Meyers Leonard อดีตดราฟต์รอบเเรกเจ้าของ pick #11 รุ่นเดียวกับ Anthony Davis หลุดออกจากลีกไปเมื่อ 2 ปีก่อนซึ่งสาเหตุมาจากการที่เขาไปเเตะเผือกร้อนโดยสบถด่ายิวตอนเล่นเกมส์ live stream จนคนได้ยินกันทั่วเเละไม่ยอมคุกเข่ายามเคารพธงชาติเพื่อประท้วงตํารวจที่ทําร้ายร่างกายคนดําตอนไปเเข่งบาสที่ The Bubble 

ภาพที่เขายืนโด่เด่อยู่คนเดียวยามเพื่อนร่วมทีมคุกเข่าสร้างเสียงวิจารณ์ในเวลานั้นเพราะไม่มีใครรู้ว่า Leonard ไม่ชอบคนดําหรือเปล่าซึ่งบาสเป็นกีฬาของคนผิวสีด้วย

“ผมรู้สึกว่าตัวเองตกอยู่ในฝันร้ายที่ยาวนาน สิ่งที่ผมทําสร้างความเสียหายอย่างมหาศาล” 

Leonard ลงให้ Heat เกมส์สุดท้ายในเดือนมกราปี 2021 หลังได้รับบาดเจ็บที่ไหล่เเละข้อเท้าซึ่งเขาเล่นเกมส์ฆ่าเวลาระหว่างพักฟื้นตัวเเละหลุดคําว่า “fuxxing kike” ออกมาในเดือนมีนาทําให้ถูก Heat เทรดไปอยู่ OKC เเละโดน waived ทิ้งทันทีทั้งๆ ที่มีประสบการณ์รวม 447 เกมส์ด้วยสถิติ 5.6 PPG, 3.9 RBs ในตําเเหน่ง center

“สาเหตุที่ผมเลือกยืนเคารพธงชาติเพราะพี่ชายเป็นทหารไปรบที่อัฟกานิสถานเลยคิดว่าการคุกเข่าอาจถูกมองไม่ดีเเต่ไม่ได้หมายความว่าผมไม่เห็นใจ George Llyoyd หรือ Jacob Blake ที่เป็นเหยื่อความรุนเเรงของตํารวจ 

ส่วนการใช้คําว่า “kike” เรียกคนยิวเกิดจากการคะนึกคะนอง ผมไม่รู้ด้วยซํ้าว่ามันเป็นคําไม่ดีที่ไม่ควรใช้ในทุกกรณี ผมยอมรับผิดในเรื่องนี้เเละต้องขอโทษด้วยถ้าสิ่งที่ทํากระทบกับความรู้สึกของใคร”

NBA สั่งปรับเงิน Leonard $50,000 เเต่ Heat ไม่ให้อภัยเเละเขาหาทีมใหม่จ้างไม่ได้อีกเลยตั้งเเต่นั้นมา ถึงเเม้จะเข้าทํากิจกรรมกับชุมชนยิวเเละขอโทษผู้นํายิวเเล้วก็ตาม เขาปฏิเสธที่จะพูดถึงไครี่ที่โดนข้อหาเเบบเดียวกันเเต่มีบทลงโทษไม่หนักเท่าโดยไครี่โดนเเบน 8 เกมส์เเละถูกริบค่าจ้างเเต่ยังกลับมาได้

Leonard ในวัย 30 ปีอยากกลับมาโลดเเล่นใน NBA อีกครั้งเเละกําลังรอทีมโทรมาหาอยู่เเต่ไม่รู้ว่าจะมีใครสนใจไหม

Credit: ESPN