มีข่าวออกมาถึ่ในช่วงหลังว่า Daryl Morey ประธานของทีม 76ers จะรอล่าตัว James Harden ที่น่าจะเลือก opt out ออกจากสัญญาปีสุดท้ายที่ $47.3 ล้านกับ Nets หลังจบฤดูกาลนี้เเต่การเอาตัวเขามาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเพราะ:

• Joel Embiid กับ Tobias Harris มีค่าเหนื่อยรวมกันที่ $71.2 ล้านในฤดูกาลหน้าทําให้พวกเขาไม่มีเเคปเหลือไปเซ็น max space กับ Harden

• การทํา sign-and-trade ในตัวพี่เคราหลัง opt out อาจทําได้ก็จริงเเต่จะทําให้ทีมฟิลลี่ hard-cap ทันทีเพราะพวกเขามี payroll ที่สูงอยู่เเล้ว

• ถ้า Harden อยากมาอยู่ 76ers ก็ต้องยอม opt in ก่อนเเล้วค่อยทําการ sign-and-trade ซึ่งจะทําให้เขามีสัญญากับที่นี่เเค่ปีเดียวคล้ายๆ กับตอนที่ Chris Paul ย้ายมาขัดจรวดเมื่อหลายปีก่อน วิธีนี้จะไม่ hard-cap ทีม 76ers

เเต่ปัญหาก็ยังมีอยู่ตรงกระบวนการทํา sign-and-trade จะค่อนข้างยุ่งยากเเละใช้เวลาในการเจรจานานอีกทั้งต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกฝ่ายรวมถึงทีม Nets ด้วย ดีลถึงจะผ่านได้ Morey จะเเอบไปตกลงกับ Harden เเบบลับหลังไม่ได้เพราะมันจะผิดกฎของลีกเเละอาจถูกปรับหัวโต

• Harden คงไม่อยากเลือก opt in เเล้ว sign-and-trade เพราะมันไม่มีอะไรที่เป็นหลักประกันได้เลยว่า 76ers จะยอมต่อสัญญาระยะยาวกับเขาในปี 2023 จะมีก็เเค่สัญญาปากเปล่าอย่างเดียวซึ่งก็ไม่รู้ว่าเชื่อถือได้มากเเค่ไหนเเต่ถ้า opt out เเล้วค่อย sign-and-trade ก็อีกเรื่องนึง อันนี้ยังพอคุยกันได้

• พี่เครามีอายุ 32 ปีเเล้วซึ่งถือว่าเเก่กว่า Embiid 5 ปีเเละเริ่มมีฟอร์มที่ถดถอย ดังนั้นการไปเซ็นจ้างเขาด้วยสัญญาราคาเเพงเเบบระยะยาวอาจมีความเสี่ยง

• ถ้า Ben Simmons ไม่ได้ฉีดวัคซีนก็คงเอาไปทํา sign-and-trade กับ Nets ไม่ได้ซึ่งตอนนี้สื่อไม่รู้ด้วยซํ้าว่า Simmons เคยฉีดวัคซีนหรือเปล่า ถ้าไม่ได้ฉีด Nets ก็คงไม่เอาเพราะนั่นหมายถึงเขาจะลง home game ไม่ได้เหมือนไครี่

Harden มีสถิติ 22.7 PPG, 10.1 assists, 8 RBs จากการลงสนาม 41 เกมส์ในฤดูกาลนี้

Credit: NBC Sports