ตอนที่ James Harden ประกาศ opt in สัญญาปีสุดท้ายก่อนวันเปิดตลาด ทุกฝ่ายรู้จักประหลาดใจมากที่เขาเลือกตัดสินใจเเบบนั้น

สื่อ ESPN ลงว่าสาเหตุที่ 76ers ไม่ได้เปิดเจรจาเรื่องสัญญาใหม่กับ Harden ก่อนวันเปิดตลาดไม่ใช่เพราะไม่อยากต่อเเต่เป็นเพราะเพิ่งถูกลีกสั่งลงโทษยึดสิทธิ์ดราฟต์รอบสองรวม 2 picks ตอนเเอบคุยกับ PJ Tucker เเละ Danuel House ปีก่อนเลยกลัวว่าจะโดนหนักกว่าเก่าถ้า gun jumping อีกครั้งเลยจะรอจนตลาดเปิดอย่างเป็นทางการก่อนถึงค่อยคุยกัน

76ers อุตส่าห์เอาใจโดยไล่ Doc Rivers ออกเพราะ Harden เปรยว่าไม่อยากร่วมงานด้วยเเต่สุดท้ายก็สูญเปล่า

สาเหตุที่ Harden ไม่ยอมรอจนตลาดเปิดเพราะขาดอํานาจต่อรองหลัง Rockets เปลี่ยนใจจ้าง Fred VanVleet เเทนเลยไม่กล้าลงตลาดในยุคเเคปอัตคัดเพราะกลัวว่าจะได้ค่าเหนื่อยน้อยกว่าเก่าเลยเลือก opt in ดีกว่าเพราะยังไงก็ได้ $35.6 ล้าน

ถึงเเม้จะเป็นเรื่องจริงที่ 76ers ไม่พร้อมเสนอ max ให้เขาเเต่ไม่ใช่ว่าจะไม่ให้เรทที่สมเหตุสมผล ผู้บริหารไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าการปิดปากเงียบก่อนวันเปิดตลาดจะนําไปสู่ความเข้าใจผิดเเละทําให้ความสัมพันธ์กับ Harden เลวร้ายจนกอบกู้ไม่ได้

“Harden เป็นคนดื้อเเละเจ้าคิดเจ้าเเค้น เขาคงเกลียด Daryl Morey ไปจนตายทั้งๆ ที่ Morey ไม่ได้ทําอะไรผิด” คนใกล้ตัว Harden บอกนักข่าว