สมัยก่อนลีก NBA จะให้ความสําคัญกับเเชมป์ division โดยทีมที่ได้เเชมป์ division จะได้การันตีที่ seed #1-4 ไม่ว่าจะมีสถิติอยู่อันดับไหนในตารางก็ตาม
ปัจจุบันมีอยู่ 6 divisions อย่างละ 5 ทีมคือ:
สายตะวันออก: Atlantic, Central เเละ Southeast
สายตะวันตก: Pacific, Southwest เเละ Northwest
จุดเปลี่ยนที่ลดระดับความสําคัญของเเชมป์ division ได้เกิดขึ้นในฤดูกาลปี 2015 เมื่อทีม Portland จบฤดูกาลด้วยอันดับ 6 เเต่เนื่องจากพวกเขาดันได้เเชมป์ Northwest division เลยถูกเลื่อนขึ้นมาอยู่ seed 4 ทั้งๆ ที่มีสถิติตามหลัง Grizzlies เเละ Spurs ตั้ง 4 เกมส์
การเปลี่ยนเเปลง seeding ครั้งนี้ทําให้ Clippers ที่อยู่ seed 3 ต้องโชคร้ายเพราะต้องถูกประกบคู่เจอกับงานยากอย่าง Spurs ตั้งเเต่รอบเเรก ถึงเเม้ว่า Clippers จะสามารถเอาชนะ series นั้นมาได้เเต่ก็ต้องหืดจับเล่นยาวถึง 7 เกมส์จนไม่มีเเรงข้าวต้มเหลือไปเเข่งกับ Rockets ในรอบ 2 เเละพ่ายไปในเกมส์ 7
ส่วน Portland ถึงเเม้จะส้มหล่นถูกเลื่อนขึ้นมาอยู่ที่ seed 4 เเต่ก็ไม่ได้ homecourt advantage เพราะมีสถิติเเพ้-ชนะน้อยกว่า Grizzlies ซึ่งสุดท้ายพวกเขาก็พ่ายให้กับทีมหมีไป 4-1 เเบบไม่มีลุ้นทําให้มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ตามมาอย่างหนักว่าจุดประสงค์ของการให้อภิสิทธิ์กับเเชมป์ division คืออะไร
ถ้าลีกเลือกการันตี top-4 seeding เพียงเพราะต้องการให้รางวัลกับทีมที่ได้เเชมป์ มันก็ดูไม่เเฟร์กับทีมที่มีสถิติที่ดีกว่าเเต่ดันอยู่ division อื่น
ลีกเลยตัดสินใจยกเลิกการันตี seeding ในฤดูกาลถัดมาเเละได้มีการเปลี่ยนกฎ tiebreaker ด้วยโดยที่เเชมป์ division จะไม่ได้อภิสิทธิ์เหนือกว่าอีกต่อไปโดยจะมีการเปลี่ยนมาดูสถิติ head-to-head ยามที่สองทีมนั้นเจอกันในฤดูกาลปกติเเทน
ถึงปัจจุบันการได้เเชมป์ dvision จะไม่มีสําคัญเหมือนสมัยก่อนเเต่ก็ยังมีความหมายในด้านอื่นอยู่เพราะทีมที่อยู่ใน division เดียวกันจะมีที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ กันเเละมีโปรเเกรมเเข่งที่ต้องเจอกันเองบ่อยราวๆ 3-4 นัดต่อฤดูกาลซึ่งมันจะช่วยลดภาระตารางบินเเละค่าใช้จ่ายให้กับทีมเเละผู้เล่นด้วย
นอกจากนี้การได้เเชมป์ division ก็อาจจะช่วยได้ในเรื่องของกําลังใจโดยบางทีมอาจมีความพยายามมากขึ้นในการเล่นเพื่อคว้าเอาเเชมป์นี้มาให้ได้ก่อนเข้ารอบ playoff
Credit: CBS Sports
🏀 เเชมป์ division สําคัญไฉน?
ปัจจุบันมีอยู่ 6 divisions อย่างละ 5 ทีมคือ:
สายตะวันออก: Atlantic, Central เเละ Southeast
สายตะวันตก: Pacific, Southwest เเละ Northwest
จุดเปลี่ยนที่ลดระดับความสําคัญของเเชมป์ division ได้เกิดขึ้นในฤดูกาลปี 2015 เมื่อทีม Portland จบฤดูกาลด้วยอันดับ 6 เเต่เนื่องจากพวกเขาดันได้เเชมป์ Northwest division เลยถูกเลื่อนขึ้นมาอยู่ seed 4 ทั้งๆ ที่มีสถิติตามหลัง Grizzlies เเละ Spurs ตั้ง 4 เกมส์
การเปลี่ยนเเปลง seeding ครั้งนี้ทําให้ Clippers ที่อยู่ seed 3 ต้องโชคร้ายเพราะต้องถูกประกบคู่เจอกับงานยากอย่าง Spurs ตั้งเเต่รอบเเรก ถึงเเม้ว่า Clippers จะสามารถเอาชนะ series นั้นมาได้เเต่ก็ต้องหืดจับเล่นยาวถึง 7 เกมส์จนไม่มีเเรงข้าวต้มเหลือไปเเข่งกับ Rockets ในรอบ 2 เเละพ่ายไปในเกมส์ 7
ส่วน Portland ถึงเเม้จะส้มหล่นถูกเลื่อนขึ้นมาอยู่ที่ seed 4 เเต่ก็ไม่ได้ homecourt advantage เพราะมีสถิติเเพ้-ชนะน้อยกว่า Grizzlies ซึ่งสุดท้ายพวกเขาก็พ่ายให้กับทีมหมีไป 4-1 เเบบไม่มีลุ้นทําให้มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ตามมาอย่างหนักว่าจุดประสงค์ของการให้อภิสิทธิ์กับเเชมป์ division คืออะไร
ถ้าลีกเลือกการันตี top-4 seeding เพียงเพราะต้องการให้รางวัลกับทีมที่ได้เเชมป์ มันก็ดูไม่เเฟร์กับทีมที่มีสถิติที่ดีกว่าเเต่ดันอยู่ division อื่น
ลีกเลยตัดสินใจยกเลิกการันตี seeding ในฤดูกาลถัดมาเเละได้มีการเปลี่ยนกฎ tiebreaker ด้วยโดยที่เเชมป์ division จะไม่ได้อภิสิทธิ์เหนือกว่าอีกต่อไปโดยจะมีการเปลี่ยนมาดูสถิติ head-to-head ยามที่สองทีมนั้นเจอกันในฤดูกาลปกติเเทน
ถึงปัจจุบันการได้เเชมป์ dvision จะไม่มีสําคัญเหมือนสมัยก่อนเเต่ก็ยังมีความหมายในด้านอื่นอยู่เพราะทีมที่อยู่ใน division เดียวกันจะมีที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ กันเเละมีโปรเเกรมเเข่งที่ต้องเจอกันเองบ่อยราวๆ 3-4 นัดต่อฤดูกาลซึ่งมันจะช่วยลดภาระตารางบินเเละค่าใช้จ่ายให้กับทีมเเละผู้เล่นด้วย
นอกจากนี้การได้เเชมป์ division ก็อาจจะช่วยได้ในเรื่องของกําลังใจโดยบางทีมอาจมีความพยายามมากขึ้นในการเล่นเพื่อคว้าเอาเเชมป์นี้มาให้ได้ก่อนเข้ารอบ playoff
Credit: CBS Sports