เเฟนบาสหลายคนคงจะเคยได้ยินว่าทีม King เป็น "นรกบนดิน" หรือ "สุสานนักบาส" อยู่บ่อยๆ เเต่ก็ไม่รู้ว่าการได้อยู่ที่นี่มันเเย่ยังไงเหรอ Mitch Richmond อดีต draft pick #5 ได้เล่าให้สื่อฟังถึงประสบการณ์ของเขาที่ทีม Kings เมื่อหลายสิบปีก่อน
“ชื่อเสียของทีม Kings นี่มีมานานหลายทศวรรษเเล้ว มันไม่ใช่เพิ่งมาเกิดในปีหลังๆ ตอนผมถูกเทรดมาอยู่ที่นี่ในปี 1991 ผมก็เสียใจที่จะไม่ได้ร่วมงานกับ Tim Hardaway เเละ Chris Mullin ที่ Warriors อีกซึ่งตลอดเวลา 7 ปีที่ผมอยู่ที่นี่ ทีม Kings ไม่เคยเข้ารอบ playoff ได้เลยสักครั้ง
ตอนที่ผมเดินทางมารายงานตัวที่สนามครั้งเเรกเพื่อนร่วมทีมได้ทักทายผมว่า “ยินดีต้อนรับสู่นรก” เเละวันถัดมาทีม Kings ก็มีคิวลงเเข่งกับ Warriors เลยซึ่งผมได้บอกกับพวกเขาไปว่าผมไม่พร้อมเจอกับทีมเก่าเร็วเเบบนี้เเละได้ขับรถออกไปฆ่าเวลานอกบ้าน พอผมกลับมาบ้าน ผมได้ถามเมียผมถึงคะเเนนหลังจบเกมส์เเต่เธอไม่ยอมบอก ผมเลยต้องไปเปิดดูเองเเละพบว่าทีมเราเเพ้มากถึง 61 เเต้ม ผมร้องไห้เลยนะเเละรีบโทรไปหาเอเยนต์ของผมว่าจะขอรีไทร์ออกจากลีกเลยได้ไหม” Richmond กล่าว
เเต่เนื่องจากตอนนั้นเขามีอายุเเค่ 26 ปีจะให้รีไทร์ออกไปเลยคงทําไม่ได้เเละเอเยนต์ของเขาบอกว่าย้ายทีมไม่ได้ด้วยเเละขอให้เขาอดทนต่อไป
“วันต่อมาผมคิดว่าทุกอย่างจะดีขึ้นเเต่มันกลับเเย่ลงกว่าเก่าอีก ผมได้ตัดสินใจว่าจะซื้อบ้านเเละปักหลักอยู่สู้ต่อที่นี่เเต่พอผมไปถึงสนามซ้อมตอน 9 โมงเช้ากลับไม่เจอใคร ตอนเเรกผมคิดว่าเราคงมาเร็วเกินไปเพราะการซ้อมจะเริ่มตอน 10:30 น. เเต่สุดท้ายผมรอจนเที่ยงก็ไม่มีใครมาที่สนามซ้อมเลยสักคนจนกระทั่ง Randy Brown ได้เดินผ่านมาเเละได้บอกกับผมว่าพวกเราจะได้พัก 2 วัน ผมก็งงว่าทีมเราเพิ่งเเพ้มา 61 เเต้มเเต่กลับไม่ต้องลงซ้อม 2 วัน นี่มันอะไรกัน วันไหนที่มีการซ้อม พวกเขาก็ซ้อมกันเเค่ 30 นาทีเเล้วก็เเยกย้ายกลับบ้านกัน ผมร้องไห้หลายหนเเละไม่ได้หวีผมเลยสักครั้งในปีนั้น”
สิ่งเดียวที่อาจจะปลอบใจ Richmond ได้บ้างก็คือเขามีชื่อติดทีม All-Star ติดกัน 6 ปีซ้อนระหว่างอยู่ที่นี่ สุดท้ายเขาก็ได้ย้ายออกสมใจในดีลเเลกตัว Chris Webber ในปี 1998 เเต่ผลงานของ Richmond ได้ตกลงอย่างเห็นได้ชัดตั้งเเต่ออกจากทีมไป ในขณะที่ Webber ที่เพิ่งย้ายมาได้พาทีม Kings เข้ารอบ playoff เเละเคยเข้าถึงนัดชิงเเชมป์สายได้ด้วยก่อนที่จะพ่ายให้กับ Lakers ไปอย่างน่ากังขาในปี 2002
มาตอนนี้ทีม Kings ก็ยังไม่มีวี่เเววว่าจะดีขึ้นเเละก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกเขาจะได้เจอกับเเสงสว่างที่ปลายอุโมงค์สักที
Credit: NBC Sports
🏀 Sacramento Kings: นรกบนดินของนักบาส
“ชื่อเสียของทีม Kings นี่มีมานานหลายทศวรรษเเล้ว มันไม่ใช่เพิ่งมาเกิดในปีหลังๆ ตอนผมถูกเทรดมาอยู่ที่นี่ในปี 1991 ผมก็เสียใจที่จะไม่ได้ร่วมงานกับ Tim Hardaway เเละ Chris Mullin ที่ Warriors อีกซึ่งตลอดเวลา 7 ปีที่ผมอยู่ที่นี่ ทีม Kings ไม่เคยเข้ารอบ playoff ได้เลยสักครั้ง
ตอนที่ผมเดินทางมารายงานตัวที่สนามครั้งเเรกเพื่อนร่วมทีมได้ทักทายผมว่า “ยินดีต้อนรับสู่นรก” เเละวันถัดมาทีม Kings ก็มีคิวลงเเข่งกับ Warriors เลยซึ่งผมได้บอกกับพวกเขาไปว่าผมไม่พร้อมเจอกับทีมเก่าเร็วเเบบนี้เเละได้ขับรถออกไปฆ่าเวลานอกบ้าน พอผมกลับมาบ้าน ผมได้ถามเมียผมถึงคะเเนนหลังจบเกมส์เเต่เธอไม่ยอมบอก ผมเลยต้องไปเปิดดูเองเเละพบว่าทีมเราเเพ้มากถึง 61 เเต้ม ผมร้องไห้เลยนะเเละรีบโทรไปหาเอเยนต์ของผมว่าจะขอรีไทร์ออกจากลีกเลยได้ไหม” Richmond กล่าว
เเต่เนื่องจากตอนนั้นเขามีอายุเเค่ 26 ปีจะให้รีไทร์ออกไปเลยคงทําไม่ได้เเละเอเยนต์ของเขาบอกว่าย้ายทีมไม่ได้ด้วยเเละขอให้เขาอดทนต่อไป
“วันต่อมาผมคิดว่าทุกอย่างจะดีขึ้นเเต่มันกลับเเย่ลงกว่าเก่าอีก ผมได้ตัดสินใจว่าจะซื้อบ้านเเละปักหลักอยู่สู้ต่อที่นี่เเต่พอผมไปถึงสนามซ้อมตอน 9 โมงเช้ากลับไม่เจอใคร ตอนเเรกผมคิดว่าเราคงมาเร็วเกินไปเพราะการซ้อมจะเริ่มตอน 10:30 น. เเต่สุดท้ายผมรอจนเที่ยงก็ไม่มีใครมาที่สนามซ้อมเลยสักคนจนกระทั่ง Randy Brown ได้เดินผ่านมาเเละได้บอกกับผมว่าพวกเราจะได้พัก 2 วัน ผมก็งงว่าทีมเราเพิ่งเเพ้มา 61 เเต้มเเต่กลับไม่ต้องลงซ้อม 2 วัน นี่มันอะไรกัน วันไหนที่มีการซ้อม พวกเขาก็ซ้อมกันเเค่ 30 นาทีเเล้วก็เเยกย้ายกลับบ้านกัน ผมร้องไห้หลายหนเเละไม่ได้หวีผมเลยสักครั้งในปีนั้น”
สิ่งเดียวที่อาจจะปลอบใจ Richmond ได้บ้างก็คือเขามีชื่อติดทีม All-Star ติดกัน 6 ปีซ้อนระหว่างอยู่ที่นี่ สุดท้ายเขาก็ได้ย้ายออกสมใจในดีลเเลกตัว Chris Webber ในปี 1998 เเต่ผลงานของ Richmond ได้ตกลงอย่างเห็นได้ชัดตั้งเเต่ออกจากทีมไป ในขณะที่ Webber ที่เพิ่งย้ายมาได้พาทีม Kings เข้ารอบ playoff เเละเคยเข้าถึงนัดชิงเเชมป์สายได้ด้วยก่อนที่จะพ่ายให้กับ Lakers ไปอย่างน่ากังขาในปี 2002
มาตอนนี้ทีม Kings ก็ยังไม่มีวี่เเววว่าจะดีขึ้นเเละก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกเขาจะได้เจอกับเเสงสว่างที่ปลายอุโมงค์สักที
Credit: NBC Sports