ยากแค่ไหนสำหรับนักกีฬาชั้นแนวหน้าที่จะอยู่ในสถานการณ์นี้ด้วยการล็อกดาวน์?

Sylla: “เศร้านิดหน่อยเพราะฉันเคยฝึกหนักวันละสองครั้ง แต่ตอนนี้ฉันถูกบังคับให้อยู่บ้านและทำงานเบา ๆ ได้วันละหนึ่งชั่วโมง…ฉันรู้สึกว่าฉันต้องการ ปลดปล่อยพลังออกมาและเต็มไปด้วยพลังงานจนบางทีก็นอนไม่หลับในตอนกลางคืน! ในทางกลับกัน ฉันเข้าใจว่าข้อจำกัดเหล่านี้จำเป็นต่อการกลับสู่ชีวิตปกติของเราโดยเร็วที่สุด ในขณะเดียวกัน สถานการณ์นี้ทำให้ฉันซาบซึ้งในสิ่งที่ฉันทำมากขึ้น และฉันจะสัญญาว่าฉันจะไม่บ่นอีกต่อไปว่าการฝึกของเราหนักแค่ไหน เพราะฉันคิดถึงการทำงานหนักและเล่นวอลเลย์บอล!”


ทำยังไงให้ตัวเองยุ่ง?

Sylla: “ฉันมีวอลเลย์บอลอยู่กับตัวและกำลังฝึกซ้อมอยู่บ้าง แต่ฉันขึ้นสนิมมากจนต้องดิ้นรนเพื่อให้แขนเหยียดตรงสำหรับท่ากระแทก ฉันยังออกกำลังกายในยิม ตามด้วยโค้ชฟิตเนสของเราและทุกวันฉันมีแนวคิดการฝึกอบรมใหม่เช่นฝึกโยคะหรือเต้น TikTok แต่ฉันมักจะท้าทายตัวเองด้วยการออกกำลังกายที่ยากลำบากและฉันก็หงุดหงิดง่าย! ฉันยังพยายามเรียนภาษาสเปนในวันเดียวและฉันก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้”


คุณให้กำลังใจซึ่งกันและกันกับเพื่อนร่วมทีมของคุณอย่างไร?

Sylla: “ฉันโทรวิดีโอในการแชทเป็นกลุ่มของเรา เราอาศัยอยู่ในอาคารเดียวกันและฉันสามารถเห็นบางส่วนจากระเบียงของฉัน เราเล่นตลกกันบางครั้ง เรายังเล่น 'Mario Kart' จากห้องของเราด้วย... แต่เนื่องจากเราเคยใช้เวลาร่วมกันบ่อยๆ นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีในการเรียนรู้วิธีใช้เวลาอยู่คนเดียวและไตร่ตรองด้วยตัวเราเอง”


มิตรภาพสำคัญแค่ไหนในกีฬาของคุณ?

Sylla: “ฉันคิดว่ามิตรภาพในกีฬาวอลเลย์บอลมีความสำคัญ สิ่งที่ฉันคิดว่าสำคัญคือการพร้อมที่จะช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมของคุณ แม้ว่าเราจะเข้ากันไม่ได้ เมื่อเราอยู่ในสนามแล้ว เราต้องเต็มใจช่วยเหลือซึ่งกันและกัน 100%”

“ในทีมของฉัน เรามีสายสัมพันธ์ที่มากกว่าแค่เพื่อนร่วมทีม เราตระหนักดีว่าเรากำลังแบ่งปันการเดินทางนี้ด้วยกัน และมิตรภาพของเราจะดำเนินต่อไปแม้เมื่ออาชีพของเราสิ้นสุดลง เรากำลังนึกภาพตัวเองใน 10 ปีที่ข้างหน้า ใช้วันหยุดร่วมกับสามีและลูก ๆ ของเราที่บ้าน… นี่คือมิตรภาพที่แท้จริง แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะพบมันในกีฬาของเรา”


คุณช่วยบอกเราเกี่ยวกับมิตรภาพที่แข็งแกร่งของคุณกับ Paola Egonu ได้ไหม

Sylla: “เธอเป็นเหมือนน้องสาวของฉัน มิตรภาพของเราค่อยๆ พัฒนาขึ้น มันเริ่มต้นด้วย 'ฉันไม่ชอบเธอ เราต่างกันและฉันไม่ต้องการใกล้ชิดกับเธอ' และเธอก็คิดแบบเดียวกันกับฉัน แต่เราพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์เดียวกันตอนที่เราได้เดบิวต์กับทีมชาติชุดใหญ่ในเวลาเดียวกัน เราจำเป็นต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน จากนั้นความสัมพันธ์ของเราก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้น”

“มันอธิบายยาก บางทีเราส่งเสริมซึ่งกันและกันในหลาย ๆ อย่าง ไม่ใช่แค่รอยยิ้มและเรื่องตลก เราทั้งคู่เป็นคนภาคภูมิใจมากและเรามักจะเผชิญหน้ากัน แต่เราเอาชนะความแตกต่างของเราเพราะมีมิตรภาพที่แข็งแกร่งอยู่ข้างใน ฉันเป็นคนที่มีชีวิตชีวามากขึ้น ชอบลากเธอไปในหลายๆ อย่าง รู้สึกเหมือนมี 'พายุทอร์นาโด' หมุนรอบตัวเธอ เธอเงียบกว่าแต่ในขณะเดียวกันเธอก็ชอบพูดตรงๆ บางทีก็มากเกินไป เธอเป็นคนตรงไปตรงมามากและบางครั้งฉันต้องบอกให้เธอมีไหวพริบมากขึ้น”

ชีวิตของคุณเปลี่ยนไปอย่างไรตั้งแต่ได้รับรางวัลเหรียญเงินในการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่ประเทศญี่ปุ่น?

Sylla: “ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก ก่อนที่พวกเขาจะไม่รู้จักฉัน ตอนนี้พวกเขาคิดว่าฉันคือ Paola Egonu! (หัวเราะ) จริงๆ แล้วตอนนี้มีคนรู้จักฉันมากขึ้นและเขียนข้อความถึงฉัน ถามคำถามฉัน”

Rio 2016 เป็นกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกของคุณ เกิดอะไรขึ้น?

Sylla: “ความทรงจำของฉันค่อนข้างไม่เป็นที่พอใจ ฉันยังเด็กมากและเมื่อเรามีคุณสมบัติครบถ้วน ฉันรู้สึกว่า ฉันมีโลกทั้งใบอยู่ในมือ จากนั้นในริโอ ฉันก็ตระหนักว่าโลกนี้มันใหญ่เกินไปสำหรับเรา เราเผชิญหน้ากับทีมที่มีอาวุธครบมือ ในขณะที่เราไม่พร้อมเลยสำหรับการแข่งขันดังกล่าว เราเข้ากันได้ดีและมีส่วนผสมที่ดีในทีม แต่บางทีเราอาจไม่ได้จัดระเบียบอย่างสมบูรณ์และไม่สามารถรับมือกับอารมณ์ที่รุนแรงได้ และโชคร้ายที่เราไม่สามารถแสดงได้ว่าเรามีความสามารถในการแข่งขันได้จริงแค่ไหน เมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว ฉันจะรู้ว่าเราควรทำอะไรและไม่ควรมีอะไร”

ความทะเยอทะยานส่วนตัวของคุณคืออะไร?

Sylla: “ฉันต้องการชื่นชมตัวเองมากขึ้น และสนุกกับสิ่งที่ฉันทำมากขึ้น ฉันต้องการถ่ายทอดพลังบวกนี้ไปสู่กีฬาของฉันและบรรลุเป้าหมายส่วนใหญ่โดยเร็วที่สุด ฉันต้องการชนะซึ่งเป็นเป้าหมายของนักกีฬาทุกคน การเลื่อนโอลิมปิกสามารถช่วยให้เราพบความมั่นคงมากขึ้น เพราะเพื่อนร่วมทีมของฉันบางคนกลับมาจากอาการบาดเจ็บ ผู้เล่นทั้งหมดจะพร้อมใช้งานเราจะมีประสบการณ์มากขึ้นและทีมจะกระชับมากขึ้น ราวกับถ้าเราเป็นทหาร”


คุณคิดว่าเซอร์เบียเป็นคู่ชิงชังของคุณหรือไม่?

Sylla: “ความจริงเราไม่เคยเอาชนะพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะสำคัญก็ตาม ทุกแมตช์มีเรื่องราวของตัวเอง และพวกเขาใช้อาวุธได้ดีกว่าเรา แต่ใน 10 ปีที่ผ่านมา ใช่ว่าเราแพ้ให้กับพวกเขาตลอด”

ใครจะเป็นคู่แข่งหลักของอิตาลีใน Tokyo Olympics ?

Sylla: “เซอร์เบีย, จีน, รัสเซีย, สหรัฐอเมริกา, ตุรกี... รู้สึกเหมือนมีมากมาย แต่ยังไงก็ตาม เราต้องเอาชนะพวกเขาให้ได้ทั้งหมดเพราะอุปสรรคค่อนข้างสูง”