เมื่อประมาณ 4 เดือนก่อน ทาง Kerala Tourism (https://www.keralatourism.org/) ได้มีกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยวโดยให้คนจากประเทศต่างๆ สามารถส่งแบบฟอร์มร่วมสนุกเพื่อชิงตั๋วเครื่องบินไปร่วมทริปที่รัฐ Kerala ได้ ซึ่งผมก็ส่งไป และผ่านไปนานมาก 4 เดือนจนลืมละ แต่วันนึงก็ได้รับอีเมลว่าได้เป็นผู้โชคดีให้เดินทางไป ก็ดีใจ เขาก็เตรียมตั๋ว ที่พัก และจัดทัวร์ให้ พร้อมกับผู้โชคดีจากประเทศอื่นๆ อีกสิบคนได้

ตั๋วเที่ยวบินเป็นประมาณนี้ครับ

  1.ชื่อผม
  2  QV 633 S 12DEC 5 LPQBKK HK1          0740 0920   *I*
  3  UL 883 H 12DEC 5 BKKCMB HK1          2100 2255   *1A/E*
  4 HTL UL HK1 CMB 12DEC-13DEC/01SGLB ON CPS AT CATAMARAN BEACH
    HOTEL **
  5  UL 161 H 13DEC 6 CMBTRV HK1          0745 0845   *1A/E*
  6  UL 168 S 21DEC 7 COKCMB HK1          1615 1730   *1A/E*
  7  UL 404 S 22DEC 1 CMBBKK HK1          0130 0625   *1A/E*
  8  PG 941 Y 22DEC 1 BKKLPQ HK1          0940 1140   *I*

ทีนี้พอถึงวันเดินทางจริงๆ ผมก็ไปขึ้นเครื่องปกติ ผมออกจากหลวงพระบาง มากรุงเทพวันที่ 12 โดยสายการบินลาวตอนช่วงเช้า และมีกำหนดการเดินทางไปอินเดียโดยผ่านศรีลังกาตอนช่วงค่ำ (สายการบินศรีลังกา) กำหนดเวลา departure คือ 9pm ก็ไปเช็คอินตอน 7pm แต่ไปเลทนิดหน่อย ถึงราวๆ 7:15pm ที่ counter checkin ของสายการบินศรีลังกา

ก่อนหน้าการเดินทางผมก็เช็คในเว็บแล้ว เห็นว่า Lao citizen (ผมถือสัญชาติลาวครับ) ใช้ VISA on Arrival ได้ก็เลยไม่ได้อะไรต่อ พอถึงวันที่ 12 ผมก็ทำการเช็คอินมาล่วงหน้าผ่านเว็บ แล้วก็ไปสนามบินตามที่บอกข้างบน แล้วก็ไปเช็คอินที่ Row S ตามปกติ พนักงานก็ให้บริการดี ซักพักเขาก็ถอดสีหน้านิดหน่อย ผมก็แซวกับแฟนว่า เออ นี่สงสัยเขาจะไม่ให้คนลาวไปอินเดียแน่ๆ เลยทำหน้าคิ้วขมวดแบบนี้ ก็หัวเราะกันคิกคัก ผ่านไปสักพัก เขาก็ยังไม่เสร็จ ผมก็เริ่มเอะใจละ หรือจะจริงหว่า แต่เราก็เช็คมาแล้วนี่นาว่าไม่ต้องทำ VISA และขอ VOA ได้ อีกอย่าง ถ้าต้องใช้ VISA ทางผู้จัดทริปก็ต้องแจ้งมาสิ เขามาจากการท่องเที่ยวของรัฐ Kerala ไม่ใช่เหรอ?

จากนั้นเจ้าหน้าที่ก็เดินไปอีกเคาน์เตอร์นึง แล้วเรียกผมไป บอกให้เคาน์เตอร์ 12 ไปถึงพนักงาน ผญ คนนึงก็เรียกให้ดูเอกสารอะไรอย่างนึง ระบุเรื่อง VISA Requirment สำหรับเดินทางเข้าอินเดีย ระบุว่ามีประเทศอะไรบ้างที่ต้องขอ VISA ซึ่งในนั้นระบุมีลาวด้วย และการขอ VOA นั้นจะต้องขอ ETA (Electronic Travel Authorization) ก่อน (ใช้เวลา 4 วันผ่านเว็บของทางการอินเดีย และเสียค่าใช้จ่าย $60) ซึ่งเท่ากับว่าผมไปไม่ได้ เพราะไม่ได้ทำ ETA มาก่อน ผมก็แจ้งว่าผมเช็คแล้ว เราไม่ต้องมี VISA แล้วก็เปิดใน Wiki ให้ดู (http://en.wikipedia.org/wiki/Visa_policy_of_India#ETA_enabled_visa_on_arrival) (จริงๆตอนแรกดูที่เว็บ https://indianvisaonline.gov.in/visa/tvoa.html แต่ไปสนามบินแล้วหาไม่เจอ เลยเข้า Wiki แทน) พอพนักงานดูแล้วก็บอกว่า เนี่ย ต้องมี ETA ถึงจะไปได้

พอผมเช็คดูใน Wiki อีกที เออ จริงแฮะ เขาบอกว่าต้องมี ETA ก่อนถึงจะไปได้นี่หว่า แต่เดี๋ยว ถ้ามันต้องใช้ ETA ทำไมผู้จัดไม่แจ้งเรา เขาต้องรู้สิ เขามาจากการท่องเที่ยวนะ ทำไมเรื่องแค่นี้จะไม่รู้ จัดให้คนจากตั้งหลายประเทศไปเที่ยว ต้องหาข้อมูลมาก่อนสิ จะให้ไปกันเองมั่วๆ ได้ไง

จากนั้นผมก็พยายามติดต่อกับทางไกด์ (เพราะเขาไม่ได้ให้เบอร์มา ให้แต่เบอร์ไกด์) ทางไกด์ก็งง ถามว่าต้องใช้ด้วยเหรอ? ลาวไม่ต้องใช้นะ ผมก็งง ก็เลยบอกว่า แล้วทำไงดี เขาก็ให้รอ แล้วให้เบอร์ของผู้จัดงานมา ก็โทรไป นานมากกว่าจะรับสาย เพราะตอนนั้นที่อินเดียคงเลิกงานกันหมดแล้ว (ประมาณเกือบ 2 ทุ่มตามเวลาประเทศไทย) ก็คุยกับเขาอธิบายให้ฟังว่าที่สนามบินไม่ให้ขึ้นเครื่องเพราะเราไม่มี ETA (จริงๆเห็นว่า ETA ก็คือ VISA ประเภทนึง) รายนี้หนักกว่าเดิม เขาถามว่า ต้องใช้ด้วยเหรอ? ไม่ต้องใช้! ผมก็งง ก็จริง เพราะตอนที่ผมร่วมกิจกรรม 4 เดือนก่อน ในรายชื่อประเทศที่เขาให้สมัครได้มันเป็นประเทศที่ไม่ต้องใช้ VISA ในการเข้าอินเดีย

จากนั้นเขาก็อธิบายให้ผมฟังว่าไม่ต้องใช้ แล้วให้ไปคุยกับสายการบิน ให้ขอคุยหัวหน้า หรือใครที่มีอำนาจสั่งการกว่านี้ ผมเลยให้เขาคุยกับพนักงานผู้ชายคนนึง เขาคุยกันสักพัก พนักงานก็ยืนยันกับทางอินเดียว่า คนลาวต้องใช้ VISA มันเป็นข้อบังคับ ไม่มีก็ไม่ให้ขึ้น มันเป็นกฏระเบียบ แล้วก็ตะคอกใส่โทรศัพท์ว่า "please tell your passenger he needs an ETA" (ถ้าพนักงานคนนั้นมาอ่าน ผมจะบอกว่า อย่าเพิ่งใจร้อนครับ เดี๋ยวมีอธิบาย) แล้วก็ยื่นโทรศัพท์มาให้ผม

ผมก็คุยกับทางอินเดียต่อ เขาบอกว่า ต้องคุยกับคนที่เป็นหัวหน้า ผมก็ได้แต่อธิบายไปว่า พี่แขกครับ คือทางสายการบินเขาไม่ยอมคุย เขาจะให้ไปทำ ETA มาท่าเดียวเลย แล้วก็ยืนยันโดยเอาเอกสารที่ highlight ข้อความว่าต้องใช้ ETA มาให้ผมดูหลายรอบละ ไม่รู้จะไปบอกเขายังไง ทางอินเดียเลยบอกว่า งั้นรอก่อน เดี๋ยวจะหาทางแล้วติดต่อกลับ

ก็ยืนรอกันตรงหน้าเคาน์เตอร์นานมาก เกือบครึ่ง ชม ทางอินเดียโทรมาใหม่ คราวนี้เหมือนจะเป็นฝ่ายจัดการตั๋ว หรืออะไรสักอย่างที่เข้าใจเรื่องเยอะกว่าเดิม เขาโทรมาถามผม ผมก็แจ้งไปเหมือนเดิมว่าทางสายการบินไม่ยอมให้ผมขึ้น จะให้ทำยังไง เขาก็เหมือนเดิมครับ ยืนยันว่าไม่ต้องใช้ ETA ไปถึงแล้วค่อยขอ VOA เอา ได้เหมือนกัน ผมก็ยืนยันไปตามพนักงานบอก ก็คือ ถ้าไม่มี ETA เขาไม่ให้ขึ้น ทางอินเดียเลยขอวางสายไปก่อน แล้วจะโทรกลับใหม่

ตอนนั้นแฟนผมก็เอา Wiki มาให้อ่านอีกรอบ แล้วถามว่าเครื่องหมายดอกจันทร์ตรงนี้คืออะไรเหรอ?



ผมก็เออ มันเขียนว่า also eligible for visa on arrival without ETA นี่หว่า แสดงว่าคนลาวไปไม่ต้องทำ ETA ก็ได้ แต่ก็ไม่รู้จะไปบอกกับเขายังไง เพราะหลายคนชอบอ้างว่า Wiki เชื่อถือไม่ได้ ก็เลยโทรหาการท่องเที่ยวอินเดียตามเบอร์ใน https://indianvisaonline.gov.in/visa/tvoa.html บอก

โทรไปรอสายนานมวากกกกกก กว่าจะยอมให้เรากด 9 เพื่อคุยกับคนจริงๆได้ ทางพนักงานรับสายก็ยืนยันนั่งยันตีลังกายันว่า คนลาวต้องมี ETA และต้องทำอย่างน้อย 4 วันถึงจะได้ ผมถามไป 3 รอบ ตอบเหมือนเดิม ก็เลยถอดใจละ แต่ก็ยังสงสัย คือ คุณจะจัดทริปให้ไปประเทศคุณ ทำไมคุณไม่รู้ว่าต้องใช้ VISA แล้วไม่แจ้งมาให้เตรียม? (ผมเคยชนะประกวศกิจกรรมครั้งนึงไปเกาหลี เขาก็ทำหนังสือรับรองมาให้ไปขอ VISA ก็ผ่านไม่มีปัญหาอะไร) ทำไมเป็นแบบนี้? ได้แต่ถามตัวเองแล้วก็หาคำตอบไม่ได้

ตอนนั้นประมาณสองทุ่มครึ่ง ผมก็ถอดใจละ ไม่รู้จะเอายังไงกับชีวิต มาติดอยู่กรุงเทพ กลับก็ไม่ได้ ตั๋วกลับมันวันที่ 22 ธันวา เฮ่อ ทำไงดีละเนี่ย หิวก็หิว เมื่อยก็เมื่อย ก็พยายามหาทางเช็คหลายๆ ที่ แล้วก็ติดต่อกับทางอินเดียจนถึงสามทุ่ม นั่นคือเวลาออกเดินทางครับ departure time คือ 9pm ผมตอนนั้นก็คิดแค่ว่า เออ ไม่ได้แล้วละ ต่อให้เขาให้เราเข้าได้ตอนนี้ (ซึ่งเขาก็ไม่ให้อยู่ดี เพราะเราไม่มี ETA) เราก็ไม่ทันผ่าน ตม อะไรอยู่ดี ก็เลยยอมแพ้ งั้นกลับละกัน หาที่พักก่อน แล้วค่อยว่ากันจะกลับบ้านยังไง