มีชื่อภาษาอังกฤษว่าวอเทอร์นัท (waternut) หรือ ไชนิส  วอเทอร์เชสต์นัต (Chinese water chestnut)  หรือ มาไต (Matai) แห้วเป็นพืชดั้งเดิมของแถบร้อน ขึ้นเองตามธรรมชาติ  ในประเทศทางแถบเอเชียตะวันออกมีการนำแห้วมาปลูกเป็นครั้งแรกในประเทศทางแถบอินโดจีน  หรือจีนภาคตะวันออกก่อน

   เป็นพืชปีเดียวขึ้นในน้ำเหมือนข้าว ลำต้นแข็ง อวบ ต้นเล็กเรียวคล้ายต้นหอม หรือใบกก หรือใบหญ้าทรงกระเทียม ใบน้อย

   ในสมัยเด็ก เมื่อผู้ใหญ่ออกไถนาพวกเราก็ถือโอกาสตามไป เพื่อเก็บแห้วที่ขึ้นตามธรรมชาติในนา เมื่อคันไถถูกที่เทียมควายไถลงบนผืนดิน ต้นแห้วก็จะถูกพลิกขึ้นมามองเห็นหัวแห้วได้ง่าย ไม่ต้องไปขุดเองให้เสียเวลา เด็กๆจะเดินตามรอยไถ เก็บแห้วอย่างสนุกสนาน เก็บไปแทะเปลือกออกกินกันไปแบบดิบๆนั่นแหละ อร่อยมากมาย เก็บมากพอก็เอากลับบ้านมาต้มกินกันต่อ ชีวิตยุคนั้นในน้ำมีปลา ในนามีข้าวแถมแห้วอีกตะหาก
ไม้ต้องไป KFC เพื่อกินมันทอดราคาแพง