ลิตรจะเป็นหน่วยโบราณกว่านิดนึง
ตอนแรกเริ่มเลยเป็นของกรีก จากนั้นก็ฝรั่งเศส

ช่วงที่นิยามยุคแรกๆ (ตอนกำหนดหน่วย SI แรกๆ) 1 ลิตร นิยามให้เป็นปริมาตรของน้ำ 1 กิโลกรัม (ไม่เท่ากับ 1 dm³ นะ ต่างกันนิดนึง)
ส่วน cc เนี่ย Cubic Centimeter (cm³) นิยามโดยปริมาตรของลูกบาศก์ ที่มีความยาวด้านละ 1 cm
ในยุคแรกที่นิยามจริงจัง เนื่องจากความหนาแน่นน้ำไม่เป็น 1 kg/dm³ แป๊ะๆ

แต่พอเริ่มวัดค่าได้แม่นยำ ก็ค่อยเปลี่ยนนอยามของ L เป็น 1 dm³ แบบปัจจุบัน

ปล. ถ้าพูดถึงหน่วย SI แท้ๆ จะใช้เป็นหน่วยของ cc หรือ cm³ m³ dm³
ลิตรไม่ถือว่าเป็นหน่วย"ทางการ(official)" ของ SI เป็นแค่หน่วยที่"ยอมรับได้(acceptable)"