ทำไมโดรนถึงเปลี่ยนแปลงสงครามยุคใหม่?

 วัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของ UAV

เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1960 ปืนใหญ่ของเครือจักรภพอังกฤษได้ตระหนักว่าความสามารถของโดรนที่กำลังพัฒนาขึ้นนั้นมีความสำคัญต่อการค้นหาเป้าหมาย โดยในช่วงแรก โดรนถูกนำมาใช้เพื่อขยายขอบเขตของผู้สังเกตการณ์ปืนใหญ่ แต่การเน้นย้ำถึงการลาดตระเวนและการค้นหาเป้าหมายนั้นไม่เปลี่ยนแปลงไปเป็นเวลาหลายทศวรรษ ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาได้ใช้โดรนอย่างแพร่หลายในการปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายในภูมิภาคต่างๆ เช่น อิรัก ซีเรีย อัฟกานิสถาน ปากีสถาน และเยเมน ซึ่งเน้นย้ำถึงความสามารถในการโจมตีที่แม่นยำโดยมีความเสี่ยงต่อบุคลากรฝ่ายเดียวกันน้อยลง ในปี 2020 ตัวอย่างที่โดดเด่นอีกประการหนึ่งคือการใช้โดรนในความขัดแย้งที่ นากอร์โน-คาราบัค ซึ่งนำไปใช้เพื่อการโจมตีที่แม่นยำและการเฝ้าระวัง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อผลลัพธ์ของความขัดแย้งโดยให้ข่าวกรองทางอากาศและความสามารถในการโจมตีที่เหนือกว่า อย่างไรก็ตาม สงครามในยูเครนได้เห็นการส่งโดรนขนาดเล็กจำนวนมากครั้งแรกโดยกองกำลังยูเครนและรัสเซียเพื่อรวบรวมข่าวกรองแบบเรียลไทม์และการต่อสู้โดยตรง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคล่องตัวทางยุทธวิธีของระบบเหล่านี้ในความขัดแย้งร่วมสมัย การใช้โดรนในระดับใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในยูเครนเป็นบทเรียนอันมีค่าสำหรับออสเตรเลีย การทำความเข้าใจบทเรียนเหล่านี้ถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพัฒนาขีดความสามารถและกลยุทธ์ของโดรนในการทำสงครามในอนาคต

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้โดรนมีขนาดเล็กลง คล่องตัวขึ้น และมีความสามารถมากขึ้น เมื่อทศวรรษที่แล้ว โดรนที่ใช้ในยูเครนยังเป็นเพียงโดรนพื้นฐานและใช้เป็นหลักในการคุกคาม อย่างไรก็ตาม ในปี 2023 โดรนขนาดเล็กที่มีความสามารถในการโจมตีพร้อมบรรทุกสัมภาระขนาดเล็กได้แพร่หลายมากขึ้นจนสามารถขัดขวางการโจมตีของรัสเซียได้ นอกจากนี้ ความก้าวหน้าที่ก้าวข้ามขีดความสามารถของกล้องไฟฟ้าและอินฟราเรดยังมีความสำคัญอีกด้วย ก่อนปี 2015 จำเป็นต้องมีแพลตฟอร์มขนาดใหญ่ เช่น Global Hawk, Triton, Predator และ Reaper สำหรับบรรทุกสัมภาระหลายชิ้น อย่างไรก็ตาม หลังจากที่รัสเซียบุกยูเครน โดรนขนาดใหญ่ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าไม่สามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมการป้องกันทางอากาศที่ทันสมัยและมีอุปกรณ์ครบครันได้ และด้วยเหตุนี้ จึงถูกถอดออกจากสนามรบ การบินในสนามรบ (ทั้งแบบปีกหมุนและปีกตรึง) ยังถูกบังคับให้ออกจากแนวหน้า โดรนขนาดเล็กได้รับการพัฒนาอย่างรวดเร็วในพื้นที่ ซึ่งสามารถอยู่รอดได้ต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนดเป้าหมายได้และเจริญเติบโตได้ จึงเข้ามาแทนที่ได้อย่างรวดเร็ว ปัจจุบันโดรนขนาดเล็กเหล่านี้สามารถติดตั้งอุปกรณ์บรรทุกได้หลายประเภท เช่น EOIR, EW หรือระบบข่าวกรองเชิงภูมิสารสนเทศ การเพิ่มจำนวนโดรนอเนกประสงค์ที่มีต้นทุนต่ำกว่านี้ถือเป็นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญ

ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการทำสงครามมักจะก้าวล้ำกรอบจริยธรรมและกฎระเบียบ ตัวอย่างเช่น การใช้แก๊ส ปืนกล ทุ่นระเบิด และระเบิดลูกปรายในสงครามโลกครั้งที่ 1 ล้วนเกิดขึ้นก่อนที่จะมีการกำหนดการควบคุมจริยธรรมหรือกฎระเบียบอย่างเป็นทางการ ในทำนองเดียวกัน เทคโนโลยี UAV ก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว จำเป็นต้องมีการมีส่วนร่วมเชิงรุกเพื่อทำความเข้าใจและควบคุมการใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพ การผสานรวมเทคโนโลยีที่พัฒนาเหล่านี้เข้ากับปฏิบัติการทางทหารอย่างรวดเร็วเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการกำกับดูแลและการพิจารณาจริยธรรมอย่างรอบคอบ

โดยทั่วไปโดรนจะถูกจำแนกตามลักษณะเฉพาะ เช่น ฟังก์ชัน ขนาด น้ำหนักบรรทุก ระยะทางทางภูมิศาสตร์ ความทนทานในการบิน และระดับความสูง ตามการจำแนกประเภทของ NATO ไดนามิกของโดรนในยูเครนแสดงให้เห็นโดรนคลาส I และคลาส III โดยที่โดรนคลาส I มีน้ำหนักน้อยกว่า 150 กิโลกรัม และโดรนคลาส III มีน้ำหนักมากกว่า 600 กิโลกรัม ในสงครามในยูเครน โดรนทางทหารขนาดเล็ก ทั้งแบบปีกตรึงและแบบปีกหมุน ซึ่งรวมเข้ากับหน่วยภาคพื้นดิน มักถูกใช้เพื่อเฝ้าระวัง การจับเป้าหมาย การประเมินความเสียหายจากการสู้รบ และสงครามข้อมูล

โดรนคลาส III – โดรนตรวจการณ์และโดรนโจมตีขนาดใหญ่ – มีประโยชน์ในการรวบรวมข้อมูลในช่วงเวลาที่ยาวนาน (เช่น ระหว่าง 12-26 ชั่วโมง โดยปัจจุบันโดรน General Atomics MQ-9 Reaper สามารถใช้งานได้นานถึง 40 ชั่วโมง) และสามารถโจมตีจากระยะไกลได้ อย่างไรก็ตาม หากขาดความเหนือกว่าทางอากาศ โดรนเหล่านี้ก็จะเสี่ยงต่อการป้องกันทางอากาศ มาตรการตอบโต้ทางอิเล็กทรอนิกส์ และมีราคาแพงในการเปลี่ยนใหม่ (5 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับ Bayraktar TB2 หนึ่งลำ) โดรนขนาดใหญ่ไม่สามารถอยู่รอดได้เมื่อระบบป้องกันทางอากาศและสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของรัสเซียถูกผนวกรวมเข้ากับยูเครนอย่างเหมาะสม ในขณะที่โดรนคลาส III อื่นๆ (เช่น โดรนลาดตระเวน Orlan-10 ของรัสเซีย) เผชิญอุปสรรคในการให้ข้อมูลข่าวกรองที่มีคุณภาพดีเนื่องจากระบบไม่น่าเชื่อถือ