Dennis Smith Jr. เซ็นสัญญา 1 ปี/$2.1 ล้านกับ Hornets โดยก่อนหน้านั้นเคยเกือบถอดใจเลิกเล่นบาสเเละหันไปเอาดีทางฟุตบอลเเทน

“ผมบอกกับเอเยนต์ว่าจะไม่ไปเล่นในลีกต่างเเดนอย่างจีนหรือยุโรปเด็ดขาด ถ้าไม่มีคนจ้างใน NBA ก็จะเปลี่ยนไปเล่นกีฬาอื่นเเทนโดยผมพยายามเพิ่มนํ้าหนักเพื่อเตรียมเข้าทดสอบตัวในตําเเหน่ง defensive back เนื่องจากเคยเล่นฟุตบอลมาก่อนสมัยเรียนอยู่มัธยมปลายเเละได้ทุนนักกีฬาจากมหาวิทยาลัยด้วยเเต่ตอนนั้นผมเลือกเล่นบาส ที่พูดมานี่เรื่องจริงนะครับ”

Smith ในวัย 24 ปีถูกดราฟต์โดย Dallas ด้วย pick #9 เเต่มีผลงานที่น่าผิดหวังใน 6 ฤดูกาลเเรกด้วยสถิติ 10.8 PPG, 4.3 assists ทําให้ต้องย้ายทีม 4 หน ปัจจุบันเขามีผลงานดีขึ้นในทีมที่ 5 ด้วยสถิติ 13.3 PPG, 4.7 assists จากการลง 25.7 นาที (FG 56.7%)

HC Steve Clifford กล่าวว่า:

“ผู้เล่นบางคนปรับตัวได้เลยหลังเข้าลีกมาเเต่บางคนต้องใช้เวลาหลายปีเเบบ Smith ทั้งๆ ที่มีพรสวรรค์สูง ถึงเเม้จะมีอาการบาดเจ็บรบกวนบ่อยเเต่เขาก็ไม่ย่อท้อ ผมเชื่อว่าเขาจะสามารถพัฒนาได้อีก”

เนื่องจาก LaMelo Ball ยังเจ็บที่ข้อเท้าเเละลงไม่ได้ การได้ Smith มายืนเป็นตัวจริงขัดตาทัพเลยช่วยได้มากซึ่ง Hornets เริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 2-2 ซึ่งถือว่าไม่ได้เเย่อะไรสําหรับทีมที่ไม่มีสตาร์ พวกเขาจะเปิดบ้านรับมือ Magic ที่พ่ายรวดมา 5 นัดในเกมส์หน้า

Credit: B/R