ปีนัง (Penang) หรือ Pulau Pinang เป็นหนึ่งใน13 รัฐที่ประกอบขึ้นเป็นสหพันธรัฐมาเลเซีย ตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของมาเลเซียประกอบด้วยพื้นที่ 2 ส่วน ได้แก่ เกาะปีนัง ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ และ เป็นที่ตั้งของ George Town ซึ่งเป็นเมืองหลวงของรัฐ อีกส่วนหนึ่งคือ Seberang Perai ซึ่งตั้งอยู่บนแผ่นดินใหญ่

รัฐปีนัง เป็นเขตการปกครองเพียงแห่งเดียวของมาเลเซีย ที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวจีน โดยมีอัตราส่วนของประชากรเชื้อสายจีนประมาณ 41.72 % มากกว่าประชากรเชื้อสายมลายูซึ่งมีประมาณ 41.33 %*

+ + + + + + + + +

ผมเคยไปเที่ยวปีนังมาแล้วสองครั้ง เมื่อประมาณ 20 ปีก่อน ช่วงนั้นก็เป็นการขับรถมาจากหาดใหญ่ เพราะมีระยะทางห่างออกไปประมาณ 200 กม. จำได้ว่าไม่ได้รู้สึก WOW อะไรมากนัก เพราะทะเลของปีนังสวยสู้บ้านเราไม่ได้ Penang Hill ก็งั้นๆ เพราะก็ไม่ได้สูงมาก
สิ่งที่จำได้อย่างเดียว คือ สะพานแขวนขนาดยักษ์ข้ามทะเลไปยังเกาะปีนัง

สิบกว่าปีที่ผ่านมา หลังจากที่ George Town ได้กลายเป็น World Heritage Site ด้านวัฒนธรรมของ UNESCO เมื่อ 7 กรกฎาคม 2008 ตามติดมาด้วยงาน Street Art ชั้นดี ของ Ernest Zacharevic ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคิดสร้างสรรค์ และมีชีวิตชีวา ชื่อของปีนังก็ได้กลับมาเป็นจุดหมายปลายทางแห่งการท่องเที่ยวที่น่าสนใจอีกครั้ง

ทริปนี้ใช้เวลารวมทั้งหมด 4 วัน 3 คืน ส่วนใหญ่เป็นการเดินหา Street Art หลักๆ ใน George Town- แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้บางภาพก็ไม่อยู่แล้ว บางภาพสีซีด เพราะความเก่า บ้างก็มีการเปลี่ยนสภาพไปของอาคาร

การเดินเก็บภาพ Street Art นอกจากจะทำให้ได้เห็นสภาพบ้านเมือง สถานที่สำคัญต่างๆ ที่ได้รับการดูแลอย่างดี จนได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก ยังทำให้ได้พบกับ Jetty 35 และ Hin Bus Depot ที่ได้รับการสร้างสรรค์ ให้เป็นพื้นที่ของคนรักงานศิลปะ และ ไอเดียดีๆ (ผมชอบมาก    )
มีโอกาสขับรถวนรอบเกาะ เพราะอยากทราบว่า เหตุใดฝั่งตะวันตกของเกาะปีนัง ที่ควรจะเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกทะเลที่สวยงาม จึงไม่มีรีสอร์ทริมทะเลอยู่เลย - คำตอบอยู่ในรีวิวนี้แล้วนะครับ  

+ + + + + + + + +

การเดินทาง : สามารถบินตรงจากกรุงเทพฯ หรือ นั่งรถไฟมาลงหาดใหญ่ แล้วต่อไปยัง Butterworth เพื่อนั่งเรือเฟอรรี่ไปลงที่ปีนังเลย หรือจะนั่งรถตู้ไป/กลับ จากหาดใหญ่ก็ได้ครับ

การมาเที่ยวปีนังไม่ต้องใช้งบประมาณมากมาย เพราะเงินริงกิตมาเลเซียที่ปรับลดลงมาอย่างยาวนาน เมื่อเทียบกับค่าเงินบาท จาก 12 บาท/ 1 ริงกิต ในอดีต ตอนนี้เหลือประมาณ 7.78 บาท / 1 MYR เท่านั้น

* ข้อมูลจาก Wikipedia

** ล่าสุด เพิ่งมีการบูรณะ Street Art โดยเฉพาะภาพเขียนฝีมือของ Ernest Zacharevic เมื่อเดือน กย. + ตค. ที่ผ่านมานี้เองครับ