ลมหนาวเริ่มพัดพาผสมสายฝนสุดท้ายเป็นสัญญาณการขึ้นเขาเที่ยวดอย ไม่น่าประหลาดใจนะครับที่ช่วงนี้เสียงถามไถ่ถึงวิธีการเดินทาง เส้นทางขับรถ รวมทั้งจัดโปรแกรมเที่ยว เขาค้อ-ภูทับเบิก จะมีบ่อยสักหน่อย เพราะทั้งสองขุนเขายอดฮิตของจังหวัดเพชรบูรณ์ นับว่าครองใจคนรักวิวสวยและอากาศหนาวมาต่อเนื่องหลายปีในระยะหลังๆ เพราะอยู่ใกล้กว่ายอดดอยภาคเหนือ ขับรถไม่ไกลเกิน แถมถนนหนทางสะดวกสบาย

ส่วนตัวผมไม่มีแผนเที่ยวขุนเขาทั้งสองแห่งในหน้าหนาวนี้หรอกครับ เพราะเพิ่งไปเยือนเมื่อกลางฤดูฝนเดือนสิงหาคมที่ผ่านมานี่เอง แต่รู้สึกคึกคักตามคนเตรียมตัวกำลังไปเที่ยวด้วยเหมือนกัน เลยขอเล่าประสบการณ์ย้อนหลังไม่นานสักนิด เผื่อใครจะได้เก็บข้อมูลกันด้วย

ทริปนี้ขับรถยนต์ส่วนครอบครัว - หมายถึงพ่อเป็นคนผ่อน ผมขอยืมใช้อย่างเดียว (ฮา..) สี่วันสามคืน นอนเพชรบูรณ์ เขาค้อ ภูทับเบิก อย่างละคืน เพราะบังเอิญมีนัดมีตติ้งกับเพื่อนที่ตัวเมืองเพชรบูรณ์ในคืนแรก เรียกว่ามาหาเพื่อนพร้อมขอข้อมูลเที่ยวภูทับเบิกไปในตัวเพราะยังไม่เคยไป ส่วนเขาค้อไม่มีปัญหา เคยค้างอ้างแรมอยู่นานหลายวัน

ถนนเส้นหลักของเขาค้อคือทางหลวงหมายเลข 2196 ทางเข้าตัวอำเภอเมื่อดูจากแผนที่มีสามทางครับ คือทางหลวงหมายเลข 2258 จากตัวเมืองเพชรบูรณ์ หมายเลข 12 จากฝั่งพิษณุโลกหรืออำเภอหล่มสัก และยังมีทางตรงกลาง 2302 จากน้ำตกธารทิพย์ ซึ่งบอกก่อนเลยว่าจะสะดวกทางบนหรือล่างก็ได้ยกเว้นทางตรงกลาง ไม่เช่นนั้นจะเจอถนนนรก แคบและชำรุดตลอดเส้นทาง ไม่จำเป็นต้องลองเพราะผมลองมาให้เรียบร้อย ไม่คิดหวนกลับไปใช้งานเป็นรอบสอง!



ที่เที่ยวยอดฮิตของเขาค้อส่วนมากอยู่ใกล้ตัวอำเภอ ทั้งยอดเขาค้อ พระตำหนักเขาค้อ น้ำตกศรีดิษฐ์ สวนสัตว์เขาค้อ พระบรมธาตุเจดีย์ ฯลฯ แม้กระทั่งทางไปอุทยานแห่งชาติทุ่งแสลงหลวงก็อยู่แถวนั้น (ที่ทำการอุทยานฯ อยู่พิษณุโลก แต่ตัวทุ่งแสลงหลวงของแท้อยู่ที่นี่) ส่วนทางหลวงหมายเลข 12 หรือที่ผมมักเรียกว่าเส้นบน อาจไม่ใช่จุดหลักแต่พลาดไม่ได้เช่นกันเพราะมีวัดพระธาตุผาซ่อนแก้วกับบรรดาร้านกาแฟกิ๋บเก๋

เห็นแผนที่ชัดๆ แบบนี้ ใครจะขับรถไปคงเตรียมตัวไม่ยากนะครับ