Fred VanVleet เข้าลีกมาเป็นปีที่ 6 เเละเพิ่งมีชื่อติด All-Star ครั้งเเรกในปีนี้หลังจากที่มีสถิติระดับ career-best เเทบทุกด้านด้วยตัวเลขผลงาน 21.5 PPG, 7.1 assists, 4.7 RBs

เส้นทางการติด All-Star ของเขาไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือน Andrew Wiggins, Ja Morant หรือ Darius Garland เพราะพวกนั้นเป็น top-draft ในขณะที่เขาเป็นผู้เล่น undrafted ถัดจาก Ben Wallace ที่สร้างชื่อมาด้วยตัวเองโดยที่ไม่มีเส้น

VanVleet การด์จาก Wichita State ลง NBA Draft ในปี 2016 เเต่ไม่ถูกเลือกเพราะ scouts มองว่าตัวเล็กสูงเเค่ 6’1”, มีอายุมาก (21 ปี) เเละดูเชื่องช้า VanVleet ที่อุตส่าห์จัดปาร์ตี้เตรียมฉลองติดดราฟต์รอบเเรกเลยต้องกินเเห้วไปเเต่เขาก็ไม่ย่อท้อเเละมุ่งมั่นจะพิสูจน์ตัวเองให้ได้

มีทีมใน G-league 2 ทีมเสนอเงินให้เขา 2 หมื่นเหรียญเพื่อจ้างไปเป็นผู้เล่นเเต่ VanVleet ไม่เอาเเละอยากเข้า NBA เท่านั้น เขาได้ตอบตกลงเล่นให้กับ Raptors ในช่วง summer league 3 เกมส์เเละทําผลงานได้เป็นที่พอใจเลยถูกเซ็นจ้างด้วยสัญญาขั้นตํ่าเเบบ 2 ปี

ปีเเรกที่เข้าลีกมาเขาไม่ค่อยได้ลงสนาม Raptors ได้ส่งเขาไปฝึกปรือฝีมือใน G-league ให้กับ Raptors 905 ซึ่งเป็นทีมลูกข่าย VanVleet คว้าเเชมป์ G-league ได้ในปีรุกกี้ หลังจากนั้นก็กลับมารายงานตัวที่ทีมชุดใหญ่ บทบาทของเขาในรอบ 6 ปีที่ผ่านมาได้พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จาก rotation player มาเป็น role player สุดท้ายก็ก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงเเละพอ Kyle Lowry ย้ายออกจากทีมไปก็ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นําเต็มตัว

VanVleet ไม่เสียใจที่ได้คะเเนนในส่วนของ fan vote ใน ASG น้อย เขาเคยชินกับการถูกมองข้ามเเละอยากได้ความเคารพจากโค้ชในลีกมากกว่า ดังนั้นการถูกคัดเลือกจากโค้ชให้ติดสํารอง All-Star เลยถือว่าเป็นเกียรติอย่างสูงกับเขา

Credit: USA Today