เช้านี้ เพลิงภพมีนัดกับอนันตยาที่โรงแรมเจนนีวา
อนันตยามานั่งรอแต่เช้า พอเพลิงภพมาถึง ก็รีบเดินเข้าไปนั่งกับเธอทันที
"วันนี้คุณสวมเสื้อยืดกางเกงยีนส์ ดูหล่อมากเลยนะคะ"
"วันหยุดอ่ะครับ แต่งแบบนี้สบายดี"
"ฉันอดหึงไม่ได้นะ สุดท้ายภันดรคาบไปรับประทาน 
บอกฉันหน่อยได้ไหมคะ ทำไมคุณถึงยอมภันดร"
"เขาขโมยจูบผม คือมาแอบจูบผมอ่ะครับ
ผมก็เลยต้องให้เขารับผิดชอบ"
"ว๊าย ถ้าฉันรู้ว่าคุณเป็นแบบนี้นะ ฉันแอบจูบคุณไปนานแล้ว"
เพลิงภพยิ้มเขิน ๆ 

"แล้ววันนี้ทำไมมานัดที่นี่ละครับ"
"วันนี้ที่นี่จะมีความเคลื่อนไหวมากกว่าทุกวันค่ะ
อย่างแรกเลยที่ไม่เคยมีใครกล้าทำก็คือท่านนายพลเดวิด
ได้นัดตัวแทนทหารทุกฝ่าย รวมฝ่ายราชองครักษ์มาประชุมกัน
ณ ห้องประชุมสุดหรูตรงหน้าเรานี่เองค่ะ"
"นี่มันฉีกจากวิธีของนายพลชวนเลยนะครับ"
"ฉีกเยอะเลยละค่ะ ... นั่นไง ตัวแทนคนแรกมาแล้ว
ทีเจ จากวังทั้งเจ็ด"

"โน่น มาอีกคนแล้วค่ะ หลี่หวาง จากพระราชวังวริศรา"

"แล้วที่เดินตามมาติด ๆ ก็คือจอร์เจส เป็นหน่วยสืบฯจากสวีเดน
เอ คุณน่าจะรู้จักแล้วนี่นา เดวิดคงเลือกมาเป็นตัวแทนของวิลล่าวนาลัย
เพราะที่วิลล่าวนาลัย ยังไม่ได้ปรับเป็นระบบทหารราชองครักษ์
การรักษาความปลอดภัย ยังคงใช้ รปภ.ดังเดิม"

"ขอถามนิดนึงครับ ท่านนายพลเดวิดนี่บ้าผู้ชายเหรอครับ
ถึงได้คัดแต่คนหน้าหล่อหุ่นดีมาเป็นตัวแทน"
"ดูไปก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวจะดูไม่ทัน ... โน่น มาอีกคนแล้ว
ไทแทน จากวังดารหรือที่สมัยนี้ต้องเรียกว่าหมู่พระราชวัง
วริทธิ์วิคตอเรีย"

"ไอ้นี่โคตรเท่เลย เอ ทหารจากวังดาร ไว้ผมยาวได้ด้วยเหรอครับ"
"ได้ค่ะ น่าจะเป็นที่เดียว และก็มีหลายคนด้วยนะที่ไว้ผมยาว"
"อืม ไอ้ไทแทนนี่โคตรเท่มาก ๆ เลย"

แต่ที่ไม่มีใครคาดถึงก็คือเหล่าผู้ช่วยของกลุ่มอำนาจเก่าก็ถูกเดวิดเชิญมาด้วย
คนแรกที่มาก่อนคือเปเรส ผู้ช่วยท่านนายพลแม็ก

ทำเอาอนันตยาตกใจมาก
"อะไรกัน ชวนพวกผู้ช่วยมาประชุมด้วย"
"ผู้ช่วยอะไรครับ" เพลิงภพสงสัย
"ก็ผู้ช่วยของพวกกลุ่มอำนาจเก่าที่เดวิดแนะนำให้แต่งตั้งพวกเขาไงคะ
มีผู้ช่วยของนายพลชวน นายพลแม็กและนายพลเฉิน"
"อะไรกัน พวกนั้นตามใจเดวิดขนาดนั้นเลยเหรอ"
"แหม ทำไงได้ กำลังเป็นที่โปรดปาน"
"เหลือเชื่อนะครับ"
"เชื่อไม่เชื่อไม่รู้หรอกค่ะ แต่โน้น มาอีกรายแล้ว
อลัน หวัง ผู้ช่วยนายพลเฉิน"

"และที่ตามมาติด ๆ คือดันแคนค่ะ ผู้ช่วยนายพลชวน
ฉายาหล่อแต่เลวค่ะ"

"ตามมาด้วยราชาแห่งความโหดทมิฬหินชาติ 
ท่านนายพลเดวิดค่ะ"

"โอย ตัวจริงเดวิดหล่อมาก ๆ เลยนะคะ พวกนายทหารชั้นผู้ใหญ่ถึงได้เอ็นดูเขา"
"เอ แล้วทำไมเขาถึงได้รับฉายาว่าราชาแห่งความโหดละครับ"
"เอาล่าสุดแล้วกันนะคะ ตอนนี้ การเกณฑ์ทหาร ศูนย์กลางจะอยู่ที่ค่ายซาดิสะ
ของท่านนายพลเดวิดค่ะ"
"ซาดิสะ ก็คือซาดิสม์ โห ไม่ต้องแอบซ่อนอะไรกันอีกแล้ว เอากันโต้ง ๆ เลยเหรอ"
"ฟังแล้วจะหนาวค่ะ แต่เพลิงภพฟังแล้ว อาจอยากไปสมัครก็ได้นะ คือประชาชนชาย
ที่เข้าเกณฑ์จะต้องผ่าน 4 ด่านค่ะ"

"ด่านแรกทุกคนต้องใส่ชุดเสื้อยืดกางเกงขาสั้น ต้องมาลองฝึกก่อน ก็จะมีทำโทษด้วยค่ะ
ด่านที่สอง ต้องถอดเสื้อค่ะ แล้วลองฝึกอีก มีทำโทษค่ะ ส่วนด่านที่สามต้องถอดกางเกง
จนเหลือกางเกงในตัวเดียว ลองฝึกและมีการลงโทษค่ะ ส่วนด่านที่ 4 ต้องถอดหมดค่ะ"

"ด่านที่ 4 พอถอดหมด ต้องให้หมอตรวจละเอียดทุกซอกทุกมุม
แล้วฝึกทหารทั้งเปลือย ๆ อ่ะค่ะ แล้วจะมีการลงโทษด้วย"
"โห โคตรโหดเลย คุณนี่สมเป็นสำนักข่าวกรองแห่งชาติจริง ๆ 
เลยนะครับ แต่พอโหดขนาดนี้ จะไม่มีปัญหาเหรอครับ"
" 4 ด่านอาจจะดูโหด แต่พวกอ้วน ๆ หรือผอม ๆ หรือพวกไม่หล่อ
เดวิดคงไม่โหดหรอกค่ะ คงคัดแต่พวกหน้าหล่อ หุ่นดี อึด ทน
และอาจเหมือนคุณคือพวกชอบถูกซ้อมทรมาน คงเอามาประจำที่ค่ายซาดิสะ
เกือบหมดค่ะ และที่น่ากลัวกว่านั้นนะคะ คือค่ายซาดิสะของเดวิดกว้างมาก
แต่ครึ่งนึงทำเป็นคุกทหาร คุกที่กว้างขวางมาก ๆ เลยค่ะ
ในคุก เดวิดฝึกผู้คุมจอมโหดไว้เป็นจำนวนมากค่ะ
และเมื่อวานนี้ มีเรื่องน่าสนใจเกิดขึ้นค่ะ"

"อะไรเหรอครับ" เพลิงภพถามด้วยความสงสัย
"เมื่อวาน เดวิดนำนายทหารชั้นผู้ใหญ่ไปชมคุกในค่ายซาดิสะ
แต่ไม่ชมอย่างเดียวนะคะ มีการสาธิตด้วยว่าผู้คุมที่นี่โหดแค่ไหน
นายพลเดวิดเลือกนายทหารหนุ่มหล่อนายหนึ่งให้ไปช่วยสาธิตค่ะ
โดยสมมติให้นายทหารรายนี้หนีการฝึก เลยโดนจับมาลงโทษที่นี่
มันเป็นการสาธิตนะคะ แต่เดวิดสั่งให้ผู้คุมทั้ง 11 ชุดโหดจริง ๆ กับเขาได้เลย
มันทำให้เขากระอักเลยล่ะค่ะ"


"ที่โหดมาก ๆ คือมีการเปลี่ยนทหารมาลงโทษเขาอย่างโหดถึง 11 ชุด
เดวิดไม่ยอมเปลี่ยนทหารเลย ใช่ทหารหนุ่มหล่อคนนี้คนเดียวเลย
แล้วที่โหดไปกว่านั้นก็คือหลังการสาธิตจบลง พอทหารชั้นผู้ใหญ่
กลับกันไปหมดแล้ว เดวิดยังเรียกทหารคนนี้ไปดุด่า ตบหน้า ฟาดหน้าอก
กล่าวหาว่าไม่ตั้งใจสาธิต เขาเลยจะขออยู่ลงโทษด้วยตนเอง
แล้วบังคับให้ทหารหนุ่มไปเปลี่ยนเป็นชุดกางเกงขาสั้นแล้วให้ไปรออยู่ในสนาม"

"หลังจากนั้นก็ซ่อมเดี่ยวเขาหลายยกค่ะ มีวิ่ง วิดพื้น ซิทอัพ
ดึงข้อ ซ่อมไปชกท้องไป หรือไม่ก็ทุบหลังสลับทุบอกค่ะ
รู้สึกว่าจะปิดท้ายด้วยการให้แก้ผ้าลุยโคลน
เล่นกันถึงดึกเลยล่ะค่ะ"
"คุณนี่รู้ละเอียดเลยนะครับ ส่วนหมอนั่นมันโคตรซาดิสม์ของแท้
ระเบิดเวลาลูกใหม่นะครับเนี่ย"
"แล้วเขายังโอนบ้านดัดสันดานชายสองหลังมาขึ้นกับเขาค่ะ
มีบ้านโหเหี้ยมกับบ้านทารุณค่ะ เห็นว่าเขาเองจะเปิดบ้านใหม่ด้วย
ให้ชื่อว่าบ้านอำมหิตผิดมนุษย์ค่ะ"
"ชื่อมันน่ากลัวนะครับ ทำไมไม่ใช้ชื่อที่มันดูดีหน่อย เช่น บ้านเมตตา"
"เดวิดคงไม่ชอบค่ะ"
"หมอนี่มีแฟนไหมครับ"
"สวยหยาดเยิ้มเลยค่ะ แต่ข่าวลือหนาหูว่ารสนิยมคล้าย ๆ ฉัน
แฟนเขาชื่อว่าลินดาค่ะ สวยมาก แต่ก็เป็นแค่แฟนนะคะ"

"แล้วยังมีข่าวลือว่ามีสาว ๆ เพียบเลย"
"น่าจะเป็นแค่ข่าวลือจริง ๆ นะครับ เพราะเขาน่าจะสนใจแต่ผู้ชาย
และต้องหล่อ หุ่นดีมีกล้าม ถ้าชอบโดนซ้อมทรมาน ก็จะสนใจเป็นพิเศษ"
....................................................................................................
ในห้องประชุมสุดหรู มีทหารทั้งหมด 8 นาย
โต๊ะประชุม มีที่นั่งหัวท้ายฝั่งละ 1 ที่นั่ง
และมีที่นั่งตรงข้ามกันฝั่งละ 3 รวมเป็น 6
รวมแล้วเป็น 8 ที่นั่งพอดี เดวิดจับคู่บัดดี้ให้เสร็จ
โดยให้คนที่นั่งฝั่งตรงข้ามกันเป็นคู่บัดดี้กัน
ผลที่ได้ก็คือทีเจเป็นคู่บัดดี้กับอลัน หวัง
หลี่หวางเป็นคู่บัดดี้กับเปเรส
ไทแทนเป็นคู่บัดดี้กับดันแคน
ส่วนเขา เป็นคู่บัดดี้กับจอร์เจส
เดวิดเปิดประชุมด้วยวาจาที่ห้าวหาญว่า
"นับแต่นี้ พวกเรา 8 คนคือนายทหารที่มีอำนาจและบารมีมากที่สุดในโสฬส"