มีข่าวออกมาเมื่อวานว่า James Harden อาจย้ายกลับทีมเก่าที่ Houston ซึ่งเจ้าตัวตอบคําถามของนักข่าวที่ถามถึงเรื่องนี้หลังควํ่า Knicks เมื่อวานว่า:

“ทําไมพวกคุณมาถามหัวข้อนี้กับผมในวันคริสต์มาสเเถมไม่มีการอวยพร Merry X’mas ให้ผมด้วยซํ้า ไม่ว่าจะยังไง ผมไม่ขอตอบอะไรในเวลานี้”

สื่อคิดว่าเเคมป์ของ Harden เป็นคนปล่อยข่าวออกมาเองเพื่อส่งสัญญาณให้ 76ers ทราบว่าอย่าเห็นเขาเป็นของตายเเละต้องยอมจ่ายค่าเหนื่อยเเพงให้ตามที่เคยสัญญามา ไม่งั้นจะชิ่งหนีเเน่ 

Harden มี player option ที่ $33 ล้านหลังจบฤดูกาลนี้ซึ่งเขาจะเลือก opt out หาสัญญาใหม่ยกเว้นได้รับบาดเจ็บหรือฟอร์มตกสุดๆ จะว่าไปเขาไม่ได้โกหกเรื่องอยากกลับ Rockets เพราะตอนอยู่ Nets ก็เคยมีข่าวเเบบเดียวกัน ทีมจรวดมี cap เปิดว่างมากพอที่จะเสนอ max ให้เขาได้, มีดาวรุ่งดีๆ หลายคนเเละสิทธิ์ดราฟต์อยู่ในมือมากมายรวมถึงมีโอกาสจับสลากได้ Victor Wembanyama ในปี 2023 ด้วย

76ers ไม่ได้สะดุ้งอะไรกับข่าวนี้เเละอยากรอดูผลงานของทีมก่อนว่าไปได้ไกลเเค่ไหน ถ้าทะลุเข้าถึงรอบชิงเเชมป์สายได้ก็มีเเววที่ทีมจะยอมเสนอ max ให้ Harden เพื่อให้อยู่จับคู่กับ Embiid ต่อ