Herb Simons สามีของปุ๋ย ภรณ์ทิพย์อดีตนางงามจักรวาลขวัญใจชาวไทยเพิ่งมีชื่อเข้าหอเกียรติคุณ (Hall of Fame) ต้นปีที่ผ่านมาในฐานะผู้บริหารมือทองหลังเข้ามาซื้อ Pacers เมื่อ 41 ปีก่อนจนขึ้นเเท่นผู้ว่าการที่อยู่ในตําเเหน่งนานที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA

Herb กับพี่ชายเติบโตที่ NY เเต่เข้ามาทําธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ที่ Indiana เขาได้ยินว่า Pacers มีปัญหาทางการเงินอย่างหนักตั้งเเต่ลีก ABA ยุบรวมกับ NBA ในปี 1976 จนไปต่อไม่ไหวเลยอยากช่วย 

ตอนประกาศขายทีม หลายคนคาดว่าเจ้าของคนใหม่คงย้ายหนีไปอยู่เมืองใหญ่เเต่พี่น้อง Simons ไม่ทอดทิ้ง ปักหลักอยู่ที่เดิมมาจนทุกวันนี้ทําให้เป็นที่รักของชาวเมือง

ตอนนั้นเขาไม่ได้มีเงินมากเหมือนทุกวันนี้ อีกทั้งมีปัญหาหาคนร่วมลงทุนไม่ได้เลยต้องไปกู้เงินมา $11 ล้านเพื่อซื้อ Pacers ถือว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ามาก ปัจจุบันมีมูลค่า $2.9 พันล้านเเล้ว

ถึงเเม้จะเป็นทีมตลาดเล็กที่ไม่เคยได้เเชมป์ NBA เเต่บริหารทีมได้ดี เข้า playoff 26 ครั้งทั้งๆ ที่จ่ายภาษีฟุ่มเฟือยเเค่ 3 หน

พี่ชายเขาเสียชีวิตตั้งเเต่ปี 2009 เลยมีอํานาจคนเดียวตั้งเเต่นั้นมา คุณ Herb ในวัย 89 ปีบอกว่าถ้าตายไป ลูกชายคนโตจะสานงานต่อไม่มีการขายทีมเเน่นอน

เขามีความฝัน 2 อย่างคือเป็นเจ้าภาพจัดงาน All-Star เเละคว้าเเหวนเเชมป์ เป้าหมายเเรกบรรลุไปเเล้วในช่วงต้นปี เหลือเเค่ข้อหลังที่หวังว่าวันนึงจะเป็นจริง

Credit: Indy Star