สำนักข่าว BBC รายงานโดยอ้างผลการสำรวจวิจัยของทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ ที่จัดทำขึ้นในประเทศเดนมาร์ก ออสเตรีย และสหราชอาณาจักร เพื่อวัดระดับความทุ่มเทเอาใจใส่ในการดูแลสัตว์เลี้ยงของชาวยุโรป พบว่า เหล่าคนรักสุนัขให้ทั้งเวลา เงินทอง และทรัพยากรอื่นๆ แก่สัตว์เลี้ยงแสนรักของตน มากยิ่งกว่าบรรดาทาสแมวหลายเท่าตัว

ผลวิจัยข้างต้นได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร “ความก้าวหน้าในวิทยาการสัตวแพทยศาสตร์” (Frontiers in Veterinary Science) โดยระบุว่า มีการสำรวจข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมการดูแลสัตว์เลี้ยง รวมทั้งตรวจสอบทัศนคติและวัดระดับความรักใคร่ผูกพันที่บรรดาเจ้าของมีต่อหมาแมวของตน โดยใช้แบบทดสอบ Lexington Attachment to Pets Scale (LAPS) กับผู้ตอบแบบสอบถาม 2,117 คน ซึ่งแบ่งเป็นเจ้าของสุนัข 844 คน เจ้าของแมวเหมียว 872 คน และผู้ที่เลี้ยงทั้งหมาและแมวไว้ในบ้านหลังเดียวกัน 401 คน

ผลวิเคราะห์ข้อมูลโดยรวมชี้ว่า ชาวยุโรปใน 3 ประเทศดังกล่าว มีแนวโน้มที่จะให้การดูแลเอาใจใส่น้องหมามากกว่าน้องแมว โดยพฤติกรรมของผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่บ่งชี้ว่า พวกเขาประเมินค่าสุนัขไว้สูงกว่าแมว ไม่ว่าจะเป็นมูลค่าทางเศรษฐกิจหรือคุณค่าทางจิตใจก็ตาม

แต่เมื่อตรวจสอบข้อมูลจากแต่ละประเทศโดยละเอียด พบว่าแนวโน้มที่เจ้าของสัตว์เลี้ยงจะรักใคร่เอาใจใส่สุนัขมากกว่าแมวนั้น ปรากฏชัดเจนเพียงแค่ในประเทศเดนมาร์ก ส่วนความแตกต่างระหว่างการดูแลสุนัขและแมวในออสเตรียพบได้น้อยกว่า และยิ่งน้อยลงไปอีกจนแทบจะไม่แตกต่างกันเลย สำหรับเจ้าของสัตว์เลี้ยงในสหราชอาณาจักร

ดร.ปีเตอร์ แซนดู ผู้นำทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนของเดนมาร์ก กล่าวอธิบายว่า “ดูเหมือนผลวิจัยของเราจะไม่ใช่แนวโน้มการดูแลสัตว์เลี้ยงที่เป็นสากล เพราะมีความแตกต่างระหว่างข้อมูลในแต่ละประเทศอยู่มาก จึงเป็นไปได้ว่าแนวโน้มที่สุนัขจะได้รับการดูแลเอาใจใส่ที่ดีกว่า เป็นผลมาจากความแตกต่างทางวัฒนธรรมที่พบในบางประเทศเท่านั้น”