หิมะเกิดจากไอน้ำในชั้นบรรยากาศที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง (0 องศา) เปลี่ยนสถาณะจากไอน้ำเป็นคริสตัลน้ำแข็งโดยไม่ผ่านสถานะของเหลวแล้วดูดความชื้นรอบๆตัวกลายเป็นหิมะร่วงลงสู่พื้นดิน

ในบางครั้งอุณหภูมิบนพื้นดิน 0-5 องศาก็สามารถมีหิมะตกได้ตราบใดที่อุณหภูมิในชั้นบรรยากาศต่ำกว่า 0 หิมะแบบนี้เวลาตกลงพื้นจะไม่ละลายเป็นน้ำทันทีแต่จะค่อยๆเริ่มละลาย เรียกกันว่า wet snow คล้ายๆน้ำแข็งป่นละเอียดแบบเปียกๆ ซึ่งอันตรายมากๆเพราะในระหว่างวันหากมีช่วงเวลาที่อุณหภูมิต่ำกว่า 0 เมื่อไหร่ หิมะเปียกพวกนี้จะกลายเป็นน้ำแข็งทันที ถนนจะลื่นโครตๆและรถจะชนกันวินาศสันตะโร