การแข่งขัน วอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์โลกครั้งที่ 17 ทีมสหรัฐสามารถคว้าแชมป์รายการได้เป็นครั้งแรกของการแข่งขันรายการนี้ ความสนใจทั้งหมดพุ่งไปที่ Kimberly Hill นักกีฬาอายุ 24 ปี ผู้ได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า และตัวตบทำคะแนนสูงสุดอันดับสองของรายการ



รายการแข่งขันที่จัดขึ้นทั่วหกเมืองของอิตาลี ตั้งแต่ 23 กันยายนจนถึง 12 ตุลาคม โค้ช คาร์ช คิลารี่ พาลูกทีมลงแข่งขัน 13 แมตช์และคว้าอันดับ 1 มาครองได้ Hill สามารถทำคะแนนรวม 159 แต้ม เฉลี่ย 3.61 คะแนนต่อเช็ต จาก 44 เซ็ต การให้รางวัลจึงพิจารณาจากการรักษาระดับฟอร์มการเล่น รวมไปถึงทีมที่ชนะการแข่งขัน

Hill ผู้ซึ่งเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ เริ่มเข้ารับใช้ทีมชาติเพียงสองปี รายการแรกของเธอคือ Pan American Cup ปี 2013 สำหรับรายการนี้เธอเป็นผู้เล่นสำคัญ เป็นหกคนแรกของ 7 แมตช์จาก 9 ในการแข่งขัน World Grand Prix 2014 รอบคัดเลือก ชิงแชมป์โลกถือเป็นก้าวใหญ่ของเธอ การสัมภาษณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากที่จบการแข่งขัน เธอก็ยังอารมณ์ดีและตื่นเต้นกับชัยชนะของเมื่อวานอยู่ "พูดได้อย่างเดียวเลยว่ามีความสุขสุดๆ ทีมของเราซ้อมกันหนักมากช่วงฤดูร้อน และมีช่วงเวลาลำบากอยู่หลายครั้ง การได้เห็นความสำเร็จคืนกลับมาถือเป็นเวลาแห่งความภาคภูมิใจของทีมสหรัฐ"

ทีมสหรัฐผ่านรอบแรกได้อย่างไม่ยากเย็นนัก แต่เมื่อเข้ารอบลึกขึ้น พวกเธอก็ต้องแข่งกับทีมที่หินขึ้น เช่น แชมป์ครั้งล่าสุดรัสเซีย แชมป์โอลิมปิกบราซิล และเจ้าภาพอิตาลี Hill เชื่อว่าความสามารถในการทำแต้มไล่กลับมาถือเป็นสิ่งสำคัญ "ฉันคิดว่าช่วงเวลาที่เราแต้มห่างเยอะๆในกลางเซ็ต หรือแม้กระทั่งเสียเซ็ต และเราสามารถไล่กลับมาจนเอาชนะได้ มันไม่ใช่แค่ทำให้เราเชื่อว่าเราสามารถทำได้เท่านั้น แต่ยังทำให้ทีมอื่นเห็นว่าเราจะไม่มีวันยอมแพ้"

สหรัฐแพ้สองแมตช์ในการแข่งขันครั้งนี้ แพ้ 3-0 รอบสองเมื่อเจอกับบราซิล ก่อนที่จะแพ้อีกครั้งให้กับอิตาลีเจ้าภาพในรอบที่สาม "ความพ่ายแพ้เป็นเรื่องที่รับได้ยากมาก แต่สุดท้ายแล้วเราก็ไม่ปล่อยให้มันเป็นอุปสรรคสำหรับการคว้าชัยชนะ คาร์ชบอกพวกเราว่าเป็นเรื่องสำคัญมากที่เราต้องปล่อยมันไปและโฟกัสให้กับแมตช์ต่อไปที่จะมาถึง นั่นคือสิ่งที่พวกเราทำและฉันคิดว่ามันพิสูจน์ว่าเรามีจิตใจที่เข้มแข็งแค่ไหน" สุดท้ายแล้วสหรัฐก็เรียกฟอร์มกลับมา เอาชนะรัสเซียได้ 1 วันหลังจากแพ้ให้อิตาลี และต่อมาก็โค่นบราซิลในรอบก่อนชิงชนะเลิศได้สำเร็จ

เมื่อ Hill ได้รับรางวัล MVP ที่เคยเป็นของกาโมว่า ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2010 ทำให้เธอเป็นที่จับตามองของเหล่าเอเจนต์กีฬา แต่เธอก็รีบบอกทันทีว่าความสำเร็จทั้งหมดมาจากเพื่อนร่วมทีมและโค้ชของเธอเป็นหลัก "รางวัลนี้ถือเป็นเกียรติที่ยิ่งใหญ่มาก ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยด้วยซ้ำ ฉันอยากจะให้เครดิตกับเพื่อนร่วมทีม สตาฟผู้จัดโปรแกรมอยู่เบื้องหลัง และความเป็นมืออาชีพของทุกคน มาตรฐานการซ้อมของทีมสหรัฐคือทุกคนต้องเต็มร้อยตลอดเวลา ดังนั้นฉันจึงอยากมอบมันให้กับเพื่อนร่วมทีมและโค้ช"

เมื่อเราถามว่าการแข่งขันนี้ เธอชอบช่วงไหนมากที่สุด "แน่นอนว่าคงต้องเป็นช่วงเวลาที่ฉันขึ้นรับรางวัลกับเพื่อนร่วมทีม ฉันรู้สึกภูมิใจมากที่ได้ยืนอยู่ตรงนั้นต่อหน้าคนนับพันร่วมกับเพื่อนที่เป็นเสมือนครอบครัวของฉัน"

หลังจากนี้ยังคงมีรายการวอลเลย์บอลใหญ่ๆรออยู่ในปีหน้า Hill และเพื่อนร่วมทีมของเธอมีเหตุผลดีที่เชื่อได้ว่าพวกเขาจะสามารถประสบความสำเร็จได้อีก เมื่อเธอถูกถามถึงเป้าหมายในอนาคต เธอตอบว่า "แน่นอนว่าคงต้องพัฒนาให้ดีขึ้นอีก แม้ว่าเราจะพอใจและภูมิใจกับชัยชนะครังนี้ แต่เรายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องทำให้กับวงการวอลเลย์บอลของสหรัฐ"

แปลมาจาก http://www.fivb.org/viewPressRelease.asp?No=50368

สุดท้ายแนบวิดีโอ แมตช์สหรัฐ โค่นบราซิลรอบ Semifinal เป็นแมตช์ที่ Hill ครบเครื่องจริงๆ ทั้งรับทั้งตบ