ในอดีตแต่ก่อน ชาติในทวีปยุโรป อย่างอังกฤษ เยอรมัน โปรตุเกส สเปน โซเวียด เป็นชาติที่เป็นมหาอำนาจและมีอิทธิพลในโลกมากๆๆ จนหลังจบสงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 ประเทศสหรัฐอเมริกา ขึ้นมาเป็นชาติมหาอำนาจเบอร์ที