เกาะ Kutubdia เกาะนอกชายฝั่งทางตอนใต้ของบังคลาเทศกำลังถูกกัดเซาะลงสู่ทะเลอย่างรวดเร็ว ทำให้ทั้งแผ่นดินและชีวิตต้องถอยหนี หลายคนเก็บสัมภาระและเคลื่อนย้าย ในบรรดาผู้ที่ไม่สามารถอยู่ได้คือ Mohammed Shah Nawaz Chowdhury บอกว่า เกาะที่พวกเขาเรียกว่าบ้านมาหลายชั่วอายุคนกำลังเปลี่ยนไป

บังกลาเทศนั้นประสบกับผลกระทบที่รุนแรงที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยผลกระทบที่เห็นได้ชัดในภูมิภาคชายฝั่งทะเลจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอาจทำให้ Chowdhury ต้องย้ายถิ่นไปด้วย จากรายงานในปี 2050 พบว่าการย้ายถิ่นที่เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น โดยประชากรบังกลาเทศกว่า 13,300,000 คน อาจจะกลายเป็นผู้พลัดถิ่นในอนาคต

แต่แสงแห่งความหวังท่ามกลางเกลียวคลื่นนอกชายฝั่งของเกาะ Kutubdia ที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ เป็นแนวปะการังที่หุ้มด้วยหอยนางรมส่องแสงระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด แนวปะการังเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลที่มีชีวิตชีวา เป็นแหล่งรายได้สำหรับคนในท้องถิ่นและ Chowdhury  โดยพวกเขา หวังว่ามันจะเป็นพลังที่น่าเกรงขามในการปกป้องเกาะ Kutubdia จากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นด้วย

แนวคิดเรื่องแนวปะการังหอยนางรมของเกาะ Kutubdia ถือกำเนิดขึ้นในปี 2012 เมื่อ Chowdhury เป็นผู้ร่วมวิจัยที่สถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเล Marine Sciences แห่งมหาวิทยาลัย Chittagong ในบังกลาเทศ ด้วยสมมติฐานเรียบง่ายนั่นคือ แนวปะการังหอยนางรมสามารถใช้เป็นกลไกป้องกันการกัดเซาะชายฝั่งโดยทำให้คลื่นสงบก่อนจะถึงฝั่ง

แนวคิดนี้เคยใช้ได้ผลมาก่อนในเนเธอร์แลนด์ และประสบความสำเร็จในรัฐลุยเซียนาในสหรัฐอเมริกา ตอนนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Wageningen จะทำงานร่วมกับ Chowdhury และเพื่อนร่วมงานของเขา เพื่อดูว่าพวกเขาสามารถปรับปรุงสถานการณ์ที่เกาะ Kutubdia ได้หรือไม่ แน่นอนว่าสิ่งที่ทำอยู่ตอนนี้คือในบังคลาเทศและเนเธอร์แลนด์ และที่ทำสำเร็จแล้วคือหลุยเซียน่า ในขณะที่ทั้งสามอยู่ห่างกันหลายพันไมล์และมีบริบททางสิ่งแวดล้อมที่แตกต่างกันอย่างมาก
 
Chowdhury กล่าวว่า เรากำลังเผชิญกับความท้าทายมากมาย เช่น การตกตะกอนตามธรรมชาติอันเนื่องมาจากการไหลบ่าของแม่น้ำ คลื่นพายุ และผล
กระทบจากมรสุมอื่นๆ ที่ทำให้ชายฝั่งของเรามีพลวัตมาก และมันเป็นโอกาสที่ดีที่วิศวกรรมนิเวศวิทยาผ่านหอยนางรม อาจสามารถช่วยแนวชายฝั่งที่มีชีวิตชีวานี้ได้ พวกเขาใช้เวลา 6 ปีถัดมา รวมทั้งมากกว่า 600 วันกับนักเรียน 27 คนที่อาศัยอยู่ในเกาะ

พายุ ไซโคลน และระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นประจำบนชายฝั่งของบังกลาเทศ มีความอ่อนไหวต่อความเครียดจากสภาพอากาศหลายประการ โดยเฉพาะเกาะ Kutubdia ซึ่งมีแนวชายฝั่งที่ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วและรุนแรงที่สุด จากคลื่นที่รุนแรงมากขึ้นเนื่องจากภาวะโลกร้อน ซึ่งจากรายงานมีความเป็นไปได้ที่คาดว่าภายในปี 2050 ชาวบังคลาเทศ 1 ใน 7 คนจะต้องพลัดถิ่นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนี้

ในการแทรกแซงโครงสร้างแบบดั้งเดิม เช่น เขื่อนคอนกรีตหรือเขื่อนกั้นน้ำ เป็นการตอบสนองร่วมกันในการปกป้องแนวชายฝั่ง Rezaul Karim Chowdhury โดยผู้อำนวยการบริหารของ NGO Coast ของบังกลาเทศระบุว่า 60% ของชายฝั่งของประเทศได้รับการคุ้มครองโดยเขื่อนกั้นน้ำเดิม แต่บางคนโต้แย้งว่า การสร้างเขื่อนชีวิตจะเป็นเครื่องป้องกันแนวชายฝั่งที่อาจมีประสิทธิภาพมากกว่า

วิศวกรรมนิเวศวิทยาหรือวิศวกรรมสิ่งแวดล้อม เกี่ยวข้องกับการออกแบบระบบนิเวศที่ยั่งยืนด้วยคุณค่าทางธรรมชาติและของมนุษย์ หอยนางรมสร้างสภาพแวดล้อมด้วยการรวมกลุ่มบนพื้นผิวที่แข็งและจมอยู่ใต้น้ำ และหลอมรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างโครงสร้างแนวปะการัง บทบาทของพวกมันคือการกรองและกักเก็บสารอาหารในน้ำ การวางไข่และที่พักพิงของปลา ดังนั้น การส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพเหล่านี้ได้รับการจัดทำเป็นเอกสารไว้เป็นอย่างดี

แม้ว่าแนวปะการังหอยนางรมจะให้ที่อยู่อาศัยสำหรับสัตว์อื่น ๆ ในการปรับปรุงคุณภาพน้ำ และการส่งเสริมการเจริญเติบโตของหญ้าทะเล แต่ Chowdhury และเพื่อนร่วมงานของเขาในเนเธอร์แลนด์ ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับบทบาทของพวกมันในฐานะ " เขื่อนกันคลื่นธรรมชาติ " (natural breakwaters)
ซึ่งสามารถบรรเทาชายฝั่งที่คลื่นซัดซัดอย่างต่อเนื่อง แต่นั่นไม่ใช่ประโยชน์เพียงอย่างเดียว

Petra Dankers ที่ปรึกษาอาวุโสด้านสัณฐานวิทยาและวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมของ Royal Haskoning DHV ร่วมมือกับมหาวิทยาลัย Wageningen ในประเทศเนเธอร์แลนด์ในโครงการเกาะ Kutubdia กล่าวว่า " สิ่งที่เราต้องการคือการตกตะกอน ที่อยู่เบื้องหลังโครงสร้างแนวปะการังที่หอยนางรมก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ แนวปะการังจะทำให้ชายฝั่งกว้างขวางมากขึ้นและยังทำให้น้ำนิ่งสงบขึ้น" ร่วมมือกับมหาวิทยาลัย Wageningen ในประเทศเนเธอร์แลนด์ในโครงการเกาะ Kutubdia
 
ความลื่นไหลดังกล่าวเป็นจุดเด่นของตัวโครงสร้างที่สอดคล้องกับธรรมชาติ และแทนที่จะถูกมองว่าเป็นความล้มเหลว มันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของแผน
Aad Smaal ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านวัฒนธรรมหอยแบบยั่งยืนที่มหาวิทยาลัย Wageningen กล่าวเพิ่มเติมว่า มันเป็นกระบวนการที่มีพลวัต ไม่ใช่เป็นรูปธรรม และนี่คือความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับการใช้พลังธรรมชาติเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

แรงธรรมชาติที่ก่อตัวที่เกาะ Kutubdia มีความสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจ เพราะไม่เหมือนกับโครงการแนวปะการังหอยนางรมทั่วโลก (เช่น ในอ่าวเม็กซิโก ) นี่ไม่ใช่การฟื้นฟูแนวปะการังที่ลดลง มันเป็นการแนะนำของแนวปะการังใหม่ที่เป็นโครงสร้างทางวิศวกรรม โชคดีที่ภูมิภาคนี้นำเสนอสภาพที่เหมาะสมที่สุดหลายประการที่จำเป็นสำหรับแนวปะการัง คือมีอุณหภูมิของน้ำที่เหมาะสม ความเร็วการไหลของน้ำ ระดับ pH ความเค็ม และออกซิเจนละลายน้ำ รวมทั้งเครื่องหมายแห่งชีวิตที่มีอยู่ในน้ำแล้ว เช่น แพลงก์ตอนพืช  ทำให้ที่นี่อาจเป็นที่ที่หอยนางรมจะเจริญเติบโตได้ดี

ดังนั้น เพื่อเริ่มต้นแนวปะการังใหม่ Chowdhury และทีมของเขาจึงเลือกที่เป็นรูปธรรมมากขึ้น โดยใช้ของที่มีอยู่ในท้องถิ่นและราคาต่ำ ส่วนโครงสร้างเป็นวงแหวนทรงกลมที่ชาวบ้านวางซ้อนกันเพื่อสร้างโพรง สิ่งเหล่านี้จะไม่เพียงพร้อมใช้งานเท่านั้น แต่ยังทนต่อสภาพอากาศเลวร้ายในช่วงมรสุมด้วย

เมื่ออยู่ในที่และสภาพที่เหมาะสม แนวปะการังจะสามารถเติบโตได้สูงขึ้นและทันกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ความเสียหายเล็กน้อยต่อแนวปะการัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยสาเหตุตามธรรมชาติ จะได้รับการซ่อมแซมด้วยตนเอง ประชากรใหม่เติบโตขึ้นอีกครั้งเพื่อเติมเต็มพื้นที่และรับผิดชอบหอยนางรมที่สูญหาย นักวิจัยหวังว่าหอยนางรมจะกลายเป็นแหล่งอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและโอกาสในการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์สำหรับชุมชนท้องถิ่น 

จากการศึกษา Chowdhury พบว่าแนวปะการังนั้นช่วยให้ตะกอนสะสมอยู่ด้านหลังได้ไกลถึง 30 เมตร และการกระจายคลื่นต่ำกว่า 50 ซม. อย่างสมบูรณ์ และคลื่นที่ยาวกว่า 1 ม. ก็ลดแรงลงอย่างมากเช่นกัน มันทำงานได้แม้ในสภาพอากาศที่รุนแรง โดยสังเกตได้จากพายุหมุนเขตร้อน Roanu ด้วยความเร็วลม 70-110 กม.ต่อชั่วโมง ที่กระทบพื้นที่ทำการศึกษาในเดือนพฤษภาคม 2016

ส่วนพืชพรรณในบริเวณใกล้เคียงก็เจริญเติบโตได้ดี ซึ่งอาจมีความสำคัญในการช่วยฟื้นฟูชายฝั่ง เช่นเดียวกับในส่วนอื่นๆ ของประเทศ เช่นใกล้พื้นที่ Sundarbans ทางตะวันตกเฉียงใต้ เนื่องจากป่าชายเลนทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันชีวภาพ 

วันนี้ แนวปะการังหอยนางรมที่เกาะ Kutubdia ดูเหมือนว่าได้ยกเอาส่วน "ธรรมชาติ" ของโครงสร้างมาต่อรองกับธรรมชาติได้ แต่การบำรุงรักษาที่จำเป็นของมนุษย์นั้นค่อนข้างถูกละเลยไปบ้าง แนวปะการังเติบโตขึ้น แต่มีเรือบางส่วนทำมันพังทลายลงเมื่อน้ำขึ้น แต่เนื่องจากไม่มีทุน ในส่วนนี้จึงยังไม่ได้รับการซ่อมแซม อย่างไรก็ตาม นักวิจัยหวังที่จะสร้างพื้นที่ทดสอบขนาดใหญ่ที่มีความยาวอย่างน้อยหนึ่งกิโลเมตรเพื่อแสดงศักยภาพของแนวปะการังในอนาคต