เมื่อพูดถึงออกซิเจน คนส่วนใหญ่มักคิดถึงป่าไม้เขียวชอุ่ม เช่น ป่าอะเมซอน ซึ่งได้รับการขนานนามว่า "ปอดของโลก" แต่คุณรู้ไหมว่า จริง ๆ แล้ว มหาสมุทร คือผู้ผลิตออกซิเจนหลักของโลก คิดเป็นสัดส่วนมากถึง 70% ของออกซิเจนทั้งหมดในชั้นบรรยากาศ

ใครคือผู้ผลิตออกซิเจนในมหาสมุทร?

คำตอบคือ แพลงก์ตอนพืช (Phytoplankton) ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรทั่วโลก นอกจากนั้น ยังมีสาหร่ายและแบคทีเรียบางชนิดที่มีความสามารถในการสังเคราะห์แสงด้วย

แพลงก์ตอนพืช:
สิ่งมีชีวิตเล็กจิ๋วเหล่านี้ใช้พลังงานจากดวงอาทิตย์ในการสังเคราะห์แสง เช่นเดียวกับต้นไม้ กระบวนการนี้ไม่เพียงแต่ผลิตพลังงานที่พวกมันต้องการ แต่ยังปล่อยออกซิเจนออกมาในชั้นบรรยากาศอีกด้วย

สาหร่ายทะเล:
สาหร่ายทะเล โดยเฉพาะสาหร่ายขนาดเล็ก เช่น Prochlorococcus ซึ่งเป็นแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่มีบทบาทสำคัญในการผลิตออกซิเจนถึง 20% ของออกซิเจนโลก

กระบวนการที่ยิ่งใหญ่แต่เปราะบาง

มหาสมุทรที่เรามองเห็นเป็นสีครามสดใสนั้น ไม่ได้เป็นเพียงแหล่งน้ำขนาดใหญ่ แต่เป็น โรงงานผลิตออกซิเจนยักษ์ ที่ทำงานอย่างไม่หยุดพัก กระบวนการผลิตนี้ขึ้นอยู่กับความสมดุลของระบบนิเวศทางทะเล เช่น

แสงแดด: แพลงก์ตอนพืชต้องการแสงแดดในการสังเคราะห์แสงสารอาหาร: ระบบนิเวศในมหาสมุทรต้องการสารอาหาร เช่น ไนเตรตและฟอสเฟต เพื่อหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆความเสี่ยงที่ส่งผลต่อแหล่งออกซิเจน

กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การปล่อยก๊าซเรือนกระจก, การทำลายระบบนิเวศทางทะเล และภาวะโลกร้อน กำลังส่งผลกระทบต่อการผลิตออกซิเจนในมหาสมุทร เช่น

ภาวะน้ำทะเลร้อนขึ้น: แพลงก์ตอนพืชมีประสิทธิภาพในการสังเคราะห์แสงลดลงการปล่อยของเสียสู่ทะเล: สารเคมีและมลพิษส่งผลต่อการเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนบทสรุป

มหาสมุทรไม่ใช่แค่ที่อยู่ของสัตว์ทะเลหรือแหล่งอาหารของเราเท่านั้น แต่ยังเป็น "หัวใจสำคัญ" ของระบบหายใจของโลกอีกด้วย การปกป้องมหาสมุทรจึงไม่ใช่เรื่องของสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเรื่องของการปกป้องสิ่งที่หล่อเลี้ยงชีวิตบนโลก

คุณรู้หรือไม่?
หากไม่มีมหาสมุทรและแพลงก์ตอนพืช โลกของเราจะมีออกซิเจนไม่เพียงพอสำหรับสิ่งมีชีวิตทั้งหมด!