ภายในสถานที่ที่เขียวชอุ่มที่สุดแห่งหนึ่งของโลก มีพืชสีเขียวที่เติบโตท่ามกลางพืชสีเขียวอื่นๆ อีกมากมาย แม้ว่าชาวพื้นเมือง Machiguenga จะใช้พวกมันมานานแล้ว แต่ลักษณะเฉพาะที่แปลกประหลาดของพืชทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจมากว่า 50 ปี
 
ตัวอย่างของสายพันธุ์ลึกลับนี้ถูกเก็บไว้ในหอสมุนไพรของพิพิธภัณฑ์ Field ซึ่งเป็นห้องสมุดตัวอย่างพืชแห้งมาเป็นเวลาหลายปี แต่ Hensold และเพื่อนร่วมงานของเธอไม่ลืมเรื่องนี้ เธอรู้ว่าต้นไม้ที่ยังระบุไม่ได้นี้ วันหนึ่งมันอาจสามารถผ่านรอยแยกทางวิทยาศาสตร์ได้ ในที่สุด ทีมงานก็ได้รับทุนในการศึกษาสายพันธุ์ลึกลับ จากการสนับสนุนของคณะกรรมการสตรีของพิพิธภัณฑ์ Field และการค้นหาก็ดำเนินต่อไป

ทีมพยายามวิเคราะห์ DNA ของพืชโดยใช้ตัวอย่างที่แห้ง เมื่อมันไม่ได้ผล พวกเขาจึงขอความช่วยเหลือจาก Patricia Álvarez-Loayza นักวิทยาศาสตร์
ที่ทำงานในอุทยานแห่งชาติ Manu ที่ใช้เวลาหลายปีในการตรวจสอบป่าที่นั่น ให้ช่วยหาตัวอย่างสดของพืช หลังจากได้ต้นสดของมันแล้ว นักวิจัยก็นำกลับมาที่สนามเพื่อทำการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการ Pritzker DNA ของ Field Museum และต้องประหลาดใจกับสิ่งที่พบ

การวิเคราะห์ DNA เปิดเผยว่า ญาติสนิทที่สุดของพืชลึกลับนั้นอยู่ในตระกูล Picramniaceae ซึ่งเป็นเรื่องใหญ่สำหรับนักพฤกษศาสตร์ เพราะมันไม่ได้มีลักษณะเหมือนญาติสนิทที่สุดของมันมากนัก แต่เมื่อมองเข้าไปในโครงสร้างของดอกไม้เล็กๆ พบว่า มันมีความคล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม ด้วยลักษณะโดยรวมของมัน จะไม่มีใครใส่มันเข้าไปในครอบครัวนั้นได้ 

ด้วยความประหลาดใจ พวกเขาจึงส่งตัวอย่างไปให้ Wayt Thomas ภัณฑารักษ์กิตติมศักดิ์ที่สวนพฤกษศาสตร์ New York Botanical Garden และผู้เชี่ยวชาญด้านพืชในตระกูล Picramniaceae เพื่อตรวจสอบอีครั้ง หลังจากได้รับตัวอย่างจากนักวิจัย ปฏิกิริยาแรกของ Thomas คือความน่าทึ่ง ต้นไม้เหล่านี้ดูไม่เหมือนพืชชนิดอื่นในครอบครัวใดๆ เขาจึงตัดสินใจมองให้ละเอียดยิ่งขึ้น โดยให้ความสนใจไปที่ดอกบานเล็กๆ ที่มีความยาว 2-3 มิลลิเมตร จากนั้นทุกอย่างก็กระจ่าง เมื่อการวิเคราะห์ยีนจากนิวเคลียสของพืชและคลอโรพลา (อวัยวะ photosynthesizing) เผยให้เห็นว่ามันเป็นของครอบครัวของพืชที่เรียกว่า neotropical Picramniaceae

แม้คุณลักษณะบางอย่างของดอกไม้นั้นคล้ายกับพืชชนิดอื่นอีกคือ Nothotalisia จากตระกูล Picramniaceae ซึ่งเติบโตในภูมิภาคเดียวกัน แต่ผลและส่วนสีเขียวของดอกนั้นแตกต่างกันมาก ทั้งสองอย่างนี้สนับสนุนความคิดที่ว่าพืชชนิดนี้อยู่ในสกุลที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ทำให้นักวิจัยเรียกต้นไม้ว่า
" Aenigmanu "

และเป็นที่มาของชื่อทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการว่า Aenigmanu alvareziae โดยชื่อสกุล Aenigmanu หมายถึง " Mystery of Manu " (ความลึกลับของ Manu) ในขณะที่ชื่อสายพันธุ์ alvareziae เป็นเกียรติแก่ Patricia Álvarez-Loayza ผู้รวบรวมตัวอย่างแรกที่ใช้ในการวิเคราะห์ทางพันธุกรรม และผลงานที่ก้าวล้ำของเธอในด้านนิเวศวิทยา การสอน และการอนุรักษ์ เป็นที่น่าสังเกตว่าแม้ Aenigmanu alvareziae จะยังใหม่ต่อนักวิทยาศาสตร์ แต่คนพื้นเมือง Machiguenga ก็ใช้ต้นไม้นี้มานานแล้ว

Martin Cheek นักอนุกรมวิธานจาก Royal Botanic Gardens แห่งลอนดอน ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาวิจัยนี้ กล่าวว่า ตอนนี้ต้นไม้จัดอยู่ในกลุ่ม Picramniaceae ซึ่งทุกคนรู้ว่าจะมองหาสารประกอบทุติยภูมิที่อาจใช้เป็นยาต้านมะเร็งได้ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของตระกูลนี้ และเนื่องจากในถิ่นที่อยู่ของ Aenigmanu alvareziae ชนิดที่ถูกพบนั้นหายากและหายไปอย่างรวดเร็ว ทำให้พืชถูกรวบรวมมาจากเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น นักวิจัยจึงแนะนำว่าควรจัดประเภทไว้ในใกล้สูญพันธุ์

นักวิจัยกล่าวว่า จากการจำแนกประเภททางวิทยาศาสตร์สำหรับ Aenigmanu alvareziae สามารถช่วยปกป้องป่าฝน Amazon ในท้ายที่สุดเมื่อเผชิญกับการตัดไม้ทำลายป่าและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พืชป่าเขตร้อนนั้นมีการศึกษาโดยทั่วไป โดยเฉพาะพืชใน Amazon ตอนบน และเพื่อให้เข้าใจถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเขตร้อน เพื่อปกป้องสิ่งที่เหลืออยู่ และเพื่อฟื้นฟูพื้นที่ที่ถูกกำจัดออกไป พืชจึงเป็นรากฐานสำหรับทุกสิ่งที่อาศัยอยู่ที่นั่น และสำคัญที่สุดในการศึกษา

การให้ชื่อที่ไม่ซ้ำใคร เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการจัดระเบียบข้อมูลและเรียกร้องความสนใจเกี่ยวกับพวกมัน สายพันธุ์หายากเพียงชนิดเดียวอาจไม่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศ แต่โดยรวมแล้วพวกมันสามารถบอกเราว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น

สำหรับ Aenigmanu alvareziae อยู่ในป่าที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำ Manu พืชลึกลับที่มีทั้งดอกตัวผู้หรือตัวเมียนี้จะบานปลายฤดูฝนและฤดูแล้ง โดยในช่วงฤดูฝนและฤดูแล้ง จะมีการประดับประดาด้วยผลไม้เล็กๆกระจุ๋มกระจิ๋ม สีส้มสดใส และมีรูปร่างเหมือนโคมกระดาษ ที่โดดเด่นของพืชชนิดนี้คือ มีรสหวานและกลมกล่อม  แต่ไม่น่าจะเป็นแหล่งอาหารสำหรับมนุษย์