัน แต่ก็ยังไม่เป็นปัญหามากขนาดทำให้แพ้ได้บ่อย ๆ ถ้าไม่ใช่พวกที่เสิร์ฟโคตรมหาหนักจริง ๆ อย่างคาโรวิชที่อาจทำให้ใครก็ได้แพ้โดยที่ไม่ค่อยได้ออกอาวุธ ( โนวัคเจอคาโรวิช 3 ครั้ง แพ้ถึง 2 ครั้ง )
ทว่า..ถึงสไตล์การเล่นที่ต่างกันช่วยให้กาสเกต์มีแง่มุมที่พอจะนำมาฉกฉวยต่อกรกับโนวัคได้ ในทางกลับกันโนวัคก็ใช้ความแตกต่างของสไตล์เล่นงานกาสเกต์ในจุดที่กาสเกต์ไม่ถนัดได้เช่นกัน

ขอย้ำว่า..เราไม่ได้ถามว่าใครจะชนะนะครับ......แต่ถามว่ากาสเกต์น่าจะเล่นยังไง....ควรจะเล่นยังไง...ถึงจะมีสิทธิ์เสี๋ยงสู้พอมีแววชนะโนวัคได้
ขอกติกาเดิมครับ สุภาพ มีเหตุผล ไม่ติดดาบในคำพูดครับ