Devin Booker เป็นผู้เล่นระดับ 5-ดาว recruit สมัยเรียนอยู่ high school เเต่เข้าเรียนที่ Kentucky ในปีที่มีตัวดังๆ เยอะโดยเพื่อนร่วมรุ่นมีทั้ง Karl-Anthony Towns (#5), Trey Lyles (#12), Tyler Ulis (#19) ส่วน Booker อยู่อันดับ 21 ทําให้เป็นเเค่ตัวสํารองตลอด 1 ปีที่อยู่ที่นั่น

“ตอนที่ผมเข้าเรียน Kentucky ใหม่ๆ ไม่ได้คาดหวังเลยว่าจะเข้าลีก NBA เพราะไม่มีชื่อติด mock draft ของทุกสํานัก ผมออกสตารท์ฤดูกาลนั้นไม่ค่อยดีด้วยเพราะยิงสามพลาดถึง 10/11 ใน 3 เกมส์เเรกทําให้ได้รับบทบาทน้อยกว่าที่ควรจะเป็น นอกจากการทําเเต้มเเล้ว ผมไม่เก่งเรื่องอื่นด้วย” Booker ยอมรับ

HC John Calipari อยากตอบเเทนความจงรักภักดีของเด็กเก่าที่อยู่ต่อโดยไม่หนีไปลง draft หรือย้ายไปเรียนที่อื่นรวมถึงเเฝด Harrison เเละ Willie Cauley-Stein ทําให้ Booker ถูกกลบรัศมีโดยรุ่นพี่เเละเพื่อนสนิทวัยเด็กอย่าง KAT ที่ก้าวขึ้นมาเป็นเบอร์ 1 ของรุ่น

Kentucky ชนะ 38-0 ในฤดูกาลนั้นก่อนพ่ายอย่างพลิกล็อคที่รอบ Finals Four ในทัวร์นาเมนต์ NCAA ให้กับ Wisconsin โดย Booker มีผลงานโดดเด่นในฐานะ 6th Man ที่ 10 PPG จากการลงเฉลี่ย 21 นาที เขาถูกเลือกด้วย pick #13 เเละเข้า Suns พร้อมกับ Ulis ที่ถูกสอยร่วงไปอยู่ดราฟต์รอบ 2

ถึงเเม้จะยังไม่มีเเหวนเเชมป์มาประดับ resume เเต่ถือได้ว่า Booker ประสบความสําเร็จเเละมีพัฒนาการมากกว่าเพื่อนร่วมรุ่น เขาเพิ่งได้ค่าเหนื่อยระดับ supermax ที่ 4 ปี/$224 ล้านเเละมีชื่อติด All-NBA ชุด 1

Credit: Kentucky.com