เครื่องขับไล่กริพเพน ล็อต 2 ใหม่ จำนวน 3 ลำ ( Gripen 39 C จำนวน 3 เครื่อง ตามโครงการจัดซื้อเครื่องบินขับ Gripen 39 C/D ระยะที่ 2 ) ทะยานจากประเทศสวีเดน เข้าน่านฟ้าไทยลงจอดที่กองบิน 7 จังหวัดสุราษฎร์ธานี ของช่วงค่ำเมื่อวัน ที่ 5 เมษายน ที่ผ่านมา ท่ามกลางการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดภายในกองบิน 7 โดยมี พล.อ.อ.ประจิน จั่นตอง ผู้บัญชาการทหารอากาศ เดินทางมาเป็นประธานในพิธีต้อนรับเครื่องบินขับไล่ Gripen 39 C ทั้ง 3 เครื่อง ด้วยตนเอง

ทั้งนี้ โครงการจัดซื้อเครื่องบิน Gripen 39 C/D ของกองทัพอากาศ ได้แบ่งออกเป็น 2 ระยะ ได้แก่ โครงการระยะที่ 1 (ดำเนินการเสร็จสิ้นแล้ว) ประกอบด้วย เครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ Gripen 39 C/D จำนวน 6 เครื่อง (รุ่น C จำนวน 2 เครื่อง และรุ่น D จำนวน 4 เครื่อง) และอุปกรณ์ด้านยุทธการ การส่งกำลังบำรุง

อีกทั้งข้อเสนอพิเศษ ได้แก่ เครื่องบินควบคุมและแจ้งเตือนทางอากาศแบบ Saab 340 AEW จำนวน 1 เครื่อง และเครื่องบินลำเลียงแบบ Saab 340 B จำนวน 1 เครื่อง โดยได้บรรจุเข้าประจำการ ที่กองบิน 7 จังหวัดสุราษฎร์ธานี เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2554 ที่ผ่านมา

ขณะที่ในโครงการระยะที่ 2 ประกอบด้วย เครื่องบิน Gripen 39 C จำนวน 6 เครื่อง และเครื่องบินควบคุมแจ้งเตือนทางอากาศแบบ Saab 340 AEW จำนวน 1 เครื่อง โดยคณะรัฐมนตรีมีมติ เมื่อ 26 มกราคม 2553 เห็นชอบในหลักการ ให้กองทัพอากาศดำเนินการจัดซื้อเครื่องบิน Gripen 39 C จำนวน 6 เครื่อง พร้อมอุปกรณ์ อะไหล่ การส่งกำลังบำรุง การฝึกอบรม การปรับปรุงอาคารสถานที่ และการบริหารโครงการ รวมทั้งการรับข้อเสนอพิเศษและความร่วมมือระดับทวิภาคี

สำหรับเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ Gripen 39 C จำนวน 3 เครื่อง ที่เดินทางมาถึงในครั้งนี้ ทำการบินนำส่งโดยนักบินของประเทศสวีเดน ออกเดินทางจากเมือง Linkoping ราชอาณาจักรสวีเดน เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2556 ส่วนเครื่องบิน Gripen 39 C จำนวน 3 เครื่อง (ชุดสุดท้าย) จะบินนำส่งในช่วงเดือนกันยายนปีนี้

www.mthai.com