ถ้าความหมายแบบตรงตัว (literal meaning) ก็เช่น แม่น้ำตื้นเขิน (ไม่ลึก)  แต่ความหมายแบบ figurative ก็ใช้พูดถึงความคิดที่ผิวเผินไม่รอบคอบ เช่น ความคิดตื้นเขิน (คิดแบบง่าย ๆ ไม่ลึกซึ้ง) มีนัยยะเชิงลบ ถ้าใครว่าเราว่า เธอนี่ความคิดตื้นเขินจริง แปลว่าเขากำลังตำหนิเราอยู่