เรื่องราวแต่ก่อนเก่าที่เปิดเผยปัญญาข้ามกาลเวลา

ติช นัท ฮันห์ อาจารย์เซ็น นักเขียนหนังสือขายดีระดับนานาชาติ ได้แปรตำนานโบราณเป็นเรื่องราวไร้กาลเวลา ว่าด้วยชีวิตของหญิงสาวผู้กล้าเสี่ยงชีวิต กระทำตามศรัทธาของตน

กี้นห์ตัม ลูกสาวตระกูลขุนนางในชนบทของเวียดนาม ผู้ซึ่งความงามและความฉลาดเป็นที่ปรากฏแก่ทุกคนที่พบเห็น เธอสนใจคำสอนในพระพุทธศาสนาและคุณค่าของชีวิตนักบวชมาแต่เยาว์วัย แต่เพื่อความพอใจของครอบครัว เธอจึงยอมเดินเข้าสู่ประตูวิวาห์ตามประเพณี

ตลอดชีวิตสมรส กึ้นห์ตัมอุทิศจิตใจให้แก่สามี แต่หัวใจของเธอไม่เคยหันเหจากเสียงเรียกแท้จริงในตัวเอง เธอปรารถนาจะเป็นนักบวช แต่พระพุทธศาสนายังเป็นสิ่งใหม่ในเวียดนาม วัดวาอารามให้การพรรพชาอุปสมบทเฉพาะแก่ผู้ชายเท่านั้น กึ้นห์ตัม ตัดสินใจกระทำสิ่งที่จะเปลี่ยนชีวิตเธอไปตลอดกาล ด้วยการปลอมตัวเป็นผู้ชายออกจากเมืองไปบรรพชาเป็นสามเณรอยู่ในวัด

แม้กึ้นห์ตัมต้องเผชิญกับความท้าทายหลายประการ เมื่อต้องดำรงตนในฐานะผู้ชายจนกลายเป็นที่รักของสมาชิกในสังฆะ ชีวิตสงบเบิกบานผ่านไปหลายปี จนเมื่อหญิงสาวคนหนึ่งในหมู่บ้านกล่าวหาสามเณรว่าเป็ฯบิดาของเด็กในครรภ์ของเธอ กึ้นห์ตัมต้องต่อสู้กับทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้ทั้งสองทาง คือ ทนรับโทษทัณฑ์อย่างแสนสาหัส เพื่อเห็บความลับเอาไว้หรือ เปิดเผยความลับเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนซึ่งจะทำให้วิถีชีวิตทางจิตวิญญาณสิ้นสุดไปด้วย

การเลือกเผชิญสิ่งทุกทนด้วยพุทธจิตที่ไม่อาจประมาณ ได้เปลี่ยนชีวิต เปลื่อนแผ่นดิน และศรัทธาของเธอไปตลอดกาล

ด้วยเรื่องเล่าร้อยแก้วอันสมถะงดงาม ติช นัท ฮันห์ ได้เตือนเราว่าเราก็เช่นเดียวกับกึ้นห์ตัมที่ต้องเผชิญกับความอยุติธรรมและความทุกข์ แต่การเชื่อมถึงกันด้วยความรัก จะทำให้เราค้นพบจิตและใจที่สงบสุขศานติ และเป็นอิสระได้